五年后。
昆山边塞，崇安城。
茶楼中说书先生的惊堂木一拍，满堂叫好声不断，有大方的听客直接将打赏的铜板扔上了说书台。
二楼雅间，盛阙战战兢兢地看着对坐的玄衣男子，一字一句都说得十分小心。
与此同时，楼下说书先生起落转折的声音也不时传上二楼——
“……便说这顾将军，白衣银甲立于战场之上，怒红了一双眼睛，随后翻身上马，率八百铁骑就敢直袭蛮族王营，一路上以刀锋为盾、血海为舟，硬生生杀到蛮王跟前，一剑斩首……”
啪——
惊堂木又落。
“当真是将军意气，骁勇无双！”
禀报完事情的盛阙低下头，等了半天也没等到自家主子发话，壮起胆子抬眸看向对坐的人，却见大周最尊贵的太子殿下正垂眸看向一楼大堂中的说书先生，淡淡道：“顾偿确实神勇，乃难得良将。”
盛阙面色怪异了一瞬。
“怎么了？”
帝尧察觉盛阙神情有异，开口问道。
盛阙将头压得更低，恭恭敬敬地答话道：“顾偿确为良将，只是属下潜伏在蛮族三十九部的这一年来，听到了些不一样的东西，据说……当年顾偿率兵夜袭蛮营、搅了个天翻地覆不假，只是杀蛮王的并非顾偿，而是一个女子。”
“女子？”帝尧低眉饮了口茶，语气平淡道。
一口边塞之地的粗茶下口，帝尧面上虽没什么变化，但侍候在侧的太监福寿却看得出自家主子的不喜。
毕竟是自小金尊玉贵捧出的大周太子，初到这边塞穷苦之地，便是再能忍、再能吃苦，也总是不适应的。
盛阙没察觉到太子殿下对茶水的不满意，还陷在自己的思绪里说着，“是，听说还是从我大周掳到蛮族的女子……当年蛮族举五十万兵马攻打昆山边塞，选了当时守军最薄弱的崇安城作为主攻点，三日便攻破了崇安城，那女子便是因此被掳，只是身份不明，有人说她是崇安城中的良家女子，还有人说那女子是从崇安军营中被掳走的，乃是军中营妓，更有甚者说……”
盛阙对上太子殿下淡漠冰寒的眸子，将剩下的话吞了回去。
更有甚者说那女子是顾偿的夫人！
“孤让你潜伏蛮族军中，不是让你去打听什么女子的。”太子殿下冷声道。
盛阙后背出了一层薄汗，“是，属下知错。”
显然，太子殿下并不相信什么女子杀蛮王之事。
忽地，帝尧以拳抵唇咳了两声。
福寿注意到有血迹顺着太子的衣袖滴落，惊呼道：“殿下，您的伤口又流血了！”
盛阙也是一惊，“殿下受伤了。”
帝尧神色平淡，“无事，孤奉父皇之旨到边关历练，长路迢迢、山高水远，孤的那些兄弟自然按耐不住。”
盛阙眉头皱成了一团。
盛家是没落世家，但他家老祖宗是个女中豪杰，早在太子殿下羽翼未丰之时就将他这个不争气的孙儿送到太子身边“做狗”，没错就是“做狗”。
盛家老祖宗当着自家孙子和太子的面也把话说得很清楚——盛家比不上其他世家，没什么能帮太子殿下的，唯有忠心和命。
事实证明，他家老祖宗的眼光是狠辣的，在一个来日天子潜龙时献上忠诚和命，无疑是最划算的。
这些年盛阙一直在暗中帮太子处理一些明面上不好做的事，这次潜伏蛮族军中收集情报是最后一件事，毕竟他比不过其他投靠太子的世家子弟有权有势，只能拿命去拼。
万幸此事之后太子承诺他，日后盛家将会是华京最一流的世家。
盛阙所求无外如是——重振门楣，光宗耀祖。
他将盛家的一切都押在了太子身上，所以得知太子受伤，目光中的担忧竟比福寿这个贴身太监还急切。
“殿下如今在何处下榻？身边可有良医？”
话问完，盛阙才觉得有些过了。
这位主子最不喜欢旁人随意打探他的行踪。
好在帝尧并未动怒，只是淡淡看他一眼道：“孤已抵达边塞之事只有上官老将军知道，你回到蛮族后第一件事便是细查王誉与蛮族是否私下有往来。”
盛阙闻言，脑子嗡的一声。
这句话的深意太大了！
太子殿下口中的王誉可是掌控昆山三十万守军的大将军，年仅四十，却担着正一品官衔，那是多少人一辈子、十辈子都爬不到的高位。
昆山边塞有大大小小二十一座城池，崇安城算是其中比较大的边城了，上官老将军守了崇安城一辈子，尽忠职守、战功赫赫，也才是个正三品的官衔。
这里面的学问大了去的。
王誉的妻子可是太子最宠爱的那位温侧妃的亲姑姑，没这层关系，没温家的鼎力相助，王誉也当不上这个大将军。
昆山边塞怕是要乱了，不止，大周怕也要变天了，盛阙心惊地想到。
……
上官府，后院厨房。
一身灰麻布衣、梳着妇人发髻的女子低垂着头，跪在院中的青石板上，细细数着在她面前爬过的蚂蚁。
二十三，二十四……五十九，六十，六十一……
