上元节当日，全朝放假的日子，赵沉茜却大清早出现在大理寺狱。她脖颈上还缠着白布，但看起来并没有病号的狼狈，反而深衣广袖，长裙及地，哪怕出现在牢狱依然端庄整齐得像要上朝，脖子上的伤只是为她增添了别样的韵致。

像一尊琉璃瓶，原本固然精致华丽，却因过于完美，失之真实，如今琉璃瓶上裂了条缝隙，反而更有脆弱破碎的美感。

赵沉茜看着狱门里的尸体，声音平静，听不出情绪：“怎么回事？”

大理寺狱丞陪在后方，惴惴不安回道：“殿下，昨夜韩大人送来后，我们按萧虞侯的吩咐，小心招待，礼遇十足。我们送来饭菜和水后，韩大人说要睡了，我们不敢打扰，关上门就退出去了。今早狱卒来巡逻，就看到……”

赵沉茜眉梢飞快挑了下：“也就是，昨夜一晚上，你们并没有看着韩守述？”

狱丞讪笑，不敢答话。赵沉茜心里生气，她分明吩咐不得用刑，但务必严加看守韩守述，他们就是这样看守的？但她自己也知道，对他们这些底层小卒发火没用。

人人皆为自己的利益而活，赵沉茜现在看着风光，但谁知道三五年后是什么光景呢？大理寺是文官集团，他们这些狱卒最终还要靠文官老爷们吃饭，而不是她一个摄政公主。

韩守述是御史中丞兼太学教授，文人中的清流，学生旧故遍布朝野，赵沉茜要和文官保守势力斗，但他们一些小人物，却犯不着得罪韩党。

大燕立国百年，重文轻武，冗官严重，庞大的文官集团尾大不掉，不听她的指挥也不是一天两天了。现在不是发泄情绪的时候，赵沉茜迅速冷静下来，专注于结果，思考如何解决问题：“昨夜有人来过吗？”

狱丞摇头，这一点倒十分确定：“没有。一晚上都有狱卒在外面走廊上守夜，没有人进来过。”

赵沉茜点点头，并不意外。她最后看了韩守述一眼，道：“韩大人和本宫毕竟相识一场，给韩大人准备后事吧，至少让他体面地走。”

狱丞应诺，正要让狱卒过来收尸，赵沉茜身后的人已越过他上前，熟练地将尸体收殓好。

狱丞认出来这些是皇城司的人，识趣地闭嘴，乐得省事。

转眼，韩守述的尸体覆上白布，安放在担架上。但赵沉茜并没有让人将韩守述的尸身送回韩家，而是命人抬到大理寺正堂，珍而重之地给他上了三炷香。

赵沉茜阵仗搞得这么大，大理寺卿装不知道说不过去，没一会，本该放假的大理寺卿穿着官服来了。他看到赵沉茜，一板一眼行礼，做足了礼数：“下官参见殿下。”

赵沉茜抬手，说：“死者为大，韩大人还躺在这里，无需讲究君臣之别。”

大理寺卿摸不清赵沉茜葫芦里卖的什么药，谨慎称是：“遵命。殿下仁义，下官惭愧。”

赵沉茜双手交握腹前，长袖自然下垂，华丽又静美，她面容含悲，一副平易近人、体恤臣子的样子，道：“大理寺卿不必多礼。我本是想让韩大人配合调查，谁知他竟想不开，突然就去了，何至于此？你和韩大人是同乡，又在同年考中进士，交情匪浅，你先来给他上炷香吧。”

大理寺卿不动声色，接过侍从递上来的香，毕恭毕敬拜了三下，插在香炉中，这才开口：“昨日大理寺放假，下官回家侍奉老母，今早才得知，昨晚韩守述突然被押到寺狱，早上莫名其妙被发现死了。这种事发生在大理寺，实在是下官失职，殿下，只是不知，韩守述到底犯了什么罪？”

上元节朝廷放假七日，这七天内权力机构不运行，但并不代表掌握权力的那群人不做事。赵沉茜赶在上元节假开始后对韩守述发难，就是想打这个时间差，趁大理寺、刑部不能名正言顺插手韩守述案，尽快将韩守述的事件定性。

