酒至半酣，众人已是眼饧耳热，懒懒地倚靠在桌椅上。
金铭谐见状，故作神秘地拍拍手，节奏明快的音乐陡然响起，异香飘起时，一群身着艳红纱裙，珠帘遮面的舞姬从门外飘然旋进，伴随着鼓点的节奏，豆蔻绯红的指尖翻飞，纤腰半露，赤足点地，摆身摇曳间，带着身上坠着的饰品、铃铛也“叮铃叮铃”作响。
不同于江南那些半抱琵琶、拨弹瑶琴的柔情咿哝，这是一种带着野性与张扬的艳色，万般皆是风情。
金铭谐见王禧不知不觉已坐直了身，盯着这些跳胡旋舞的女姬双眼冒直，一副如痴如醉之态，面色得意，说：“所谓廉州的殊滋异味，除了风色美食，自然也包括歌舞美姬。公公如今见着的这些舞姬，金某是花了好些心思寻来养着的，个个都可谓是尤物。”
王禧正在兴头上，闻言连连称妙。
裴瑾手支着脑袋，双眼些许迷离，默声听着身旁金铭谐对王禧的逢迎，指尖摩挲着酒杯，脑中浮现老师的批言：
王禧此人，嗜好显然，不过财色名势，满足之，便是条好狗。
肩上突然一沉。
金铭谐不知何时已经面转向她，吐着浓重的酒气道：“嘶......裴贤弟啊，可是瞧不上我这舞姬，怎地不看一眼？”
不着痕迹地扫了眼搭在肩膀上的手，面上却似是有些无奈，裴瑾低敛着眉浅笑道：“府台说笑了，实在是下官不胜酒力，无福消受，倒负了府台的一番心思。“
金铭谐却答不上话了，他看着对面的人儿泛着水光的朱唇上下翕动，完全呆愣住，意识越发飘然——
美人既醉，朱颜酡些。娭光眇视，目曾波些。（1）
这厮若是个女子......
意识到自己在想什么，金铭谐瞬间回过神，上头的醉意也消了几分，他干笑两声：“我的不是了，未考虑到贤弟车途劳累，既然贤弟身子不适，不若便回去歇息吧。”
裴瑾蹙眉看向王禧，又看向金铭谐，面上状似为难。
金铭谐会意，安慰似得拍了拍她的肩膀道：“公公这边我照看着便是。贤弟早些歇息，明日还要起早忙活嘞。”
“正是，裴大人皇命在身，差错不得，快些去歇息吧。”王禧醉心于乐舞之际，竟也是听见了，便附和称好。
身子确实累了，裴瑾不再拒绝，自罚三杯与众人告罪，踉踉跄跄地从屋内退了出来。未料一出门，视线陡然撞上一双清明的眸子，她的双脚登时钉在了原地。
屋外，慕昕半垂着头，双手挽着一件黑色氅衣，半身隐在夜色中静立着。
就是这副山雨欲来的势头，裴瑾原本有意为之的狼狈之态顿时真了几分。
慕昕在门外等候多时，终于见到自己候守的人，当即向他走去，走近时，一股浓烈的酒气混合着媚香直冲门面，当下他便皱紧了眉头。
就在裴瑾以为慕昕要开始喋喋不休，思索着由头时，却见慕昕只紧抿着唇角，抖开氅衣披在她身上，接着转到身前系上胸前的带子，确保这个醉了酒浸了淫的人不会受风着凉，才默不作声地推扶着人慢慢向官舍走去。
......
一路上小祖宗都沉闷不言，几次搭话也不理会，让裴瑾心下有些发毛。
在满是侍卫的院子并不适合多说，进入舍屋内后，裴瑾按捺不住，一边顺着慕昕的力道向躺椅走去，一边没话找话道：“最迟后日我们便要启程去旸关，之后即在朔京常驻了，明日稍稍收拾下，带些必须的物品便好，其余可等到了朔京再置办。唔，别忘了通知萧淮一声。”
此时侍女正好端来两碗冒着热气的汤，慕昕将人安置在躺椅上，拿起汤药试了下碗身热度，才递到裴瑾面前，依旧沉默，却大有一副不喝不让睡觉的架势。
裴瑾此刻非常有眼色，心知是慕昕特意准备的，接过药汤闷头灌进嘴里，咂了咂嘴咽下最后一口，又就着满嘴的苦涩干了另一碗醒酒汤。
把空碗放回托盘，一下瘫倒在躺椅上。
方才的酒确实不搀水分得全喝下了，酒和热汤的作用下，过去一年紧绷的精神头倏地放松下来，疲惫开了闸似的涌了上来。
慕昕推了推陷在躺椅上的人儿，那人只睁了条眼缝，旋即又合上，身子似黏在了躺椅上一动不动。
他低声叹口气，交代侍女打盆热水来，自己又从里屋拿了条绒毯盖在裴瑾身上，开口说了今夜第一句话：“主子醒醒罢，到床上再睡，这儿容易着凉。”
理所当然没有答应，只得到些不解其意的噫哝碎语。
