得了皇帝的谕令，程希夷与周霁雪便告退，内侍送他二人出去时，迎面遇到了来见皇帝的杜文焕。

内侍一见杜文焕，忙笑脸迎上，说：“杜翰林，陛下在里边等您许久了，快些进去罢。”

“嗯。”杜文焕微微颔首，脚下的步子也快了些，只是眼神不自觉扫过一旁的程希夷和周霁雪。

周霁雪一改之前的针锋相对，也笑对杜文焕：“杜翰林。”

程希夷看了他一眼，又低下头，她双手作揖，微微躬身：“杜翰林。”

的确如小春所言，杜大人瞧着是憔悴了许多，尽管发冠衣着仍是一丝不苟，但眼下发青，就连胡渣也长了出来，颇有点当初她第一次见到杜大人时候他的模样。

当时他是在为官员被杀案烦恼，如今杜大人又在为何烦恼呢？

“二位有礼了。”杜文焕点头作为应答，语气中不参杂丝毫多余的情感，只是眼神还是没有忍住，悄悄多看了她一眼。

随后同他们二人擦肩而过。

程希夷在那一瞬间想伸手拉住他，可终究只让指尖滑过他的官袍，独留下绸缎光滑的触感和指尖萦绕的竹香，而她身上沾染的那股浓厚的檀香终于被风吹散。

“师妹，师妹？”

不知唤了多少声，程希夷才回神，她眨了眨眼，眼前华贵的观园渐渐浮现在她眼前。

“这是？”

一旁带他们前来的内侍回答：“这原是旧官署，后来不用便闲置了下来，陛下命人将其修缮了一下，可暂做二位所居的道观。这儿身处皇城，各级官署都在此，而这离内宫最近，方便二位道长随时进宫觐见陛下。”

官署上先前的牌匾已经被撤下，也刷了新漆，只是还未挂上新牌匾。

跨过门槛，便可见一正堂，从庭中青石路经过，两侧种着玉兰树，临近冬季，凋落的树叶将地面铺了一层褐色，不远处是一口大缸，缸中盛满清水，倒映出屋檐的影子。

入了正堂，正中央摆着一张案桌，上置着一个香炉，并几样贡品，供着三清塑像，其余诸多法器也一应俱全。

后院便是左右厢房，供人休憩。

再往后，拐角处有一间宽敞的房屋。内侍命人打开门，只见屋内有一人高的八卦炼丹炉，旁边放置着一些矿石，黄、红、白等诸多颜色，程希夷一看便知那是硫磺朱砂一类的东西。

内侍问：“二位道长要给这道观取个什么名字，内臣也好早些上报礼部，将牌匾送来。”

周霁雪沉吟了一会，并未想到合适的，便问程希夷意见：“师妹以为呢？”

“不如就叫‘务虚观’罢。”程希夷笑了笑，“这儿原是官署，行的是实务，而如今做了道观，供奉香火，为陛下炼丹，虽看似虚幻，但并非无用。经书上有言：‘有之以为利，无之以为用’，官署为陛下谋利，而道观为陛下谋用，皇城之内皆是陛下之臣。”

闻言，周霁雪意味深长地看了她一眼，低头浅笑，附和道：“师妹说得有理，贫道也认为此可以为名。”

内侍似懂非懂，但程希夷这话也不是说给他听的，他先暗中记下，好待会传报给皇帝。

“那内臣便告辞了。”

“慢走。”

内侍前脚刚走，门还未关上，程希夷脸上的笑意瞬间消失殆尽。

方才那番近乎谄媚的话，让她胃中一阵翻滚，差点控制不住脸上的表情。

“师妹，你真的变了许多，居然愿意向皇帝示好，令我刮目相看。”周霁雪仍旧挂着笑容，不论面对何人何事，他总是带着温和的浅笑，可眼神中藏着不易被察觉的寒光，让人捉摸不透，又以为可以接近。

“或许这就是成长罢。”程希夷自嘲地笑了笑，往后院走去，“师兄，你不是说剩下那半本宝卷就在皇帝手上。可我今日替皇帝诊治，也并未发现有任何使用过宝卷的痕迹。”

“我也只是猜测。”周霁雪随她入后院，脚步踏在青石板上敲出沉闷的声响，“剩下那半本宝卷散佚许久，师尊说当年她与楚氏一族的一个医女将它一分为二，各存半卷。后来医女一家被皇帝处死，家业被抄，宝卷自然也应该落入皇帝手中。”

程希夷猛地抬起头：“又是楚氏一族？！”

“怎么了？”周霁雪不明所以。

“师兄，十三年前，楚国公一家因勾结巫师被皇帝处死，而我家因与楚国公一家交好而被牵连。”程希夷感觉眼前似乎有一个难以打开的结，但自己终于抓住最关键的那根线，只待一扯，此结便会散开，所有的线将会明晰。

