沈行舟虽然命人将木板封条和铜锁撤去了，但她还是没办法自由出入，经过这一回，看守的人更多了，大选之前，沈行舟无论如何都不会让她再有逃跑的机会了。
“姑娘，用膳了。”
“吃不下，撤走吧。”三日后就是殿选了，阿竹看着眼前的饭菜，实在是食欲全无，也不愿意强迫自己了。
“不吃饭可不是一个好习惯。”沈行舟面露微笑，迈着步子走了进来。
说完，他看向那婢女，“放下后出去吧。”
“是。”
沈行舟手腕用力，阿竹便被拉到了他的腿上坐下，温热的气息暖遍全身，沈行舟亲自用汤匙盛了汤，喂到她的嘴边，“皇姐，张口。”
阿竹牙关紧闭，沈行舟也不嫌手酸，就等着她张口，半晌，终于是阿竹妥协了将那汤咽入口中。
沈行舟的头埋入她的玉颈，“三日后就是殿选了，皇姐可有什么想法？”
阿竹薄唇紧抿，一言不发。
沈行舟也不指望她会回答自己，只是淡淡的笑了下，才开口，“皇姐，你会是朕最珍爱的妻子，我只要想到你很快就能成为朕名正言顺的妻子了，我心里有种说不出的高兴。”
阿竹听了这话想吐，在她心里一直都只把沈行舟当成她的弟弟。
可是他现在却开口对她说，她以后会是他最珍爱的妻子。
选秀当日，下起了淅淅沥沥的秋雨，迎面的凉风夹杂着雨丝吹拂而来，阿竹深深吸了一口冷冰冰的空气，试图让自己的脑子更清醒些，抬头望去，目之所及皆是高高的宫墙，似乎就连那一抹阴沉的天空也离自己越来越远了。
她出现在大殿前，众人都很震惊。
此次参加选秀的秀女本来一共有四十二位，现在只剩下了二十多位，剩下的秀女本以为阿竹已经无声无息的出局了，没想到她还能回来，表面虽然还维持着微笑的脸色，心中却已如临大敌。
经过了初选、复选、为期半年的培训选拔的二十五名秀女齐齐地站在正殿之下，正怀着极其复杂而激动的心情翘首企盼着她们心中至高无上的天子——沈行舟。
“阿竹。”司徒婉如主动牵起了她的手，“我还以为你已经出宫了。”
阿竹倒是淡然，“原本应当是出宫了，但出了些意外。”
另一个衣着华贵的秀女热络道，“严竹妹妹的相貌连我这个女子看了都要欢喜，若是陛下瞧见了妹妹，凭借着妹妹的相貌，封个妃位也是理所应当的。”
阿竹微微颔首，声音平淡无波，“黎小姐谬赞了。”
她连永昌长公主的身份都说舍弃就舍弃了，又怎么会稀罕什么妃位。
“众位姐妹，还未到正式开始选秀的时辰，我略备了一些果酒，如若不嫌弃可以吃上一盏。”随着她的话音落下，便有婢女捧着几盏散发着甜香的果酒过来。
“严竹妹妹？”
阿竹轻声道谢后接过那果酒，看起来像是轻微抿了一口，随后走到一旁的回廊坐下。
“姑娘，喝盏茶吧。”映月端着茶水出现在阿竹身边。
阿竹便顺势将那果酒放到了托盘上，转而端起那盏清茶，清新馥郁的茶香在鼻尖萦绕，略微回甘的味道，让整个人都舒服不少。
“瞎了你的狗眼！竟敢冲撞本小姐！”随着孟沅君的怒喝，那剩下的果酒都被她打落到了地上。
甜腻的果酒撒在地上，呈现出焦黄的色泽，却渐渐的酝酿出一股奇异的甜香。
孟沅君本想继续发作，但值班太监尖锐的声音在大殿上响起，“陛下驾到！太妃驾到！”
众位秀女忙闭上了嘴，并在丫鬟的伺候下将自己的形象整理妥当，毕恭毕敬的站好。
当今天子沈行舟在众人的簇拥下走上殿前，太妃李氏紧随其后，本来皇帝选秀女都是太后在陪，可如今宫里没有太后，丽太妃虽无太后之名，却是这宫里唯一具有太后之实的人。
阿竹不知为何，觉得那果酒的香气十分浓郁，甚至浓到有些呼吸不畅了，若不是映月搀扶着，跌跌撞撞的她险些栽倒在地。
