蒋昭昭带着张耀庭在书堂中当着众人的面给小葵赔礼道歉，小葵受宠若惊，本来他就很崇拜敢和别人打架的昭昭，看见张耀庭这么听蒋昭昭的话顿时把昭昭奉为天神般的存在。
就这样，四岁的蒋昭昭在书堂中已经有了两个手下，谁要是敢在书堂中欺负同窗，不遵守规矩，蒋昭昭就会带着两小弟上前理论，俨然一方霸王。
偏偏他们仨小屁孩说得还十分有理有据，没人能辩得过他们，那些被她保护过的小伙伴都跟小葵一样，成为她的拥护者。
蒋棠听着张慧君绘声绘色地说自家女儿的光辉事迹，哭笑不得地摇摇头，这小家伙还挺能笼络人心。
“娘亲看！我今日学会了五个字！”
蒋棠接过小七手上的字，虽写得歪歪扭扭，连工整的边都够不上，但还能认出来。
这小屁孩虽然在功课上是懒惰了些，可是却十分聪慧，还……很会投机取巧。
帖子上歪歪扭扭地写着——【我喜欢娘亲】五个大字，蒋昭昭眨着大眼睛钻进她娘的怀里，甜腻腻地撒娇。
“嘿嘿，娘亲看见小七写的什么了吗？我给娘亲念一遍吧！”
蒋棠微笑着看这小娃娃想耍什么花样，蒋昭昭蛄蛹着小脑袋凑到蒋棠耳边，用世界上最甜蜜的语气说道：“我喜欢娘亲~嘻嘻——”
蒋棠心中软成一滩水，侧头亲了亲闺女的额头，回应她的喜欢，“嗯，娘亲也喜欢小七，最喜欢！”
这小女孩今日里格外甜，蒋昭昭咯咯地龇着两排糯米牙笑起来，和蒋棠母女情深了半晌儿才说明来意。
“娘~我已经学会十个字了，明日能不能去江边玩儿啊？”
蒋昭昭前几日学了五个字后便求着蒋棠让她出门骑马，那是之前蒋棠答应过她的，没办法只好让她跟她舅舅出去，今日她一日就学会了五个字，她又来提要求。
蒋棠挑眉看她，原来在这儿等着她呢。
“不行哦，你这个月本来就要学十个字的，如今你只是学完了本来的任务，你淘气逃学偷跑到船上去，让大家担心你，我罚你多学的十个字还没学呢。”
蒋昭昭卖力地讨好半天也没能让蒋棠心软，一嘟嘴一跺脚地转头跑了，这个月她是没办法出门和小葵张耀庭几个小伙伴玩儿了。
等到了七月初，蒋棠准备北上京城筹备一个商业点，她少不了要亲自去打点好才行。
还有几个布庄子的货品要运到北边去，蔡博文要上京准备明年春闱的考试，小七都快五岁了，机会难得，她也想带她到处看看。
“此行估计得三个月才能回来，书堂的事还有家中的事就劳烦你们多看顾了。”
“放心吧，书堂事务我熟练得很，你不用挂心。”
“昭昭小姐还有蒋棠姐姐，一路顺风啊——”
小琴很是羡慕他们能到京城去，但是蒋棠需要把家中事务拜托小琴顾好，所以她只能眼巴巴看着。
蒋棠再次踏上去往京城的水路。
从船只出发开始，蒋棠就有些心不在焉似的，时常望着船外的景色发呆。
他们包了一条大商船，蒋昭昭还从未坐过这么大的商船，整日跑上跑下的和人打闹，野得不行。
“你若是不想到京城去，阿兄不也可以帮你打点好商铺的事？何必辛苦自己走着一趟呢？”
梁凡见蒋棠精神不太好，走近前来关切地问。
蒋棠站在甲板上，江上的微风吹动她额间的碎发，与六年前相比，她变得不再青涩，整个人都透着一股稳重。
“阿兄放心，我不是不想去，只是有些感慨而已。”
即使是曾经那么想逃离的镇国公府，如今想来，竟还有些怀念。时间……真的能改变很多东西。
六年来，她撑起了家业，兴办了学堂还养大了女儿，经历了这么多的事情，虽累，但是心越来越踏实。
