乍闻袁家小郎托人从东京捎来了书信，梅映雪怔了下，恍然如在梦中，“你说的是真的？”

“自然是真的，奴婢岂能骗你？不过，送信的人称他袁九郎，奴婢开始还糊涂，幸好看到了信封上的名字，才知道是咱们盼的袁小郎，也不知他怎么又成了九郎。”凝雨打心眼儿里替她高兴，双手捧着书信，往她面前递了递，催促道，“快看看吧。”

梅映雪迫不及待接在手中，凝目看去，信封上两行字体工整，临的是欧阳询⑴的楷书，尚有不足，是临摹时间太短所致。

写的是：梅公讳向寒钧鉴，小侄袁岫峰拜上。

“袁岫峰”三个字，让梅映雪心头颤了颤，将近十年没有音讯，原以为再也找不见了。

前几日她为脱身，还让凝雨找人假扮袁岫峰，去胡家赴约。想不到他今日能托人递来书信，偏偏还是她从胡家搬出来的当日，当真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！⑵

这封信既是写给她的父亲，必定还不知她父亲已经故去，写信的目的，多半是和他们的婚约有关——不知他是要退亲，还是履行姻亲之约？

梅映雪的心忽地一下又悬起来，变得忐忑不安。

凝雨蹲在她腿边，叽叽喳喳地说道：“说起来，实在是巧得很！奴婢出门扔旧物，回来在大门口遇到了送信人。他说他是从东京来的，和袁九郎相识，知道他来齐州接家眷西迁，袁九郎便拜托他，给咱们郎主捎封书信。送信的人，报的是咱们家郎主⑶的名讳——那人久不在齐州，不知咱们郎主过世了。”

梅映雪正要拆信，听到外边有动静，吓得赶忙藏在身后。

凝雨给她使眼色，示意她把信藏在枕下，她手忙脚乱地藏信，凝雨往门上迎过去。

刚把信塞进去，房门被人从外边叩响。

家中一切已经收拾妥当，江辞来请示她，临时雇来的仆妇是否还要留下一、两个帮衬的。

梅映雪盘算着要和凝雨逃走，哪里还能多留人？那些仆妇是江辞雇来的，留下只会是江辞的眼线。

梅映雪借口喜静，不想让人打扰，叫江辞把人都打发走。

江辞微微欠身，又道：“我哥说，这两日城里不太平，命我在此看顾小娘子。免不得要在府中叨扰两日了。”

梅映雪道：“有劳江小官人了。凝雨，你去帮江小官人收拾间客房，不要慢待了。”

不管柳溪亭派来他，是为了护她平安，还是看住她莫要跑掉，总归他们想做的事，她拒绝不掉。

江辞抄着手，和气地笑道：“小娘子以后唤我江辞即可，不必称什么江小官人。”

他之前说过一回，梅映雪以为他是客套，现下又说一回，再推辞反而不好，从善如流道：“好，江辞。”

凝雨很有眼力见，“小娘子也辛苦半天了，睡一会儿吧。奴婢去弄些吃食，想必江小官人也饿了。”

江辞捂着肚子，笑眯眯地说道：“辛苦凝雨了。”

“不辛苦，不辛苦。”凝雨抬手朝门外一比，江辞也不便单独留下，抬腿迈出门槛去。

凝雨在后边，替梅映雪关上房门，临走前还朝她眨眨眼睛，两个人心照不宣。

听着两个人走远的脚步声，梅映雪先去闩上门，又脱了云履缩进榻上，放下幔帐，将自己隔绝起来，才敢重新把信拿出来。

她和袁家早无音讯，袁岫峰于她而言，见面不相识，和陌生人一样。但她在这个世上已无亲人，因为这一道婚约，袁岫峰又成了她茫茫人海里，唯一的牵绊。

她怀着期待地心情，迫不及待打开书信，匆匆读完。

袁岫峰自陈，幼年和父母外出经商迁居应天府。十岁时父亲病故，家中遭逢变故，和母亲温氏度日艰难，变卖家产后去东京投亲，有幸被族亲收留。母亲已改嫁给一位族叔。如今长到十八岁，念及梅氏女已然及笄，秉承母命，千里修书请梅公示下，当年定下的姻亲是否作数？

