且说这苏莫寒大清早到后厨去了一趟，碰了一鼻子灰，郁闷地回到自己的房间。
自回到房间，苏莫寒一整日都坐立不安，一会儿倒在床榻上发呆，一会儿坐到桌子前冥思苦想，要不就翻来覆去摆弄那些写着菜名的小竹片，一个个地念叨那上面的菜名，不知道的还以为他钻研厨艺背菜名呢。
苏莫寒的眼前不时闪现出小七那双漆亮的眼睛，拿来与他记忆中的人作比较，他不时自言自语叹道：“像，这眼睛太像了，真的是她么？”紧接着又自己否定，“不可能啊，她怎会在这里？”
在他记忆中，有一位活泼可爱的小姑娘，她就站在清水河边高高的河堤上，着一身藕荷色袄裙，圆圆的小脸上沾满了泥，一双杏仁似的眼睛漆黑闪亮，如春天的湖水般清澈透明。
自第一眼见到她，她的样子就印在了他心上，时常出现在他眼前。
她的声音很好听，她站在他面前，笑盈盈地对他说道：
“子曰：知命者不立乎岩墙之下1。又有人说，君子防未然2。公子和宝马没必要涉险过河。”
“我还没说完呢,公子是打算沿这堤坝一直往北？”
“往北七八里还有座大石桥，公子有马，脚程快，不如从那儿过河。”
那声音，清脆婉转，如山中的百灵鸟轻唱，更像一首动人的曲调，时不时地就会出现在他耳边，轻轻撩拨着他的心弦。
昨日，在他母亲梁振玉的房间里，那位自称伙计的小姑娘一开口，苏莫寒便觉得她的声音有些耳熟，只是后来她和他母亲相对哭泣，声音哽咽无从分辨。
后来，苏莫寒借故去后厨探看，却听到王五他们的对话，照他们所说，那位小姑娘是叫小七的客栈伙计乔装改扮的，那声音听着也不像是清水河边的小姑娘。
可是小竹片上的字迹分明又像是女子所写。苏莫寒心中更加疑惑，总想探究这个叫小七的人到底是谁。
奇怪的是，虽然还不是十分确定这个小七的身份，每次见到小七在劳作，苏莫寒都莫名的有一种心疼的感觉。见到小七用纤弱的小手拿着大斧头吃力地劈柴，他是不由自主真心地想去替她。没想到，却差点给她带来麻烦。
早上，苏莫寒与小七一番面对面的眼神较量，他虽然败下阵来，却清晰地见到了那双清澈如水的眼睛，这双眼睛与他记忆中的一样，一样的清澈，一样的明亮。
苏莫寒心中多了一分把握，心里却愈加沉重。
他不敢去想，如果这个小七真是清水河边见过的小姑娘，她身上的到底发生了甚么？半年前见到她时，她是那样的快乐无忧，嬉戏着玩闹着，看起来家境也不错，身边还有另一位姑娘相陪，如今她何以孤零零落魄此地？难道她同母亲哭诉的话都是真的？
苏莫寒的眉头越拧越紧，脑袋里像灌满了糨糊。后来，他干脆不去想这些了，算了，想也想不明白，等小七再来送茶时，好好观察观察。
苏莫寒一直待在房间里，一步也没离开，一心等着小七来送茶，连母亲和芸苓要出去散步，他都没去，生怕错过了小七。
谁知等了一整天也不见人影。茶，不是小七送的；饭，也不是小七送的。
苏莫寒心知发生了早上的事情，小七定是在躲着他。他又不好贸然再去后厨，只在房间里将那写着菜名的小竹片翻来覆去地瞧了无数遍，将那些菜名背得滚瓜烂熟。
等到傍晚，仍然不见小七露面，苏莫寒坐不住了，扔下小竹片，径往后厨寻来。
不料，王五却道小七已经离开客栈了，已经走了大半个时辰了。
“甚么？！离开了？！谁让她离开的？！”苏莫寒吃了一惊，怒气冲冲瞪着王五，连声吼到。
“那个那个，小七他本来就不是店里的，说好了只在店里留两日，完了就就离开了，说是着急赶路，”王五不明白苏莫寒为何发这么大火，说起话来都有些结巴。
“她往何处去了？”苏莫寒紧盯着王五逼问，心里直后悔没有早一点过来。
“不知道。”
“她打哪来的？”
“也不知道，”王五睁着无辜的双眼，茫然地摇着脑袋。
苏莫寒冷哼一句：“你都知道些甚么？”
“公子这样问，我倒想起来了，小七兄弟好像从来没说过他家里的情况，也没说过家里还有何人。”王五道。
“你再想想，她会去哪里？这附近还有其他客栈吗？她会不会去住店了？”苏莫寒期待地看着王五，耐着性子问他。
王五晃晃脑袋，肯定地道：“那不会，他哪有钱住店？”
“为甚么？”苏莫寒奇怪，明明自己昨日才给她五两银子，不会这么快就花完了？没想到花起钱来倒是出手大方。
