“食、食人窟!”一听这骇人名号,沈元祁装成害怕的样子大叫道。
吓得头头直捂住人的嘴,生怕人引起注意,故意压声说道,“叫那么大声作甚?”
然而为时已晚,刚刚沈元祁的话引来周边注意,有不少灰户频频扭头看着他们三人。
有幸灾乐祸的,亦有愧疚神情,但最古怪的是其中一个叫杨顺孩子,他时不时地回望着,似乎对‘食人窟’很是看人的神情是恨不得凑到他们跟前说话。
将一切都收入眼中的沈元祁,继续将戏演下去,“对不住,头,就是这名字实在是太吓人了,食、食……”
见人犹豫,头头拉着沈元祁小声劝说道,“二麻子,听人说话可不能只听表面的,‘食人窟’听着凶险,但就是吓唬旁人的,我告诉你里头宝贝多着呢……”说着人的视线落在了李妙莲的身上,激灵一动,“再说你们兄妹二人远走他乡的,身上多些银钱也好过日子不是吗?”
沈元祁假装思量片刻,还是如头头想象那般点了点头,“好!头,我跟你去!”
头头闻言放心地带着沈元祁离去,在经过李妙莲时,两人互相交换了个眼神。
李妙莲接受到人的眼神时,便向着那个常常回头的孩子走去。
此刻的杨顺还在盯着头头和沈元祁离去的背影,一时踌躇正想要跟上去时,却被一碗水给挡住了。
杨顺正奇怪着水是从哪出现时,将看到水面中映出女子的清秀脸,回头一瞧不就是李妙莲吗?
“口渴了吧!”李妙莲亲切地招呼道。
然而杨顺像是心有阴影,不接过人的水,甚至还把头偏了过去,是要装作她不在的样子。
若是往日李妙莲自讨没趣或许会自行离开,可这会为调查线索她不能,可如何不打草惊蛇地去做,她心中有答案,而且一定会是林珏那家伙最擅长的。
“许是我犯嫌了,我、我一个外乡人的水,你不喝也在情理之中。”李妙莲捂面小声哭泣着。
杨顺一听是自己惹哭了人家姑娘,手忙脚乱地接过水,一饮而尽,把空碗放在李妙莲的跟前,“可以了吧!”
家中老母对他向来是动辄打骂的,杨顺哪里遭得了人娇滴滴的哭声,想着赶紧喝完,赶紧让人走!
然而事与愿违,李妙莲接过人空碗,反而又接了一碗水递了过去。
“够了。”杨顺婉拒道,眼中只有沈元祁他们二人离去的方向,哪里关心在递他一碗水的女子。
可偏偏是人随口一句拒绝,却给了李妙莲机会,“听你口音,也不是徽州人士?”
人一开口,李妙莲就听出人是她一样是京城口音,转口换了一腔京城口音跟人说话,“听着,更像是京城的口音。”
这老乡见老乡,两眼泪汪汪这话不是假的。
一听到熟悉的乡音,杨顺的视线终于落回李妙莲的身上,“你也是从京城来的?”
说到这儿,李妙莲装得神情低落,“我们兄妹二人本来是的,可惜双亲来这挣钱没了音讯,家中田产又被村中恶霸独占,我和哥哥落到有家不能回,所以来此来寻父母消息。”
李妙莲说的可歌可泣,连她都差点信了这胡编乱造的故事。
“寻了几日,只听父母故人所言,二人遇上了传说中的枯骨石妖,变成了石头人!”李妙莲入戏般捂脸放声痛哭着。
却没想杨顺哭得比她还要厉害。
杨顺听完人的故事,眼泪犹如决堤的洪水一下泄了出来,倒是让李妙莲有些招架不住了。
许是不忍把人骗得那么惨,李妙莲随意扯出一块破布让人擦擦鼻涕。
“我俩真是同病相怜,我的祖父也是如此,他变成石头人,连他的遗物也被人抢走了!”说到自己的伤心事上,杨顺哭得更加伤心了些。
“你祖父也变成了石头人?”李妙莲打探道。
杨顺遇上‘知己’,自然将所有的话如数吐出。
与人的交谈中,李妙莲得知原来五十年前枯骨石妖就在龙脊山出现过,但之后不知道怎么了,便没了消息。
直至现在再次出现,危害人间。
打听完事情后,李妙莲还是留了一个心眼向人问道,“你说你曾向一位贵人求助,但那位却将你的遗物拿走了?”
一说这事,杨顺便来气,“对,我真是看走眼了,当时就应该听我娘的,漂亮女人都是骗子!”