没想到韩守述突然死在狱里，完全打乱了赵沉茜的安排。人死前定罪和死后定罪完全是两码事，这样一来，如果赵沉茜继续给韩守述扣帽子，有屈打成招、暗杀韩守述的嫌疑。

情况虽然糟糕，但不是不能补救，有些时候，妖怪比人更加诚实。

赵沉茜叹了口气，轻轻抚上脖颈上的纱布，说：“说来话长，昨夜我去谢家看望翁公，应翁公的话，出门陪姑嫂们在街上观灯。我们正看得好好的，谁想太学里突然冲出来一只狐妖，到处伤人，差点引发百姓踩踏，我不慎被狐妖挟持走，从高楼上推下来，幸亏列祖列宗保佑，我今日才能站在这里和大人说话，要不然，我只能去找先皇为我主持公道了。”

昨夜狐妖作乱的事闹那么大，大理寺卿早有耳闻，但听下人禀报和听当事人讲述，显然是两种感觉。大理寺卿忙行礼，询问道：“竟然有如此凶险的事，不知殿下可伤着了？”

“还好。”赵沉茜对着大理寺卿莞尔一笑，说，“不过是区区脖颈被划了几道，差点割断血管，从高楼上被推下来，差点摔死，除此之外，没什么大碍。”

大理寺卿早就注意到了，赵沉茜脖子上围着纱布，里面洇出红色的不明痕迹。大理寺卿记得昨夜下人明明说赵沉茜没什么事，抓住狐妖后她还在街上和人说了好一会话，今天更是一大清早出现在寺狱，精力比他都好。看她眸光湛湛的模样，怎么都不像差点被割断血管。

然而赵沉茜是公主，她都搬出了先皇，大理寺卿还能让赵沉茜把纱布解开，让他们来检查伤口吗？大理寺卿只能作势抹了抹眼泪，沉痛道：“臣身为大理寺卿，没治理好汴京，竟然让殿下受了这么重的伤，实在罪该万死。臣无颜再留在朝堂，向殿下请辞！”

赵沉茜默默看着他，装，再装。他们两人彼此都知道对方在胡说八道，但又不得不配合对方把戏演下去，赵沉茜扶住胸口，突然剧烈地咳嗽了几声，随着她的动作，纱布上的血迹扩大，像是伤口崩裂，她却不顾自己伤势，艰难对大理寺卿说道：“寺卿切不可这么说，你是国之栋梁，父皇临终前特意嘱咐我要善待尔等老臣，若是你辞官，外人不解大人的苦心，反而要说我容不下老臣，岂不是让父皇在九泉之下都不得安息？”

大理寺卿默了下，怀疑她是故意骂先皇。他隐隐以辞职威胁，赵沉茜就搬出伤势，她终究是皇家公主，如今又成了受害人，占足了道义。大理寺卿说不过她，试探着询问赵沉茜到底想怎么样：“殿下说的是。殿下这般深明大义，实乃陛下之幸，社稷之幸。不知，那只作恶的狐妖在何处？”

赵沉茜叹口气，道：“她妖法深厚，昨夜皇城司好不容易逮住她，却被她夜里跑了。不过像她这种大妖，妖气十分浓郁，我的伤口上还残留着她的妖气，顺着罗盘一查便知。”

说着，根本不容大理寺卿反应，赵沉茜立刻道：“来人，拿罗盘来。”

“殿下，得罪了。”皇城司的术士上前，手指飞快打出几个道印，像拈一根头发丝一样，从赵沉茜脖颈上提出一缕妖气。后面的童子已准备好罗盘，术士将妖气放到天池中，磁针抖动了一下，飞快转动起来，最后，针尖稳稳停在正堂内。

指的正是韩守述的方向。

赵沉茜身后的侍从适时发出疑惑：“什么，难道韩大人是狐妖变的！”

大理寺卿眉毛控制不住地抖了抖，赵沉茜轻咳一声，说：“韩大人为官多年，出身籍贯、父母师长、告身履历都明明白白，不可能是狐妖所化。但妖气指向他……看来，昨夜闹事的狐妖确实和他脱不了干系。殿前司搜查韩家时，发现不少巫祝之物，韩守述竟在自己家里供狐仙。我原本想问清楚他和那只狐妖到底是什么关系，没想到他竟在狱中畏罪自杀了。唉，我从未想过让他死啊。”

这些话颇有猫哭耗子假慈悲之嫌，大理寺卿没理会，反问道：“殿下何以见得韩守述是畏罪自杀？”

“那不然呢？”赵沉茜看向大理寺卿，毫不退让，“他身上没有伤口，表情平静，四肢放松，死前甚至都没有挣扎过。我已经问过狱丞，昨夜无人靠近韩守述的牢房。如果他不是自裁，难道是大理寺监守自盗，将他杀害了吗？”