侍女手脚很快，已经端来热水，还捎带一块面巾。慕昕将面巾沾过热水拧干，轻轻擦拭着裴瑾的脸。
朦胧间，裴瑾感到面上油糊糊的不适减轻了些，意识也随着清明了几分，睁开眼一时还有些迟钝，呆呆地看着眼前来回拧帕的小少郎。
慕昕见她这幅威严尽失的模样，顿感头疼，转头清退了侍女，再抱来衾褥给裴瑾严严实实盖上 ，便要吹熄了灯烛，却感到衣服被什么东西扯住了。
低头看去，原是躺椅上只露出一颗头的人不知何时伸出一只手，扯住自己的袖口。
那人平静地看着他，墨黑的双眸在烛光下幽幽地泛着波光，仿佛方才的懵懂都是错觉。
她说：“别吹灯，太黑了，这样挺好。”
慕昕随即停下手，点了点头放回灯罩，袖口上的手仍没有放开。
“今日我说的成家，并非玩笑话，你若有相中的人家，我便是你的阿姐，十里红妆、风风光光地替你娶了她，日后我定护你们一世长安，顺遂无忧，可好？”
白日的童谣给了裴瑾当头一棒，她意识到，即使在廉州，自己也无法做到百无一漏，日后置身于波谲云诡的朔京，尤其是在那人的眼皮下，只会更危险，慕昕若是一直跟在身边，她便无论如何也保证不了能护他一世周全。她可以无所谓生死，但眼睁睁看着挚亲之人死去，那种无能为力的绝望，不想再经历一次。
她怕了，压在心口的沉重终是在黑夜凝结成恐惧，无止境地蔓延开。
“我不成家，主子在哪，慕昕就在哪。”慕昕没有犹豫地摇头，清澈如水的眼中，是近乎执拗的认真。
裴瑾喉间酸涩，捏着袖口的指尖不自觉用力，“这一路太黑太长，我怕我......牵不住你啊。”
慕昕跪下身趴在椅边，“我不怕的，最多就是一死，你忘了，我本就是要死的人，当初是你在地牢拽着我不放的，现在休想丢下我。”
裴瑾看着他，突然说不出话。
救他，养他，是她为数不多感到庆幸的事，更庆幸的是，记忆中那个血肉模糊的小孩，和眼前生动的少年再没有一处重合点
她把他养得很好。
松开手抚上他的发顶，叹了口气，也罢，祖宗还是要奉养在身边才安心。
手掌下的脑袋翻来覆去，裴瑾心下微笑，拍了拍不安分的发旋，“可是有话要说？”
慕昕抬起头，瘪了下唇角，颇有些自暴自弃地说：“我有些难过......你身边危险，我便习武不教你担心，你公务繁忙，我便学着打理内外之事，你旧病缠身食欲不好，我便学医调理膳食，我以为，我已经竖起了铜墙铁壁，你只要一条路往前走，没有后顾之忧，可是......可是，我今日连挡酒都做不到......”
裴瑾一时怔住，她着实没有想到，慕昕表面上看着无忧无虑，平日见他时时握着本医书，只以为是兴趣使然，为此，她还特地从各处搜罗宝典藏书给他，却原来是这个原因......
不是的，不是这样的。
她一直希望他是天地间的无忧鸟，来去乘风，肆意自由，若他尽兴欲归，世间每一处都是她为他建立的安身所，她从未想过将任何枷锁加在他的身上。
可是，她自己却成了他的枷锁。
她的心脏像被一股巨大的力道紧紧攥住，这阿姐做得原是这般失责。
裴瑾坐起身，慕昕见状便要去来拿靠枕，被裴瑾反握住手臂，“我不知你有这般心思！若是因为我当初救你，无妨的，我救你只是因为我要救你，从未想过要你做什么。”
逢场作戏、势利交易是她自己的宿命，这条路她是要走到黑的，她不需要任何人做她的铜墙铁壁。
良久，裴瑾叹出口气，“我想着，这辈子求不得的自由许给你，天地畅快由你替我体会，这是我的一点私心。”这样我便觉得来这世上不至于太糟。
慕昕双肩耷拉下来，疯狂摇头：“我不知道自由是什么，有多畅快，我只想呆在你身边。如果让我觉得自由就是你希望的，那我现在便是！”说着，他的眼里泛起一丝惊慌失措，“你话里话外都是让我走，你是不是不要我了，我刚刚只是生自己的气，不是对你发脾气......”
裴瑾喉间一哽。
她意识到她好像又错了，她说要许给他自由，可——自由是什么呢？她的自由就是慕昕认为的吗？是他想要的吗？
若只是将自己的一贯想法加之于他，那么，与束缚又有什么区别......