梅映雪心里升起畅然的欢喜，接连遇到变故后，这封信，仿佛夜航的人，终于望见明灯。

她自幼时，父母就常念叨着，以后她要嫁的人是袁岫峰，成长到现在，这件事已是根深蒂固。

没有消息之前，她想过或许这辈子，都不会和袁家再有交集。除了无奈，却未想过自己是否会嫁与旁人，这也和未行及笄礼有关。

少了这个仪式，总觉得自己还小，嫁人离她还很远。

袁岫峰的信来得这样巧，眼见她就要及笄，可见冥冥之中，一切自有天意。

尤其是眼前多了柳溪亭这尊煞神，她不可能甘心沦为他的掌中玩物。在别院脱身时，就想好了先与之周旋，再想办法脱身，逃走是她最好的选择。

天下地大，无人可以投奔，她原本想让凝雨去办凭由⑷，随便填个什么地方，先躲过眼前的风波。接到袁岫峰的信，给她了逃离之后的奔头，这封信可真是及时雨！

去了东京，说明家境，就算不能和袁岫峰兑现婚约，也盼着温氏念着和母亲的旧交，容她暂且躲避，另谋生路。

趁着高兴爬起来，想给袁岫峰写回信。摸到幔帐，又想到家里有江辞盯着，写了信也不好往外寄。若是被柳溪亭知道，恐怕要节外生枝。

回信不急，先想办法脱身，逃离柳溪亭的掌控！

她出门少，有些想法不现实，还要叫凝雨来商议。

午食之后，她借口做女红，唤凝雨到房里，主仆两个关起门商议逃走的事。

出远门必须有凭由，也就是官府出具，用以证明身份，允许出行的文书，通关过州都要验看，不然根本离不开齐州本地。

江辞说得好听，名为保护，实则监视，她离开梅家外出，不等凭由办完就会被柳溪亭知道，唯有托付机灵又忠心的凝雨。

至于逃走后，柳溪亭震怒，她暂时顾不上。袁岫峰在信中说，他的继父在东京为官，与柳溪亭同为朝臣，兴许能说得上话，事情能有转机。

她越想越高兴，雀跃地认为，去了东京和袁岫峰完婚，柳溪亭身为朝臣，就不能强抢民妇了，自然会罢手。

凝雨与她一同长大，名为主仆，情如姐妹，已经知道她身上发生的事，自然不会眼睁睁地看她落入虎口，纵然凶险，也一口答应下来，“此事交予奴婢，小娘子放一千个、一万个心，奴婢必定会办得妥当。奴婢待会儿设法出去，先办凭由、再去雇车，一定把小娘子救出去！”

“好凝雨，这件事就拜托你了。”

议定之后，凝雨就出门了。柳溪亭要的是梅映雪，只要她不离开江辞的视线，江辞不会约束凝雨，居家过日子，还有些琐事要处置，比如买菜、买线之类的，凝雨要敷衍他并不难。

除了办理凭由，还有最重要的事，就是后日除服事宜。

郑氏在这一点上倒是没有偷懒，该找的人都找齐了，该置办的都置办下了。

这是脸面上的功夫，好友的身后事办得体面，乡邻夸他们胡家抚孤尽力，是往脸上贴金。

次日一早，负责操办除服礼的老先生，就派人来梅家张罗布置，梅映雪不必费神，人家都给安排的明明白白。张罗完，又请她到院中，教她如何行礼、参拜，用什么物品也都早有准备。

祖父家贫，漂泊半生来齐州安家落户，到了父亲这代才算殷实起来。父亲没有兄弟，亦无远亲。

故此到了正式除服这一天，也比别家少了许多周章。献果、献酒、献饭、上香、祭拜……全由梅映雪一人承担。

礼成之后，脱去外罩的白色麻衣，就算完成了除服仪式。

梅映雪了却一桩心事，忙碌大半天，本就娇弱的身子觉得疲惫不堪。

凝雨服侍她回房休息，趁着只有她们两个在，低声回道：“小娘子宽心，凭由的事顺利，我多给了些银子，人家答应这两日就给加急核验出来。明日，奴婢再去一趟，或许能拿来，实在不成，后日也就成了。”

“好，有劳你。后日上元节，人多容易混出城，是逃走的好时机。”梅映雪说着，又想起柳溪亭看她的眼神，担心过了上元夜，他就会逼迫她，留给她的时间不多了。

“奴婢明白，务必会保全小娘子的。小娘子累了一天，躺下休息会儿吧。”

照顾她躺下，替她掖好被角，凝雨退出去。倦意袭来，梅映雪沉沉入睡。

恍惚间，她眼前浮现大片雾团，白茫茫地遮住一切，却有一抹淡淡的幽香，绵绵不断沁入心脾。

眼前的雾团忽然散了，大片的梅林映入眼中，朵朵盛开，粉与白争艳，朱红与嫩黄相映，满目嫣然如画。

她抬手去拂挡在眼前的一根花枝，幽香遮不住，一缕不易察觉的冷冽檀香传入鼻息中，让她心神一凛。

这种气息，她只在一个人身上嗅到过！

梅映雪呼吸骤然一滞，倏地睁大眼睛。

昏黄的烛光里，一枝粉色梅花跃入眼中，花影后边渐渐清晰的，是让她惊惧交加的一张脸！

那张脸素来冷傲，此刻却浮现一丝淡笑望着她。他大半张脸逆着光，幽深双眸更加深邃，宛若藏着莫名危险的深渊。

她怀疑自己在做梦，迟迟不敢动。

指尖底下有什么动了下，后知后觉发现，自己的手指一直都握着他的手背，肯定是梦里拂花枝时，搭上去的，真是作死！

在她撤手的刹那，他松手任梅枝落在枕边，反手握住了她的手指。

梅映雪眼前光影一暗，他覆身过来，接着唇落在她的唇上，轻轻啄了一下。

异样的酥麻瞬间从唇上蹿入心头，她倏然一震，猛地抽回手，去推他。

察觉她反抗，柳溪亭抓住她的双腕移上去，单手扣在她的头顶上。另一只手捏住她的下颌，不容她躲避，更霸道地压着她亲吻。

梅映雪觉得不妙，白日里除服，四邻为证，她孝期已满，他便没有了顾忌。

今夜登堂入室，她怕是难逃毒手。