阿竹并未喝那果酒，都这样反应急促了，有不少喝了果酒的秀女面色急促红晕，伴随着一声声撂牌子的声音，终于有秀女忍不住倒在了地上。
那给众人准备果酒的秀女见状，也不再掩饰了，抽出袖中暗藏的软剑就向帝台之上的沈行舟刺去。
不知从哪里有冒出的许多刺客，见人就杀，将这选秀的殿台变成了大肆杀戮的现场。
“不好，有刺客！护驾！”大批的羽林卫赶来救驾，跟那伙刺客缠斗在一起。
“啊！”此番状况吓得众人惊慌失措，乱撞乱窜。
一向保养得宜的李氏被这乱象吓得面容失色，抱住了头，被侍卫护着往后殿躲去。
阿竹脸色煞白，那股甜香有毒！她捂住了口鼻，不能再继续待在这里了，沈行舟第一反应是要去保护阿竹的安全，他随手抢过一把剑刃，砍下一个刺客的头颅，拽住了她的手腕，将她拉到自己的身后。
殿内响起兵刃碰撞的声音，沈行舟被人围着，几个侍卫护着他，倒在地上的黑衣人悄悄拿起了驽箭。
“沈行舟，小心!”
阿竹感觉心脏，脑子一片空白，她来不及多思考，就冲了过去，挡在了他的身前。
箭矢刺破衣裳，扎入到皮肤之中，阿竹感觉有种疼得灵魂都被撞飞出去的感觉，她面露痛苦，眼睛一闭便晕倒在了沈行舟的怀中。
“阿竹？！阿竹？！”
——
沈行舟出生时，冷皇后身体已经每况愈下，没几年这个女人就去世了，他与冷皇后见面的次数并不多，虽然他名义上是中宫嫡出，但沈行舟心里一直都清楚，他不是冷皇后的亲生儿子，与先帝也并无血缘关系。
但是皇姐沈玉姝却对他是一等一的好。
记得有一年冬天，漫天飘雪，那年沈行舟十岁，感染了风寒，原本不是什么大事，没想到当天晚上就发起烧来，身上陆陆续续起了热疹，送药的小太监忍不住端翻了药，颤颤巍巍的吐出一句话，“殿下，这是瘟疫的症状啊……”
“咳咳咳”一阵剧烈的咳嗽过后，饶是沈行舟也忍不住一颗心如坠谷底，瘟疫……这是十有九死的病。
“殿下！”随着小太监惊恐的声音，沈行舟晕了过去。
身体再有意识时，感觉浑身又烫又痒，身体像是被人灌了铅似的沉重，有种强烈的想要咳嗽的冲动，他睁开似有千层重的眼皮，一股浓烈的艾草味窜入鼻尖，有人不断的在殿内喷洒烈酒，太监宫女身上都穿着厚重的防护衣服，脸上带着棉罩，都是一副死气沉沉的模样。
“殿下，您醒了。”贴身的小太监上前来服侍他，“可是口渴了？需要喝水吗？太医刚来已经来过了。”
沈行舟看到他唯恐避之不及的样子，冷笑了一声，忍不住将那装着清水的茶盏砸在了地上，“滚！都出去！”
“都给我滚！”
殿内的人被他这动作吓了一跳，本来就害怕被感染的宫女太监忙全都退了出去。
沈行舟勉强聚起一丝力气，他摇摇晃晃从床上起来，将殿内所有能砸的花瓶、凳子都砸了个稀烂，看着关上的殿门，昏暗的寝殿，沈行舟自嘲的笑了下。
他被全部人放弃了。
也罢，就在此处等死吧。
不知道过去了多久，沈行舟感觉有一只冰凉的手在摸他的额头。
他睁开眼睛，来人正是沈玉姝，她一身浅蓝素衣，却并未戴上棉罩，盈盈的目光温柔如水。
“皇姐？”沈行舟怀疑是自己出现了幻觉，她怎么会到这里来。
“怎么不好好喝药啊？”说完，沈玉姝端了熬好的药过来，她舀起来一小勺药，吹凉了喂到他的嘴边。
她像是哄小孩子的语气，看起来一点都不害怕他的病会传染。
浓郁苦涩的药汁在嘴角蔓延，沈行舟将药汁咽下，因为身体还在发烧，眼眶也有些猩红，“皇姐，你不害怕吗？他们说我得的是瘟疫，是会传染的。”