她离开了京城的一切，那么久，不知道那些人都怎么样了……
“娘亲——我们来钓鱼吧！博文哥哥说我们可以在船上烤自己钓到的鱼！”
生活并未给蒋棠太多感伤的时间，蒋昭昭拿着几根竹竿和鱼饵跑到甲板上招呼舅舅和娘亲一起钓鱼，这才用过午食，这小家伙就又想着钓鱼烤鱼吃，真是一刻也安静不下来。
“来啦！”
蒋棠陪着女儿钓鱼，小家伙一开始还兴致勃勃的，可是耐不住瞌睡虫作祟，没半个时辰就眼皮子打架了，蒋棠知她要午睡，便把她抱回厢房中去。
行船两日，一行人到了温石城，蒋棠看着和记忆中无甚变化的小城和石头山，从前的记忆一点一点地涌上心头。
“小七快来，娘亲跟你说哦，这里有温汤可以泡，可舒服了——”
“真的吗？”
蒋昭昭眼睛发光，她还从来听说过温泉呢，两母女下了船便一路逛过去，梁凡好笑地在后面跟着，此前还说她稳重了不少，其实内心还和小七一样，爱玩爱闹的。
还是同样的街景，同样的客栈，蒋棠怎么也想不到，客栈的老板变了。
“这、煜王——”
“嘘——”
新的客栈老板对蒋棠使了个眼色，看了看四周无人在意之后，才带着蒋棠三人进了内室说话。
萧三娘见了蒋棠一阵惊喜，拉着蒋棠的手有说不完的话。
最让赵煜和萧三娘惊讶的是蒋棠身边还带着一个玉雪可爱的小姑娘，赵煜挑了挑眉，唤了小姑娘到跟前仔细打量着。
蒋昭昭是从来不怕生的，得了娘亲的首肯就跑到赵煜跟前去，笑眯眯地盯着眼前长得十分好看的伯伯。
赵煜赞赏地点点头，“嗯，够胆识，小家伙叫什么名字啊？”
蒋昭昭声音响亮地朝赵煜报上名号，“我叫蒋昭昭！”
姓蒋？赵煜抬头和萧三娘对视一眼，萧三娘转头问道：“昭昭是戚炎的？”
蒋棠点了点头，她从来没想藏着掖着，小七确实是戚炎的孩子，这是毋容置疑的。
萧三娘了然地叹了口气，“看来你也经历了不少。”
多年前在这儿问着她喜欢是什么感觉的懵懂小姑娘，如今也为人母了。
蒋棠低头笑笑，没有多说自己的事，只是关心三娘。
“三娘如何在此处，当年大难临头，凶险一别，后来……京城发下讣文称王爷与您遇难，我还以为……”
“我们一路逃过追兵南下走水路，走到这儿就收到消息说三皇子伏法，没过多久也收到了自己的‘死讯’，”萧三娘说起那时的荒谬就好笑，顿了顿才继续道：
“皇帝……终是不忍为难赵煜，可为了维护皇室脸面，只好把我们都‘杀’了，身份抹除，我们明白皇帝的意思，回京是不可能的了，于是决定在这温石城度过此生。”
蒋棠听完一阵唏嘘，又庆幸故人还活着，老天爷终是给了这对苦命鸳鸯一个机会。
萧三娘在内室和蒋棠聊着儿女心事，蒋昭昭已经在外面和赵煜打成一片，小家伙胆子大嘴又甜，还继承了蒋棠的好样貌，谁看了她不爱呢？
“娘亲看！好看的伯伯送了我一个小鱼！”
蒋昭昭兴冲冲地跑进屋子给她娘展示了一个小鱼样儿的玉佩，是赵煜刚刚随手从腰间摘下送给她的见面礼。
挂着金丝红线的玉佩玉质油润，雕刻精美，一看就是有人常佩戴在身边养着的。
蒋棠刚想说太贵重了，不能要，赵煜便坐回萧三娘身边，摆了摆手道：“这也算不上什么贵重的，小丫头说话好听，就当是我给她的见面礼吧。”
那是他唯一从宫中带出来的东西，从小便戴着的，刚刚蒋昭昭说他是自己见过最好看的伯伯，他一高兴，想都没想就摘下来送给小家伙。
放在以前，他能拿出更好的东西送给小家伙，现在是不能啰——