大理寺卿自然不能认这种罪名，顿了下，道：“大理寺一切皆有流程，巡逻的狱卒也都是两两结对，绝没有单独行动的时候，不可能是大理寺加害韩守述。何况，大理寺和韩守述无冤无仇，他死了对我们有什么好处呢？殿下，如今狐妖下落不明，韩守述也死得不明不白，就这样给韩守述定罪，恐怕太过草率。此事还须从长计议。”

赵沉茜看着大理寺卿，轻轻笑了。他果然想拖，拖到朝廷上衙，刑部、御史台一起参与进来，赵沉茜再想给韩守述定罪就难了。她抚上脖颈上的白纱，虚弱地咳了声，说：“我这个人证就在这里，罗盘也明明白白指向韩守述。人证物证俱在，有什么草率的呢？”

大理寺卿并不傻，抓住赵沉茜的漏洞说道：“挟持殿下的是狐妖，罗盘指向韩守述，也只能证明韩守述接触过狐妖，如何能说韩守述和狐妖是一伙的呢？说不定像殿下一样，他只是被狐妖袭击了。”

赵沉茜短促笑了声，说：“寺卿，你懂律疏，却不太懂妖怪。我的脖颈被狐妖指甲划开，险些命丧她手，也不过沾染到薄薄一缕妖气。可是韩守述身上，却有浓郁的一大团，如果不是日夜和狐妖相处，怎么会沾染这么多妖气呢？”

赵沉茜示意术士，术士会意，在韩守述尸体边点燃一张符。随着符纸烧尽，韩守述身上逐渐浮现出许多青紫色的丝，浓密到都纠缠成一个茧，将他牢牢包裹在内。

相比之下，赵沉茜身上的气息就十分纯净，唯有脖颈上缠绕着紫色细丝，两厢对比，悬殊的令人心惊。

大理寺卿沉默了。韩守述可是个读书人，要是他在家里养狐妖的事传出去，莫说韩家，连整个平江府的读书人都会因他蒙羞。

大理寺卿扫过四周，拱手道：“殿下，可否借一步说话。”

赵沉茜没动，淡淡朝身后瞥了眼，皇城司的术士默然收起法器退下。大理寺的衙役也陆陆续续退出去，大堂里只剩赵沉茜、大理寺卿两人。

见再没有别人，大理寺卿放软身段，深深向赵沉茜下拜：“殿下，韩守述自幼家贫，苦读多年才考中进士，一家老小全靠他一人养活。他可能苦怕了，才一时走了弯路，望殿下看在他家里还有八十岁老母的面子上，莫要将此事宣之于众。要不然，臣怕他的老母想不开啊。”

赵沉茜犹豫了，对于一个辛苦了一辈子的老太太来说，最引以为豪的儿子因养狐仙被朝廷斥责，打击无异于天塌了。

但赵沉茜想到两浙路怎么都推行不下去的清田，民间不知道多少吃不饱穿不暖、一把年纪还得出来谋生的老人，心很快硬下来，说：“韩守述有妻儿母亲，别人没有吗？寺卿只看到韩守述的母亲八十岁丧子可怜，可天底下有多少普通人，他们的母亲，能活到八十吗？”

大理寺卿还维持着下拜的动作，他两鬓已然斑白，这样躬身十分勉强，却不肯起身。赵沉茜已恢复冷静，她漠然后退一步，避开大理寺卿的行礼，说道：“寺卿不必多礼。你饱读圣贤书，在大理寺断案多年，应当知道，王子犯法，与庶民同罪的道理吧？王子尚且如此，何况同乡呢？”

大理寺卿心里一凉，知道赵沉茜是执意要一条道走到黑了。他们两人都心知肚明，刚才后半段对话，他们谈得并不是韩守述，而是清田法。

赵沉茜要彻查韩守述，坚持将韩守述的罪行公布于众，那就意味着她要在两浙推行清田到底。狐妖案，就是她的筏子。

事已至此，没什么好谈的了。大理寺卿扶着膝盖，慢慢站起身，道：“殿下说的是。臣自然会秉公执法，绝不徇私。”

赵沉茜对着大理寺卿笑了笑，说：“那就有劳大人了。今日是上元假期，打扰了寺卿一上午，我已经十分过意不去。之后这个案子寺卿不用管了，我会整理好证据和卷宗，寺卿安心在家侍奉母亲即可。”