而一袭樱粉色长裙的俏丽少女趾高气扬地站在女子面前，鄙夷道：“独孤愿，你可真不要脸！说，你是怎么知道太子哥哥住在上官府的？居然恬不知耻混进来当厨娘！果然是贼心不死，还妄图勾引太子哥哥！！”
“郡主慎言，”少女身侧瞧着沉稳贵气的中年嬷嬷开了口，却不是规劝少女，而是提醒道：“圣上早已下旨，太子殿下也曾说过，世上再无独孤氏，罪贱之人不配，平白污了这个姓氏。”
独孤自古就是大姓，因独孤一族历代总出妖孽人物，或济世救民，或文武治国，英才俊杰层出不穷，只是到了这一代好像气数尽了一般，出的尽是些蛀虫废物。
少女听了，气焰更加嚣张，娇哼道：“也对，像你这般恶毒又无才德之人怎么配姓独孤？连温姐姐的一根头发丝你都比不上，偏偏你如今不止恶毒，我听说你早就嫁了人，以为人妇，却放荡不知廉耻，还想要纠缠太子哥哥……”
一百零二，一百零三……
阿愿数着地上忙碌奔波的蚂蚁，心道：蚂蚁搬家，怕是要下大雨了。
雨天难行，顾偿的归期怕是又要推迟几日了。
阿愿恭恭敬敬地跪在那里，也没人看得到她眼中失落。
沈栀意骂了半天，见独孤愿不再像小时候一样傲气地回怼她，安静得仿佛全无生机一般，和她府中那些任打任骂的奴才没什么区别，突然就失了兴致。
恰逢有下人过来禀告，说太子殿下回府了。
沈栀意哪里还有功夫搭理独孤愿，说了句让她在地上罚跪，没有吩咐不许起身，便匆匆往前院跑了。
“郡主跑慢点，莫要摔着……”
一群伺候的奴婢心惊胆战地追着自家主子跑了起来，左后护着人，生怕这人磕着碰着。
那可是沈家的嫡小姐，莫说独孤家倒台了，便是没倒台前，沈家都是数一数二的世家，不比独孤家地位低。
而且这些年来，沈家这位嫡小姐分外讨陛下和皇后喜欢，更是被破格封为郡主，身份之尊贵在大周绝无仅有。
待沈栀意走后，之前一直站在沈栀意身侧的高嬷嬷却没有动，一双锐利精明的眼睛始终看着地上跪着的独孤愿。
即便被罚跪，独孤愿都没有任何怨言，双手持平碰到额头，然后深深叩首谢恩。
在大周，一个身份卑微的人对上身份尊贵的人，哪怕是被罚，也要谢恩、要感恩戴德。
独孤愿的一言一行全然合乎礼数，没有半点纰漏。
只是她磕完头直起上半身时，微风吹起戴在脸上的面纱，高嬷嬷再度看清了独孤愿的侧脸，眉心狠狠一跳。
不怪沈郡主在厨房看见独孤愿时会发怒，这丫头炒菜时面纱掉了，被沈栀意认了出来。
独孤愿小时候就生得好看，华京所有夫人见到小阿愿都要夸一句小美人，但那时毕竟是小姑娘，脸上胖嘟嘟的，五官也没张开，好看之余更是憨娇可爱。
可如今……
十七岁的独孤愿跪在那里，高嬷嬷只觉心神不宁。
她是被皇后娘娘指派到沈郡主身边伺候的，曾是皇后宫中的掌事嬷嬷，更是在宫里待了半辈子的老人，什么样的美人她没见过，帝王后宫、太子东宫有的是倾国倾城的美人。
但没有一个像独孤愿这般的。
一个女人可以美成这个样子吗？高嬷嬷在心里问自己。
独孤愿似乎察觉到了高嬷嬷的目光，将头垂得更低。
若是换做一般人，被一个宫中嬷嬷看了这么久，早就耐不住开口问上一句，可独孤愿硬生生等着高嬷嬷先熬不住开了口。
“愿小姐……”
“不敢当，嬷嬷抬举了。”
“愿小姐，老奴也算是看着你长大的，刚才郡主说的话你别记恨。”
“不敢。”独孤愿弯下脊背，将姿态放得更低，话语也真切。
高嬷嬷突然有些心疼面前的姑娘，这位曾经也是整个华京的掌上明珠，比郡主如今的受宠有过之而无不及，面对郡主时屈膝叩首，能说得上一句知进退、守礼节，面对她一个宫中嬷嬷，还这般谨小慎微、卑躬屈膝……
只是想着这位的面容，高嬷嬷还是冷下心肠道：“想来也是，愿小姐毕竟嫁人了，该称一声顾夫人才是，老奴听说顾将军是个不错的人，以当年独孤家的情势，顾将军愿意娶夫人，对你是有大恩的。顾夫人，人要认命！”
最后一句话高嬷嬷说得极重。
她越想独孤愿的容貌，声音越严肃，甚至带着斥责，“莫做下贱之人，行淫/妇之举，水性杨花、伤风败俗的女人在咱们大周是要沉塘的！”
那语调好像独孤愿已经做下了十恶不赦的事情，或者说此刻高嬷嬷也认定独孤愿出现在这里就是为了蓄意勾引太子。
“是，谢嬷嬷教导。”
独孤愿轻轻淡淡的声音响起，才把高嬷嬷从那种愤然的情绪中唤醒。
眼前人神情平静，说得话也平静。
被辱骂不觉委屈，被污蔑不见难堪，安静得好似什么都不在意。
高嬷嬷哑住了。