不过不当王爷，当客栈老板他也熟，本来他就很擅长经商，这几年下来，温石城有半城的产业都是他赵煜的，送点小礼还不是应当的。
夜晚蒋昭昭体验到了人生第一次泡温泉，一个不注意差点把自己给泡晕乎了。
蒋棠给小家伙抱到阁楼凭栏处透气，越接近月中，月亮圆得越分明，圆盘似的明月把整个阁楼照得亮堂，蒋棠靠着廊柱，轻轻地给女儿拍背哄睡。
蒋昭昭心中记挂着一个问题，迟迟不肯入睡，迷迷糊糊地还要问她娘。
“娘亲~”
“嗯？”
“爹爹长得好看么？”
蒋棠犹豫了一下，戚炎虽不像世间女子所爱的风流男子模样，作为武将他要比柳慕容和赵煜要粗犷高大的多，英气十足，应该也算得上是好看的吧。
“好看啊！”
“那爹爹好看还是赵伯伯好看啊？”
“嗯……他们两各有各的好看。”
“爹爹……小七好想见一见爹爹——”
蒋棠不知道，自从她跟小七说了戚炎的事，蒋昭昭心中就一直对父亲有了个模糊的形象，可是无论她怎么想象，都无法想出爹爹的样子，想见戚炎的愿望在小七心中种下了根。
蒋棠心疼地低头看向女儿，叹了口气，无论她给女儿多少关爱，还是弥补不了小七对父亲的向往。
京城，镇国公府
戚炎半夜归家，戚镇还以为边疆出了什么事变，急忙把人叫到书房中问话。
“无事，只是母亲来信说祖母病重，我挂念着便回来看望一趟。”
戚镇松了口气，又恼上了妻子行事不过问他。
“你祖母没事，只是年纪大了患上了痴症，身体还算康健。”
想想也是，这几年戚炎几乎把蒙古乞颜部落收拾了个干净，打得可汗元气大伤，如今还在修生养息呢。
戚炎点点头，脸上没多大表情，“嗯，夜深了，我明日再去瞧一瞧祖母吧。”
“哎哎哎，先别走。”
他说完话就想走，戚镇连忙叫住他，拿出一本名册递到戚炎面前。
“你母亲搜罗的各家闺女的名单，拿去看看，看喜欢哪家姑娘。你年纪也不小了，合该成家了，不然你母亲老在我耳边念叨。”
戚炎嘲讽一笑，“如今还能轮得到我来挑别人了？”
戚家二房参与三皇子谋逆一案，虽戚家那时已然分家，可皇帝还是不满戚镇御下不力，且戚镇重伤从战场上退下来后，整个国公府也就戚炎一人还在朝中，百年世家的镇国公府这几年来，也走向式微了。
戚镇气得吹胡子瞪眼，“胡说什么？！再不济你也是国公府世子，日后是要继承这百年爵位的，还怕娶不上妻子不成。”
戚炎无可无不可地随意翻了翻名册，十几个女子的闺名始终没有他看上的。
把名册放到一边，“没有合眼缘的。”
戚镇见他态度敷衍，没好气地拿过名册翻着，“你连人都没见过怎么会不合眼缘，你在家带几日，随我去见见那些个好友再说也不迟啊。”
戚镇看着那一串的名字也眼酸的紧，嫌弃道：“谁写的名册，这字也太难看了些。”
戚炎看了看书房墙上挂着的书画，戚镇这几年在家无所事事，倒是静下心来练书法，还收藏了很多字画。
“打了一辈子的仗，您什么时候开始迷上文人风情了？”
说到这个戚镇可就得意了，转动着轮椅到书柜处的匣子里拿出一卷轴来，“你可别瞧不起这些个文人东西，这些可都是我好不容易寻来的明镜先生的字，这一手瘦金体，我也就在我祖父你曾爷爷得来的御赐书画中见过这么笔迹瘦劲，刚柔并济的字！”
“这算什么，我也见过有人能写出。”
戚炎兴致缺缺，戚镇拿回自己的典藏，嫌弃地看了眼儿子，“这书法得用心品，你懂什么？”