“洪石这人心思极密，他想做的事，一定是极尽谋划过的，这一次他走得这么急，我想他一定是得到了些消息。”
“这个消息，是关于蒋棠的吧？”
蒋棠在吴兴并无亲人，按理说能跟蒋棠扯上关系的就只有死去的蒋家人了，为什么洪石要绑架蒋棠呢，洪石这人，一定跟蒋家有着莫大的关系。
果然，戚炎听见梁凡说：
“洪石，就是当年残害蒋家百余条性命的幕后黑手，也是当年黑风水寨的二当家，而且我敢肯定，只有他知道闫老大的下落。”
戚炎此行剿匪如此顺利，完全要归功于梁凡提供的线索，而那线索又是洪石告诉他的，由此看来，洪石一定是观察那群水寇很久，才会发现山谷的洞口。
他抢了蒋家的财产在十年前的剿匪行动中活了下来，还当上了良民，忽然发现知道他底细的人回来了还干起了以前的勾当，当然会惴惴不安。
所以他揣着已经谈查到的线索不动，特意集结了吴兴的百姓请求朝廷出手剿匪，而他在所有人身后暗中观察着，再在最后出手除掉闫老大，以消灭掉他被人揭穿的可能性。
本以为这次一定万无一失，可是却发现了更能威胁到他的——蒋家的幸存者，蒋棠。
还是前来剿匪的煜王身边的人，他怎么可能不慌呢。
“我已经拜托了漕帮的兄弟暗中在各大渡口守着，一旦发现可疑人物，就会帮我拖住洪石。”
梁凡早年在漕帮做事，顺便寻找当年黑风水寨的余孽，当他发现在吴兴发现洪石之后，就一直潜在洪石身边收集证据。
军队太过显眼，洪石要是发现他已经成了嫌疑犯，一定会躲起来，所以拜托漕帮的人来做最合适。
“洪石会不会——”
戚炎听完梁凡的一番话，眉头就没平过，既然洪石已经知道了蒋棠的身份，难道不会立刻杀了蒋棠一了百了吗？
他心头猛地一颤，不敢再想下去，他的芝芝——
梁凡心中也是不安，呼出一口气稳了稳心神才道
“应该不会，洪石此人心思极重，他没想到蒋家还有活口，更没想到蒋棠成了国公府的人，若是他真杀掉蒋棠，国公府一定会尽全力缉拿凶手。”
“以我对他的了解，他会等到一个安全的，不会有人怀疑他的时机，才会下最后一刀。”
可……这谁也说不准。
皇上定的回京的日期，谁也不能改，且军队早已修整好等着出发了，再不走就要耽误日期了，所以戚炎决定让费叔护送煜王回京，他留在吴兴救人。
等救到人，再赶上大部队。
赵煜脸色沉重，这件事他帮不上一点忙，皇兄早已来信让他回京请罪，他不得不回。
“一定要把人救回来！”
“嗯。”
戚炎脸颊肌肉鼓动，眸子黑得像墨，他说过，敢伤他的人，他一定让别人付出代价！
暮色沉沉，隆冬接近，天早已黑透，亥时初终于来了消息。
两个男人腾地站起来，“在哪儿？！”
“南边，乌江潭。”
“梁凡兄弟，乌江潭很小，漕帮的兄弟也不敢跟得太紧怕被发现，你们最好骑马出发，或许还能在明日天亮前赶到。”
“谢五哥，此生梁凡定会为漕帮当牛做马以报大恩。”
梁凡抱拳作揖，给来人鞠了一个深躬，此人是漕帮在江南的一把手，也是漕帮的五舵主，整个江南的水系码头，渡口都有他的人。
戚炎和梁凡骑马走官道，一路疾驰，终于在天蒙亮的时候赶到乌江潭口。
乌江潭是大运河尽头的一个小水潭，离上一个渡口有五里远，两边是低矮山林，左边滩涂处盖了一个废船拆卸场，这里平日没有船来，只有一些破旧的修不好的船会顺着河流流到这里让人拆卸。
两人在山上观察停靠在岸边的船只，他们不确定蒋棠到底在船上还是陆上。
“为什么洪石选择这里？”
“因为洪氏商务包括了木材生意，他把人藏到这里，即使有人怀疑他，他也可以说是来监督产业。”
梁凡低声解释，洪石前段时间变卖了所有产业，唯独剩了这里，是因为这里不起眼么？
“有人出来了！”
戚炎和梁凡在山腰处猫着，远远地看见洪石和三个高大健壮的拆卸工人从屋子里走出来，神情谨慎。
“嘿老大，船上的那个小妞你哪里弄来的，好漂亮，俺这辈子没见过这么美的妞，你也不给兄弟几个多看几眼啊？”
