曲芙蓉笑望着梁振玉，说道：

“不好意思，苏夫人，忘了告诉您，我不叫小七，我的真名叫芙蓉，是我爹给我起的。小七是我在路上，为了哄人，自个现编的。”

“芙蓉？”梁振玉重复着，脸上显出笑来，“这名儿很配你，我就说嘛，如此聪慧伶俐的女孩子，怎会取个小七这么简单的名儿。”

曲芙蓉被她夸得不好意思，说道：“也没甚特别的啦，就是我爹顺着姐姐雁荷的名儿，给我哥起名荷举，后来又给我起名芙蓉。”

听到曲芙蓉说到姐姐雁荷，梁振玉又勾起了心事，拉着曲芙蓉，急切地说道：“芙蓉姑娘，你快跟我说说你姐姐雁荷！”

曲芙蓉自语道：“从哪儿说起呢？”

“从哪儿都行，她的事儿我都想听。”梁振玉从榻上坐起身来。

曲芙蓉说道：“我姐姐爱笑，嗓音响亮。她对我极好，我调皮爱闹，做错了事儿说错了话，我娘发脾气要罚我批评我，她总是护着我，帮我说情，我娘就没脾气了。

“她很能干，纺麻、织布都会。她最喜欢绣花。她从小就对绣花感兴趣，那些复杂的针法她一学就会。她绣出来的那些花儿鸟儿蝴蝶呀蜻蜓呀，就跟真的一样。”

曲芙蓉瞧瞧梁振玉，见她正聚精会神地听着，便接着说下去：

“后来我娘给了她一张图样，就是那个雁荷图，我姐姐非常喜欢，她就绣了起来。我娘夸她绣得好。我说好看想要。姐姐说这幅是头一回绣，就当练手了，等下一幅更完美的给我。我说就要这幅。姐姐便答应了，等她绣完了就送给我。”

“可惜，她还没有绣完，就……”

曲芙蓉忽然打住，觉得自己不该说到这儿，又要勾起梁振玉伤心，忙换了话题：

“姐姐心地善良，见不得别人受苦。就在我离家的那一日，哦，也就是苏公子问路的那一日，苏公子离去后，姐姐催我回家……”

曲芙蓉的眼神渐渐迷离，沉浸在回忆中。

曲芙蓉的眼前，现出她离家那日早晨，在清水河堤上的画面：

苏莫寒问完路骑马远去了，曲芙蓉目光仍追着他背影，往他远去的方向一直瞧着。

曲雁荷拍拍她，说道：“妹妹，别瞧了，人都走远了。”

曲芙蓉一转过脸来，曲雁荷便发出一声惊呼：“唉呀，你这一脸的泥，还跟人讲半天话。哈哈哈！”

曲雁荷捧腹大笑起来。

曲芙蓉抹抹自己的脸，也跟着笑起来。

两个人笑够了，曲雁荷催促她快回家。

曲芙蓉说道：“姐等等，那个人我认识，我跟他打个招呼。”

那边有个半壮小子挤在桥上，用木杈截住了一根大树杈子，划拉到岸边，随后跳到河岸上，回身拖着它，费力地往坡坝上拖过来。

曲雁荷看了问道：“这是不是那个从外乡逃难来，被二爷认了同宗留在村里的人？”

曲芙蓉点点头：“就是他，我方才看了半天，他也不像其他人捞些牲畜箱柜这些有用的大物件，也就捞个树枝柴草啥的。不知是力气小还是不敢捞那些？”

“那是他有自知之明，他一个外乡人，要是真敢抢那些东西，恐怕早被村人挤下河去了。”曲雁荷说道。

曲芙蓉听了，有些愤愤不平：“干嘛外乡人就得受欺负？我要是去了外乡，我……”

她还没说完，就被曲雁荷打断：“不许胡说八道，好好的，你怎么会去外乡？”

二人正说着，那半壮小子将树杈拖到坝顶，见到曲芙蓉二人，恭恭敬敬地打招呼：“二姑、三姑，你们也来看捞河。”

曲芙蓉皱了皱眉，她不喜欢被人如此称呼，明明自己比他小，只是同姓，论甚么辈份？

正欲驳他，村路上过来一人，远远地冲这边喊：“曲大壮，二爷喊你跑腿送信，你磨蹭啥？快点。”

“是是是，曲管家，小的就去，就去，”那曲大壮忙不迭地答应，扛上树杈慌忙走了。

曲芙蓉看着远去的二人，“姐，你说大壮去送的啥信？”

“行了，别管别人的事儿了，快回家吧。”曲雁荷道。

“等一等，说不定还有认识的人呢。”

“哈，我算知道了，你这就是在故意磨蹭功夫，不想回家是不是？”曲雁荷拉住她的胳膊往家走。

曲芙蓉任由她拉着走，倒也没有十分挣脱，只是不时地扭动着身子，哼哼叽叽道：

“我都说了不想去，娘为何一定要我去姥姥家？”

曲雁荷问道：“我也纳闷，以前你可是最喜欢去姥姥家，为何这回不想去了？”

“以前你也去，哥也去，还有娘也一起去，可是这回娘让我一人去，我不想和你们分开，我想和你们待在一起。”

“这不是这阵子成天下雨，攒了好多活计，娘说了，等忙完了这几日，我们就去寻你，你先去，先陪陪姥姥，省得她挂念我们。”曲雁荷耐心地说服妹妹。

曲芙蓉点点头：“好吧，那你们早一点来寻我。”

