戚镇不顾伤腿站起来，想要阻止他带走蒋棠。
“慢着，你不能凭你的一面之词就定我的罪！”
“梁公子莫误会了大将军，一切都是本人的罪过。”
费群见场面混乱，再隐瞒下去恐怕是不行了，他自己被心中的愧疚折磨了十几年，如今终于可以宣之于口。
他把佩剑一摘双膝跪地，戚镇震惊地看着他，难道……
“当年军中将士饿着肚子抵御外敌，我与将军刚离开吴兴没多久，就遇上蒋家的人急急来求我回头救人，我却瞒下了这个消息不让国公爷知道，因为我知道国公爷要是知道一定会回头，可——”
费群说到此处痛哭出声脸上的神情掺杂着愧疚和挣扎，“可那时边疆每日都会有饿死的兄弟出现，我想着有武宏在就狠了心拒绝了那人的求救……后来就收到蒋家灭门的消息——”
“我罪该万死，可这一切都与国公爷无关，我这就以死谢罪！”
费群说完便拔剑刎颈，被戚镇一拐杖挡下，才避免了血溅当场。
戚镇沉默地看着跟了他半辈子的下属，费群竟瞒了他十二年！
房内一时沉默，除了费群悔恨的哭泣声以外，谁都没说话，戚镇把拐杖一扔，曲着伤腿跪在地上。
蒋棠见状想把戚镇扶起，被戚镇摆手阻止。
“表姑娘，戚镇此生征战沙场对得起朝廷，光耀门楣对得起家族，却唯一对不起救过我十万戚家军的蒋家。”
“此事皆因我御下不力而起，若不是为了我，费群他绝不会做出那样的决定……可梁公子你刚刚也听见了，费群并不是有意而为，谁也想不到武宏的计划啊，我今日用我这一张老脸，恳请、恳请你们能饶恕他。”
戚镇对着蒋棠深深一拜，蒋棠见堂堂国公爷卑微至此，脑子一片混乱。
理智告诉她不应该怪他们，可如果，如果当年他们选择了回头呢？
那会是另一种光景。
她不用承受失去亲人的痛苦，不会北上寄养在别人家……
这所有的一切，为什么一定要在今日戳破呢？
蒋棠稳住心绪，一句话不说地缓缓地走向门口，却在门槛前停住。
“这件事，先不要告诉戚炎。”
她没办法说出原谅两个字，爹娘做了好事，却并没有得到好报，这怎么能让她不怨？
蒋棠走了，梁凡也跟着走，玉珠郡主在一旁看着尴尬了半晌，见他要走忍不住唤了他一声。
“喂！”
梁凡脚步未停，“郡主不要再跟着我了，我要回江南你要回皇宫，咱们就此别过吧。”
“别过就别过，有什么了不起的！”
赵玉珠气馁地看着人走远，想起还有正事，转身把手中的明黄卷轴递给戚镇。
人还跪着，刚好让玉珠郡主宣读圣旨。
戚镇已无法镇守边疆，此行必须尽快决定大将军的人选，好替上戚镇，这就是赵玉珠此行前来边疆的另一个任务。
戚炎从前线回来就看见梁凡在别院，两个大男人相视一眼，眼中皆有敌意。
戚炎扯了扯嘴角问：“你那么看着我做什么？”
“哼，我就知道你没安好心，救到了人连消息都不送给我，直接把芝芝带到京城。”
“你总是仇视我，我能告诉你么？而且她早就是我家的人了，我当然带她回家。”
梁凡白眼一翻，骂了句：“厚颜无耻！”
戚炎垂下眼皮想了想，突然笑开，不跟他计较，还好心地倒了杯茶水给梁凡。
“我和芝芝后日就要成亲了，届时请舅兄一定赏脸喝杯喜酒。”
说是成亲，其实就是在别院里简陋地拜一拜而已。
梁凡皮笑肉不笑地接过茶杯，不喝，直接洒在地上，谁是他舅兄！
他如此下戚炎的面子，戚炎怎么可能放过他，脸色一黑便动手，两人在屋内过了几招，没多久就打到了院子里。
两人都没收着，戚炎身上还带着从战场下来的煞气，几乎招招致命。
肉搏声引来了蒋棠，蒋棠心惊肉战地看着两人打得不可开交，大喊住手。
“戚炎！那是我义兄，你住手！”
戚炎不甘心地看了一眼蒋棠担心的表情，停下攻势。
蒋棠走过来分开两人，转身对梁凡说：“阿兄先回房里吧，我想跟戚炎说说话。”
两人脸上都有伤，梁凡意义不明地看了一眼蒋棠，蒋棠表情不变，只说了一句：“阿兄放心，我答应过的事情不会变。”
——
“你身为武将，不在战场上受伤却和别人打架伤了脸，这不是本末倒置么？”
蒋棠给戚炎简单地上了药，莫名其妙地打架，莫名其妙地受伤，蒋棠真是搞不懂这些男人。
“我感觉他不会轻易让你嫁给我，他就是对我有敌意。”
蒋棠哭笑不得，把伤药放到一边去，帮着梁凡解释。
“阿兄好不容易才找到我，然后我就被你带回了京城，只是对你有些生气而已。”
戚炎撇撇嘴，拉着她的手让她站在自己面前，不满地质问道：“你刚刚为什么叫住我而不是他，明明他也对我下狠手了。”