裴瑾张了张嘴，却不知该如何开口，最终拍抚着他的肩膀，安慰道：“不是的，你在我身边，我欢喜还来不及，只是怕委屈了你，终是我疏忽了。”
慕昕听闻松了一口气，后知后觉小性子上来了，小嘴撅得能挂住个油瓶，“哼，主子少说这些我不爱听的话，我就不委屈。”
听听，这一盆冷水浇头的话，明明为他着想，倒成了她的不是，裴瑾扶额：“是！我的祖宗，以后不说便是了。”
脾性这方面，他被养得确实挺自由的，总之这阿姐当得也不算彻底失败就是了。
慕昕听着这个称呼皱起秀眉，颇有要理论一番的势气，裴瑾却直躺下去，一把将褥子提起盖住头，闷闷的声音从里面透出来：“累了困了，好慕昕你让我睡罢，明日还要早起忙活哩。”
一看天色确实不早了，今日又多番折腾，慕昕贴心地将理论的势气暂时收起来，检查一遍屋子的窗户，便要退出门。
在他临出门前，裴瑾内心挣扎了一下，掀开被褥问道：
“我——事多、挑食还体弱多病的麻烦精？”
屋内安静了一瞬，一滴融蜡滴落在桌面。
“唔......习惯了倒是不麻烦。”
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九月初九，传统佳节日——重阳节，本是赏菊并饮菊花酒，分食五色糕的欢洽之日，廉州府署所处的一条街却黑压压占着一条长龙似的军队和车马，众人肃穆静立，整装待发。
距离宣旨已过去一日，辎重全数清点完毕，今日便是裴瑾启程前往旸关的日子，王禧与金铭谐，协同一应官员为裴瑾送行，做足了排场。
“裴贤弟，此去山高路远，不知何时能再与贤弟见上一面啊。”金铭谐嘴里吐着白气，鼻尖被冷风吹的通红，将面上的感伤之色衬得真假难分，“在廉州的时日或许对贤弟只是过眼烟云，可贤弟对廉州却是意义深远啊，日后到了朔京，贤弟也莫要忘了这里啊。”
裴瑾眉眼微动，大魏最不缺的就是分别，何况是府衙的知府和特派御史此类非常驻官员，换个地方任职也就是拍拍屁股的事，若是人来人往都要如此感慨一番，那也怪累的。
她想起昨日，金铭谐悄咪咪地拦住她，好半天净说些云里雾里的话，她假意不知所云，和他多番掰扯，这位上司还是没憋住，神神秘秘地说明来意，可不就是询问灵芝情况，还有没有多的。最后她顺水推舟给了支人参，反正这些东西她多的是，做个人情也不亏。
裴瑾红唇轻勾，白皙的脸庞在一众人里尤为显眼，“府台哪里的话，廉州对于下官亦有千钧重，若没有廉州的这一年，何来如今的裴瑾。”
金铭谐顿时眉开眼笑：“那便好，贤弟得了空，来廉州可要寻大哥，大哥做东！”
王禧还不能适应廉州能冻死人骨的清晨，眉头紧锁，整个人缩在狐毛大氅中，捧着火笼还打着哆嗦：“行了，多余的话就不必说了，别误了时辰。“身子猛地又是一阵颤栗，“裴大人，咱家就送到此处了，逗留的时日长了，万岁爷少不得怪罪，咱们京都再见罢。”
众人一应开口道别。
裴瑾也不再多言，对着众人一拱手：“如此下官便启程了，就此拜别王公公、府台、各位大人。”拜别后，转身去往队伍的最前端。
她翻身上马，看向身旁留着一脸浓密短须的精壮男人，嘴角漾开了一丝浅笑：“有劳蒋千户了，出发罢。”
被唤作蒋千户的男人跨坐马上，略一点头，只听一声高亮的“出发！”，骑兵已慢步先行，后头的步兵辎车衔尾相随，鱼贯而进。
先头部队刚消失在街口，王禧便不欲再等，道了句“回屋”便走了，其他人也纷纷称有公务要事处理，先行离开了。
原本拥堵的街署一下变得门庭空荡，冷冷清清。
金铭谐仍站在原地，定定地看着那愈走愈远的队伍，神色难辨。
身旁的侍从担心主子着凉，作声提醒：“爷，人走不见啦，天冷，咱回罢。”
金铭谐凝视着前方没有应声，过了一会，说了一句没头没尾的话，声音很轻，只够近旁之人听见：
“福贵，那年，好像也是重阳节罢。”
福贵微怔，随即反应过来：“真是，也是重阳节的大清早哩！”
记忆一下涌了上来，他有些感慨，“当年镇北世子临危领命，老爷身为御史接引大军，那还是小人第一次见世子，年岁比方才的裴大人还小哩，那一身戎装铁血，小人到现在都记得，一转眼都十年了啊！”
福贵不解道：“老爷怎地突然想起这个了？”
金铭谐已经收回眼，摇头轻笑道：“方才裴瑾那厮领兵马上之状，一时觉得似曾相识，便想到了，许是着相了。”随即眉头一皱，“嘶，感觉不太妙，日后此人还是少接触的好......”
福贵更为不解：“哪里不妙？”
“福贵啊，你老爷十多年的宦海生涯，坐到如今的位子，就靠着这玄之又玄的直觉，只可意会，不可言传。”
说着又有些懊恼之状，“可那家伙是真有钱啊，手里头好多奇珍异宝我是闻所未闻，见所未见。”
半晌，喟然长叹：“贤弟真是教我为难呐！”