但看到‘知己’李妙莲也是个美人时,还是转口说道,“所以我先前才会那般提防你来着,还望你不要介意。”
李妙莲自然不会不介意,她甚至觉得人的母亲说的没错。
不过竹林、美人、木兰簪,倒是很像那人,于是李妙莲多嘴又问了一句,“那你知道那人姓甚名谁吗?”
“不知。”杨顺摇了摇头,那日他求人心切,没来得及问女子姓名。
忽然间,杨顺灵光一闪,回想到屋内有一壮汉对那女人称呼,“等等,我知道她姓什么?”
“姓什么?”李妙莲问道。
“姓林,那会有个当官的壮汉就称呼她为林姑娘来着!”杨顺一五一十的说道,“而且之后几日里,我为了能拿回遗物,蹲守她们那里几日,打听到她们竟想去徽州!”
说到此处,杨顺不禁啧啧嘴,“我估摸着是那她们定是听我说到财宝二字,心生歹念,来徽州寻宝,真是狼子野心!”
听着像林珏,不过她并不是爱财之人啊!
“要不是她们三人中有个壮汉,我直接从那二人手中拿回宝贝了,何苦跟着她们三人来到此处!”杨顺还是气不过地说道。
“你说三人?”这下李妙莲又确定不了了,据她所知林珏身边只有一个小丫鬟伺候着,那壮汉又是从冒出来的,哪不成是林珏相好的?
杨顺接着说道,“是啊,三人,我听那壮汉是一心想求女人帮忙救人,嘴上一直在说‘林姑娘,救救我家大人吧,人已经入宫好几日了!’,反正神情紧张。”
是林珏毋庸置疑了,至于那壮汉想来就是沈元祁身边的甄金宝。
甄金宝惦念他家大人安全,而上次沈元祁能戴罪立功是得林珏助力,人找上她也是无可厚非。
已经确认身份的李妙莲顿时面露死灰,眺望着山脚下的城镇,心想着,“这孽缘,还真不是冤家不聚头啊!”
***
另一边,‘求人’的甄金宝将打听出来的消息,如数讲予林珏听,“徽州讲究风水,自然也信奉巫术,尤其是求财的巫术。”
说着,甄金宝不禁哽咽了一下,事情实在有违人道,他总是不能通畅将事情说下去。“是你给的供品越好,得到气运自然越好。”
“那不是挺好的吗?”向来看不惯张兴宁的阿青说道,不过就是普通祭祀祈福,怎么到人嘴里怎么就成了食人窟如此骇人的东西。
“如果是普通的东西倒也罢了,就是……”甄金宝还是迟疑了。
已经猜到的林珏替人说道,“若上供的是活人呢?”
人此言一出,顿时整个房间里只能听着水开的鸣笛声,好似人临死前的惨叫声。
“姑娘?”阿青还是不信,虽然曾有听闻一些地方发洪水,就会祭献童男童女来平息天怒,她听了是不信的。
现如今,居然被自家姑娘亲自说出来,阿青不信也得信了,世上当真有人如此狠心。
“林姑娘猜得没错!”甄金宝说道,“那传闻中害人的‘枯骨石妖’是不知道哪里传出来的一守护神,后来被传灵验而香火不断,可有一日事情发生了转变……有一孩童死在了庙前,而几日后死去孩童的家中便发了迹……”
后来,人变误以为上供活人便能获得更多,但此事实在过于荒谬,其中还牵扯人命,自然无人敢做。
但人为财死,鸟为食亡。
现任灰户头头便是这样的人,他先用采石灰能挣大钱骗取大量外乡人来此挣钱。后再以发现宝藏为由,将外乡人带到‘食人窟’里祭祀。
若不是有人说枯骨石妖真的存在,甄金宝都要觉得是灰户头头为了杀人取财编出来的谎。
“可恶!”听完‘食人窟’的由来后,阿青顿时撸起袖子,是要和那个草菅人命的灰户头头斗上一斗。
“阿青姑娘,冷静!”清楚现状的甄金宝拦到,实际上身为大理寺的官员,他比人更想将此人捉拿归案,但现在根本做不到……
“你不是官吗?你是大理寺的人吗?不把那些坏人抓起,拦着我作甚。”此刻的阿青恨不得将那人大卸八块,好泄心头之恨。
“阿青姑娘,此事我若能轻易做到,何必放人为祸人间!”甄金宝还在拦着人,无奈道。
“阿青,你好好想想徽州‘食人窟’那么大个秘密都让我们随意打听出来,这代表着什么?”林珏出声道,此刻人的神情比任何时候都要凝重。
“姑娘,你是什么意思?”阿青虽是不解,但心中亦有不详预感。
“这就代表着,‘食人窟’在龙脊山根本就不算秘密!”