洪石啐了他一口，“看什么？想看回家看自己婆娘去，这个拆卸场我不要了，你们做完这一单就散了吧。”
散不散的三个男人不关心，他们就想再看几眼船上的那个美人儿。
洪石刚想骂死那几个色鬼，一声“洪老板。”在他身后响起，洪石脸色大变，惊恐地转身看去。
“梁凡？！你怎么来了这里？我不是说所有帮工解散么，银钱少了你们不成？”
洪石说着边给三个拆卸工递眼色，三个拆卸工默默捡起手边的工具，大刀或者斧头。
梁凡这个时候出现在这里绝对不简单，洪石紧紧盯着他，怎么也猜不到他的来意。
梁凡眯着眼睛笑，继续吸引四人的注意力。
“没什么，我就是想来问问洪老板，闫老大在哪儿？”
洪石瞳孔一缩，他居然知道！
不过无事，只有一个梁凡而已。
“他已经被我杀了。怎么你找他有事？要不我送你去见他啊。”
洪石的眼神变得凶狠，脸部肌肉抽动，不管梁凡和闫老大是什么关系，既然他知道了自己的秘密，他就必须死在这里！
“杀了他！”
“啊——”
吵着想看美人的男人刚挥起大刀，身后的俩人就被从山下落下来的戚炎一剑穿心，抽搐着倒在地上，解决掉两人，梁凡和戚炎一人一个就轻松很多了。
还有人！
洪石心道不好，戚炎提剑刺去，洪石水寇出身，身上也是有功夫的，两人一阵打斗，而梁凡则和剩下的彪形大汉刀斧相交。
洪石多年不动武，哪里敌得过征战沙场的戚炎，眼看戚炎剑锋凌厉刺来，洪石后退几步，砍断了几段船绳，几艇半旧的货船顺着水流飘到河中，往潭中流去。
梁凡见状大惊，喊道：“那边是瀑布！蒋棠在船上！”
戚炎一听顾不得杀洪石，货船已经飘离岸边，戚炎沿着岸边疾跑，还不知道蒋棠在哪一艘船呢！！
梁凡怒气冲天，眼睛充血，一边对抗着彪形大汉一边怒问洪石。
“蒋棠在哪艘船？！！”
洪石没了牵制，与大汉一同攻击梁凡，“哼！等戚世子找到，姓蒋的早就掉下去了！”
戚炎跳上离岸边最近的一艘船，快速地往船舱瞧一眼，没有！
立马下船游向另一艘。
“蒋棠——”
“芝芝——”
眼看着小船越来越接近瀑布，戚炎焦急地大喊蒋棠的名字，希望能有个回应。
蒋棠醒来脑子一阵眩晕，模模糊糊好像听到有人叫她，掀开沉重的眼皮后才想起自己跟着菜卜哥哥到了街口之后被人捂着口鼻迷晕过去了。
如今她双手被捆在身后，口中绑着一根布条，她艰难地坐起身子，望向船首处。
前方水路是截断的！没路了！
蒋棠顿时清醒，听见戚炎在喊她却不能回应，只能使出全身的力气撞击船壁。
“唔唔！！”
戚炎！我在这里！
戚炎找了三艘船都没找到蒋棠的身影，听到声音后就直接跳下水去游到水路尽头的小船。
“芝芝！”
戚炎抓紧船尾，想要爬上船去，蒋棠急急地向他摇头。
“唔唔！”不要！
来不及了，她耳边已经听见瀑布溅落山涧的轰鸣声了，戚炎若是来救她，就得跟着她一起掉下去！
戚炎毅然上了船，快速走到船舱解开她身上的绳索。
蒋棠泪如雨下，哭喊着骂他。
“傻子！你快游回去啊！”
戚炎浑身湿透，露出失而复得的笑。
“芝芝，别怕——”
别怕，我会陪着你——
不管是瀑布还是悬崖，我都会陪在你身边——
“哗啦——”
乌黑的小船就这样从水平面消失，梁凡脑内翁然作响，心头大震。
“蒋棠戚炎——”
“啊——”
梁凡愤怒至极，明明已经找到了，明明都在身边了，为什么没有保护好她？！
猩红着眼睛的男人一刀劈断彪形大汉的斧子，大汉应声倒地，洪石见状不妙，转身想跑，被梁凡砍断一腿。
早知道，一开始就应该杀了这个混蛋！
洪石拖着伤腿匍匐退后，惊恐地看着眼前因愤怒而浑身发抖的男子。
“梁凡你、你放过我！我给你我所有的财产——”
梁凡牙齿咬得咯吱响，表情狠厉得像个地狱爬上来的恶鬼。
“呵~放过你？！你去地下问问我义父答不答应吧！”
男人一刀了断洪石，急急奔向瀑布岸边，深邃的山涧下是运河的入海口，一眼看下去除了灰白的水花，什么都没有。
梁凡急忙回头找人去到运河下游去找，义父义母，你们在天有灵一定要保佑你们唯一的女儿！