沈玉姝闻言，只是置之一笑，“我是你皇姐啊，你是我最重要的亲人，我怎么能害怕呢。”
沈玉姝不敢一次喂太多，怕呛着他，一碗药喝完，又喂他喝了半碗粥，做完这些，已经热得她出了一身汗。
她喂药的时候，沈行舟的眼眸就一动不动地盯着她。
沈玉姝觉得沈行舟也挺可怜的，她起码还是母后的亲生女儿，享受过母后的百般疼爱，但是沈行舟却是从小就没人疼没人爱的，母后已经没有精力再照顾另一个孩子，至于父皇，更是没把他放在心上过。
殿外风雪狂啸，屋内却一室温暖，沈玉姝扶着他躺下，却见沈行舟看着自己不愿意闭眼，她笑了笑，“我给你唱首歌谣吧。”
“今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几烦而不绝兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
昏暗的烛光下，沈玉姝的声音轻柔婉转，如潺潺流水般浅吟低唱。
沈行舟从来没听过这么动听美妙的歌谣，不知过了多久，他才合上了早已经酸涩不已的眼睛。
沈行舟退烧醒来时，已经是第三天的晚上了，外面风雪依旧，他刚睁开眼，就看到了守在窗边打盹的沈玉姝。
他病的这几日，她一直在他的身边守着。
沈行舟感觉眼睛有些酸涩，他忍不住伸出手指，轻轻的抚摸了一下沈玉姝的侧脸。
触手一片温润细腻，有种原本缺失的心被填满的感觉。
要是皇姐能一直陪着他就好了。
——
紫宸殿内，灯火通明，整个宫里的太医忙进忙出，各种灵丹妙药全都堆满了紫宸殿。
床上躺着的女子，肋下的伤口刺眼醒目，鲜红的血不断往下滴落。
沈行舟眉头紧锁，面色冷凝，“救不了她，朕让你们整个太医院给她陪葬！”
沈行舟的整张脸都是冷的，比平时还要冷漠许多，漆黑的眼眸阴鸷而冰冷。
“陛下饶命，陛下饶命……”
“回陛下，严姑娘身上的伤位于肋下三寸，不在致命的位置，加上刺客在发箭时已经受了重伤，所以伤口不算很深，当务之急是必须要尽快拔出毒箭，清理伤口上的余毒！”
阿竹混混沌沌睁开眼睛时，看见的便是女医拿着刀子在烛上烧，她想说话，但是喉咙就像是被堵住了一般，她挣扎了半天，才勉强发出一点声音。
“不要，不要……”现在伤口已经疼得生不如死了，阿竹疼得眼泪都冒出来了，不敢想象再挨上这么一刀得有多疼。
沈行舟望着阿竹惨白的脸，将她控制在怀里，捂住她的眼睛不让她看，“阿竹，很快就好了。”
他眼睁睁的看着女医将烧红的刀子凑近她的伤口，割了下去。
“啊！不要！！！”殿内响起年轻女子凄厉的声音。
阿竹蜷缩挣扎着，想要通过什么方式来缓解痛苦，可是却被他控制着动弹不了一点，心中对沈行舟的恨意强烈到了极点。
沈行舟，你所欠我的，终其一生当牛做马也不够偿还。
沈行舟感觉自己的胸口像是被人一道一道撕扯开来，看着阿竹紧咬的下唇，他将手伸到了她的嘴里，任由她咬得鲜血淋漓，也不皱一下眉头。
阿竹眼泪含糊着，被她咬出来的鲜血顺着嘴角往下流。
仿佛像是过了一百年那样漫长，女医将带着鲜血的箭矢丢到白布上，在阿竹的伤口上撒上药粉，再包扎好。
女医也感觉像是熬过了一道生死关头，她擦了擦额头上的细汗，“陛下，严姑娘的伤后续只需要静养就能慢慢恢复了。”
沈行舟将她放开，阿竹已经一丝动弹的力气都没了，她脸色惨白，双目微闭，像是生生疼得晕死了过去。
他伸出手指，将她脸上的泪水尽数擦去，“对不起，都是我没保护好你。”