她继续说：“我从前以为陆家被楚国公牵连实属巧合，但现在看来，陆家的确与楚国公一家有着千丝万缕的联系，甚至不仅仅是表面的交好。”

“何以见得？”

“从仙山带回来的那个盒子中，有一枚药草的种子给了楚氏一族的医女，然后她将药给了我娘，而后便生下我。如果不是十分要好的交情，这种子想必也不会给我娘服用，我娘也不会用它。有这种交情又姓楚的，只有楚国公一家。因此楚国公一家就是从天末国来的，楚氏一族的后人！而那宝卷，若不在皇帝手中，或许仍然留在楚国公一家的手里，说不定就在唯一留下的女儿的手里。”

说到这，程希夷的目光黯了黯，“可惜这个女儿嫁给了刑部侍郎唐越，前几年死了。”

周霁雪原本听得聚精会神，忽然一个激灵：“你是说唐越？”

“他怎么了？”

“也许跟这件事无关，但我去唐府时碰到了一些奇怪的事。”周霁雪说，“唐府从外看并不反常，可一进府，便觉阴气扑面而来，有一股黑气围绕在唐府上方，而最集中之处是后院一个极为僻静之处。古怪的是，唐越请我去镇宅，却不许我去那里。”

周霁雪边说边回想，当时唐越先是请他去前厅，问是否有镇宅驱邪的符，得到了肯定的答案后，便讨要了几张符。

整个过程都十分客气有礼，直到他提出这宅子里似乎有不同寻常的阴邪之物，而且源头就在后院。

当时唐越的脸色就变了。

“那时他只是说有符咒即可，不需要做其他法事。”周霁雪思忖道，“这些大户人家最忌讳自己家有什么中邪之类的事，所以我也理解，可如今想来，他那晦暗的眼神极不寻常，那儿一定藏了什么东西。”

“不管藏了什么，我一定要去唐府一趟。”

周霁雪并不赞同：“你以什么身份去？要知道唐越是陛下最信任的臣子，以你我的身份，总不能同皇帝说那儿有邪祟罢。”

“这自然不能说。”程希夷摇摇头，表示自己并非这个意思，“我怀疑楚国公的女儿并没有死，有个叫‘连萍’的人让我一定去唐府一趟，救一个名为楚风絮的女子，她就是楚国公的小女。若她死了，连萍自然不会向我提这个要求。因此我打算过几日潜入唐府探查，找到这个人。”

“好，若你需要什么帮助，随时可以找我。”

“多谢师兄了。”

程希夷来到炼丹房前，推开门，看着空荡荡的炉内，说：“这几日工部应该会找几个小童帮忙烧火炼丹，我也会开始替皇帝炼制太清金液神丹。”

“这丹药，你果真有十成把握？”周霁雪想到她在皇帝面前那一番话。

“炼丹，我自然是擅长的。”程希夷伸出手指，挑了一点朱砂，又放在手中捻了捻，红色很快染上了指腹，“这药也是有用的。不过人的贪欲无穷无尽，皇帝又是至高无上的君主，掌握天下臣民。只要皇帝不满足于治病，而想要长生不老，到时候我需要任何的宝贝，皇帝都会给我。”

周霁雪却蹙起眉头，“师妹，我竟有点看不懂你了。你不只是为了那半本宝卷么？”

“我要的的确不止于此，”程希夷说，“我要靠天下的宝物修补我的魂魄，我还想多留在世上一段时日。”

是的，她不想成为被摆布的工具，不想如天君所言，六个月后就这么消散在天地之间。

似乎是怕周霁雪不理解，程希夷补充说：“师兄你放心，我不会伤害任何人的。我只是想修补魂魄，对财富权力并没有兴趣。”

对他们而言，这些就是过往烟云，并不能让他们违背本心。

周霁雪也明白，所以他相信程希夷。

“师妹，我们共同的敌人是那个叫天君的人。你要修补魂魄，我也会帮你。但愿你能坚守本心，不被外物奴役。”

程希夷不以为然：“这是当然。”

二人还要再说些什么，外头忽然传来敲门声。

“咚咚咚！”

是谁？内侍刚走应当不会来得这么快。

程希夷眼神中闪过一丝寒光，与周霁雪对望一眼，便走到前厅开门。

门外站着一个小宫女，程希夷见过，似乎是宜妃身边的。

见门开了，小宫女眨巴眨巴眼睛，见是程希夷开门，眼睛一亮，恭恭敬敬地行了个礼：“程道长，宜妃娘娘请您过去。”

宜妃找她做什么，莫非是为了给皇帝炼制的那个丹药？程希夷心中有疑惑，但还是应下：“贫道这就随你过去。”

“请随奴婢来。”