“这些日子雨大山路不好走，咱们好久没去姥姥家了，我也好想姥姥。我一定催着娘早早去姥姥家。到时候我给你带好吃的，你想吃啥？”

“那可多了，我得好好想想，”曲芙蓉摆出一幅认真思索的样子，“芝麻酥，梨花饼。”

“小吃货，这时节哪有梨花饼？”曲雁荷笑道。

“那就桂花饼，别忘了还有山楂糕。”

“好了，知道了，忘不了，芝麻酥、桂花饼还有山楂糕。”

曲雁荷认真地答应着，停下脚步。

曲芙蓉见曲雁荷不走了，奇怪地问：“姐，怎么了？”

只见曲雁荷掏出一个帕子，给曲芙蓉仔细地擦去脸上的泥，又替她掸衣服上的泥尘，嘴里叨咕着：

“这可如何是好？袄子上裙子上都是泥，娘一会儿见了，准唠叨你没个女孩子样儿，像只泥猴子。”

曲芙蓉不动，任由她擦拭，只是吃吃笑：“姐，你比娘还唠叨。”

“嗨，你这丫头敢编排我。”

曲雁荷扬起帕子，作出要打她的样子。

曲芙蓉才不怕，曲雁荷那帕子只会帮她拂去灰尘，决不会抽在她身上。

“你不是也编排娘，我告诉娘去。”曲芙蓉笑着往家跑去。

“站住，慢点，别摔倒了。”曲雁荷在后面喊。

曲芙蓉家坐落在村子中间，独门独院，有着前后院的三进院落。

家中以种苘麻、卖苘绳为业。

曲芙蓉跑进屋的时候，她母亲柳玉竹正在前院纺麻线。

她跑到柳玉竹身边，挨着她，伸手欲摇纺车，“娘，这个我会，我来纺。”

柳玉竹听到曲芙蓉的声音，笑着抬起头，“蓉儿回来了。”

她一眼见到曲芙蓉的泥手，忙一把攥住，“住手，这一手泥。”

她抬眼打量了一下曲芙蓉，惊奇道：

“啊呀呀，瞧瞧这衣裳鞋袜都是泥，哪还有个女孩子样儿，简直像个泥猴子，早上还好好地，怎么一转眼成这副模样了？这是上哪淘气了？”

柳玉竹起身拎着曲芙蓉的衣裳数落着。

曲芙蓉低着头也不吭声，任由母亲数落，听到曲雁荷进来，歪过头向姐姐眨眨眼，捂着嘴偷笑。

曲雁荷走近来，“娘，是我的错，是我一时大意让妹妹跌到泥水里了，你要怪就怪我。我这就带她去洗换。”

柳玉竹看向曲雁荷，语调变得和缓：

“雁儿这孩子太实心温厚，蓉儿每次闯祸都是你替她背锅，蓉儿这丫头刁钻淘气，难得有你这个姐姐护着她。罢了，娘哪个也不怪。”

她催促曲芙蓉：“蓉儿快去换衣裳，接你的人就快到了。”

“好嘞，去姥姥家喽。”曲芙蓉欢快地答应着，跑去里屋。

身后的柳玉竹有些诧异，问曲雁荷：

“先前，她不是不情愿吗？怎么转变得这样快？”

曲雁荷笑着回道：“娘，妹妹那样懂事，怎么会不情愿去姥姥家？她只是怕一人去了，会想爹娘，想家。”

正在此时，门外头传来“卟咚、卟咚”的奇怪响声。

柳玉竹侧耳细听那“卟咚、卟咚”的响声，高兴地说道：

“似乎是货郎鼓的声音，好些日子没听到这声音了，正好，我要去买些丝线，给雁儿绣起嫁妆来。”

曲雁荷有些羞涩，“娘，怎么说起这个了，还早着呢。”

柳玉竹拍着她手道：

“嫁妆嘛总要提前备起来，等我和你爹寻访一户好人家，定要我家雁儿风风光光地嫁出去。”

“娘，”曲雁荷低头红了脸。

“娘，娘，让我去。”

换了衣裳的曲芙蓉跑过来，摇着柳玉竹的胳膊。

“行行行，桃红、海棠红、月白、琥珀、苍翠先这几样色儿，每样买两缕。”柳玉竹交代她。

曲芙蓉接了铜钱，走出去几步又回转来，弯着眼笑，“娘，我能不能再买几块饴糖？”

“能，”柳玉竹笑笑，又递给她一个钱。

不一会儿，曲芙蓉捧着一大把丝线回来，走到曲雁荷身旁，伸开左手，手掌中托着两块饴糖：“姐，给你的。”

曲芙蓉的嘴里含着饴糖，腮帮子鼓出一个包来。

曲雁荷手里的纺车没有停下，“我不吃，留着给弟弟吃。”

“方才在院里，碰到爹和哥哥正要出门送货，我已经给哥哥了，这是你的。姐，你吃，可甜啦。”曲芙蓉道。

“好，”曲雁荷笑着去接糖。

曲雁荷瞥到曲芙蓉右手里的丝线，拿过来细瞧，说道：

“这不对啊，这不是桃红，这是妃红，这个也不是琥珀，是秋香。这个月白也不是丝线，是细麻线。”

“是吗？”曲芙蓉疑惑地扒拉着看。

“我不会看错的。”曲雁荷肯定地点头。

柳玉竹走过来看看，“雁儿说的没错，这几样确实不对。”

曲芙蓉气呼呼说道：“咦，这货郎竟敢糊弄我，我找他去。”