蒋棠眼珠子左转右转，想着措辞时，戚炎十分幼稚地捏紧了她的手酸气十足地谴责蒋棠。
“你是不是更紧张他，怕我打伤他？！”
蒋棠没好气地瞪了他一眼，“我那是在帮你挣好感呢，我要是这种时候还帮着你，阿兄指定恨你一辈子，而且你就是打伤了他啊！”
“那我伤得更重了，身上疼，这里也疼。”
戚炎霸道地拉着蒋棠的手一手放在破损的脸上，一手放在做胸膛处，蒋棠手下是他跳动有力的心脏。
他面无表情，眼中却明晃晃地写着‘委屈’两个字，蒋棠看得好笑，抿唇在他破损的嘴角处轻轻碰了一下。
“好了吧？”
戚炎明显嘴角勾了一下又收回，把人拉到腿上坐着，还不满足。
“……还行吧。”
“对了，你说刚刚答应了梁凡，你答应他什么了？”
“嗯……答应他不让你喊他舅兄。”
“我偏喊，我见他一次喊一次，看他敢不敢应！”
戚炎性子恶劣起来能把人怄死。
“好啦，别怄气了，快洗漱歇息吧。”
蒋棠说着就要回房，戚炎摁着她不让走。
“不行！我气还没顺好，你得赔偿我。”
蒋棠瞪大眼睛看着他无理取闹，“那、那你想怎样？”
戚炎凑近她的小耳朵，缓缓说道：“今晚……陪我。”
蒋棠看着眼前逐渐放大的俊颜，脸色渐渐红了，咬咬唇终是点点头答应了。
戚炎瞬间笑开，“你今日……特别甜！”
蒋棠抿唇笑，眼中泪光闪过。
就这样吧，就让两人的梦再长一点。
翌日一早，蒋棠像妻子一样送戚炎出门，“一切小心，平安归来。”
戚炎意气风发地出门，在城中巡逻时忽觉不对，立即骑马往回赶。
戚炎跳下马跑进别院，推开蒋棠的房门一看，床铺、衣柜、桌上的东西，全部都不见了。
他马上冲出门去骑马往城外赶。
又一次，她又骗了他一次！
榆林城百里外，一辆马车正平稳地向南边行驶着。
“把窗关上吧，风沙大，小心沙子迷了眼睛。”
蒋棠看着西北的黄土树木倒退在身后，安安静静的不知道在想些什么。
“没事，阿兄不用担心我，我只是想看看落日。”
“好。”
梁凡心情颇好，终于把蒋棠脱离了戚家人，他蒋家即使十余年前遭遇洗劫，如今产业也还存留半部，他就不信蒋棠回到江南遇不上更好的人。
“芝芝——”
马蹄声传来，蒋棠一惊急忙回头看，戚炎骑着马疾驰而来，马蹄踏过的地方黄沙漫天。
戚炎怎么这么快就发现了？！
戚炎驾着马越过马车拦在道路中间，咬牙切齿地盯着梁凡。
“我就知道你的出现不会有好事，把芝芝还给我！”
梁凡嘲讽发笑，“还给你？戚世子未免说得也太可笑了吧，我蒋家的大小姐如今可不是寄养在你家的可怜人儿，明明以往从未把她当成一回事，如今你还妄想娶她？！做梦！”
戚炎见话说不通，猛地拔刀对准梁凡的门面。
“我再说一次，不准你把人带走。”
蒋棠听见刀剑的声音，忙撩开车帘与戚炎两两相望，眼中情绪复杂。
“芝芝，跟我回去。”
戚炎固执地想把人留下，蒋棠摇摇头，“戚炎，你回去吧，如今你是大将军，应该带着军队守卫好边疆的百姓的。”
戚炎下马走近，眼神锁着蒋棠不放，神情痛苦地问着。
“为什么又骗我？为什么执意要走？”
面对他的质问，蒋棠眼中忍了许久的泪水滴落，她爱他，可是她不知道自己能不能爱他。
“戚炎，一直以来，我是寄养在国公府的表小姐，对于国公府给予我的，我总是谦卑地接受着，等着别人为我安排婚事，等着你来爱我，等着嫁给你，等着别人告诉我所有的真相。”
蒋棠顿了顿，明明心意已决，眼泪却越掉越凶。
“我什么都不知道，我的身份，思想，价值还有灵魂都要依靠着你，依靠着别人才能形成，我真的很迷茫，我不知道该用什么样的心情待在你身边，所以——”
“所以你就计划着再一次逃走，不惜用计谋来打消我的戒备心！”
难怪她昨日顺从得不似往常，对他百依百顺，若不是他多想了一点，她早就跑远了。
蒋棠摇摇头，水洗过的眸子正正地看着他。
“我需要一切回到原位，只有在那个时候，我才是我，我才能知道我会怎么选择！”
蒋棠说完便要回到车厢内，戚炎拽着她的手腕，一字一句地说着。
“芝芝，第二次，这已经是第二次你骗我了，你听着，若是哪一天你后悔了，我不会回头！”
泪水划过脸庞一连串地滴落在手上，蒋棠没说话，用力推开他的手回到车厢中便关上了门。
戚炎脸色一瞬间苍白，他从来没有像今日这样尊严被践踏，想他堂堂国公世子一颗真心被无视至此。
心痛到无法呼吸，戚炎就那样看着马车从他身旁驶过，车轱辘声渐远，他的身边再也没有了蒋棠的身影。