“他把银子都给了那小姑娘，身上再无分文，不可能去住店。”王五说着，叹起气来。
苏莫寒听了有些动容，原来如此，自己倒是误会了。他放缓语气，启发王五道：“你再仔细想想，她有没有提到甚么地方？”
“地方，”王五低头回想，“哎，他还真提到过，他问过此处离澄州城有多远，对，澄州，公子，”王五抬起头，发现苏莫寒已经不在眼前了。
曲芙蓉背着包袱，急匆匆行走在去往澄州的官道上。
天已经暗了，日头快要落到山里了。
曲芙蓉瞧着脚下长长的影子，心想：就算日落西山，她也不能停留，已经耽误太久了，王五师傅说离澄州还有二百里路呢。等走累了，找个柴草堆将就半宿吧。
听到后面有马蹄声响，她只道亦是赶路的人，便往路边让让，仍继续前行。
怎料，那马匹超过她便“吁”地一声被勒住，马上的人翻身跳下来，矗在路当中，沉声道：“站住！回去！”
她唬得一震，心呯呯乱跳，原来真有劫道的！慌乱中脑子里飞快地想到，听说劫道的都是图财，自己身无分文，是不是就没命了？
略一定神，竟发现劫道的是那个甚么公子苏莫寒！
她暗暗松了一口气，才觉出身上已出了一身冷汗。这个苏莫寒她倒是不怕，虽然看着霸道些，却似乎没甚么坏心眼，只是，他这般拦路又要闹甚么幺蛾子？此处又没有木柴争着劈。
见她一直沉吟不语，苏莫寒又重复一句：“跟我回去。”
已经回过神来的曲芙蓉听了这话，火苗噌噌窜起来，凭啥跟你回去，又没欠你房钱，方才害得我差点背过气去，这笔账怎么算？
她气鼓鼓地大声喊道：“凭什么跟你回去？起开，别挡道。”
苏莫寒未动，仍然站在路中间，冷声道：“天都如此晚了，还赶甚么路？”
“那是我的事儿，与你无关，”曲芙蓉气犹未消，冷冷地回怼他。
“你不要误会，家母喜欢你做的茶和饭菜，途中饮食想请你照料，”苏莫寒的语调软了下来。
“另请高明吧，我又不是专职厨子，我还要赶路。”曲芙蓉道。
“我们也要赶路，只是家母身体不适才盘桓这几日，如果你能一路相随，家母会很高兴的。”苏莫寒道。
曲芙蓉白了他一眼，“都是赶路，方向有不同，倘若一个往东一个往西，岂不白耽误功夫？”
“如果不顺路决不勉强，我们是回澄州，明早就会起程，不知你是否顺路？”苏莫寒的话透着小心，竟似在求她。
曲芙蓉听了，心里有些松动，一起走，路上有个伴，总好过一人担惊受怕，万一真碰上劫道的，自己小命玩完了，还怎么去寻爹娘？只是他们这一家子人，走走停停的，何时才能到澄州？
苏莫寒似乎看穿了她心思，道：“家母身体大有好转，不会再停下来多住的，雇上几辆马车，也很快的。到了澄州，你可自便，不会强留你。”
还可以搭顺风车，当然不错。曲芙蓉心中暗喜。“如此也好，只是，”曲芙蓉又有些犹豫了，怎会有这么如此好事情？姥姥曾说过：害人之心不可有，防人之心不可无。姥姥的叮嘱尤在耳旁，小心谨慎为好。
曲芙蓉打算开口拒绝。苏莫寒见她说了半截，以为她担心酬劳，忙说道：“当然，会付你酬劳的，”自袖中取了一锭银子抛过来，“这是定金，到了澄州再付另一半。”
银子向自己飞过来，曲芙蓉只能顺手接了，沉甸甸的十两银子欸。她掂着手里的银子，便改了主意：这倒不错，既不耽误赶路，还有银子可挣，就说道：“行，看在令堂的面上，我答应了。”
这话倒是出自真心，不知为何，她很愿意亲近梁振玉，每次见了她，总是想起自己的母亲。
苏莫寒一听这话，似乎十分开心，大步跨过来，与她并肩站着。
曲芙蓉不习惯，除了父亲和哥哥，她还没有与别的男人相距如此近，忙往旁边挪开一步，“干嘛？”
“回客栈啊，一起回去，”苏莫寒道，声音听起来愉悦轻松。
曲芙蓉回头瞧瞧苏莫寒牵的马，推托道：“公子骑马先回吧，不用等我。”
“不急，一起走吧。”苏莫寒坚持。
“我都说了回去，一定会回去的，我说话算数。再说，定金都收了，还怕我跑了不成。公子先回吧。”曲芙蓉也坚持。
“那好吧，”苏莫寒让步，认镫上马，迎着晚霞策马而去。其时，漫天火红的霞光映着他，那奔驰的一人一马，恰如一幅幅剪影在飞速地流动。
又见英姿飒飒，又听马蹄得得。
曲芙蓉望着苏莫寒的背影，嘴巴张得圆圆的，愣在原地。
“原来是他！”