宴会散去，李恪亲自送贵妃回甘露殿，贵妃知他有事与自己说，屏退宫人，关上殿门，只留心腹孙嬷嬷在身边伺候。

李恪扶着贵妃坐在罗汉床边，一会儿给她捶背，一会儿给她捶腿，就是不说正事。

贵妃闭目等了良久也不见他开口。

李恪平日的口才，说能舌战群儒都不为过，今日竟成了闭嘴的葫芦。

知子莫若母，贵妃少见自己儿子这样，打趣道，“想说什么就说吧，宫人都打发出去了，这里只有你乳母孙嬷嬷。若是没事，便回吧，母妃忙了一日也累了。”说完扶着额头作势要休息。

李恪慌了神，忙道，“别，母妃，儿臣却有要事和您商量。”说话间，李恪的耳根都漫上热意，索性开了头，硬着头皮道，“儿臣今日在祖母殿外遇见一位女郎，是镇国公府的大姑娘戚明薇。儿臣一见倾心，想娶她为妃，求母妃成全。”

当真是戚明薇。

李恪说出这样的话，贵妃一点都不意外。戚明薇那样倾城的容貌，哪个男子见了能不动心？若是人在京城，怕是早许了亲事。

男人终究难过美人关，自己的儿子也不能免俗。

可皇子的婚事事关重大，岂是一句“一见倾心”就能解决的，何况恪儿的婚事更是要慎之又慎。

要说这镇国公戚北虎也是个怪人。

其实圣人虽然没有明说，但宫中早放出明岁要给几位皇子选妃的消息，朝臣中有女儿的早活络起来，托人来她这里暗中打听。

唯独这戚北虎，榆木一根，连个消息都没递过来。

不过戚北虎确实有稳坐钓鱼台的实力，本就手握重兵，如今交了好运，立下赫赫战功，在圣人跟前炙手可热。

他的女儿确实配得上恪儿。

只是此人不结党，不营私，很是难缠。

既然儿子想娶戚明薇，总要与他说清这其中之间的关节要害。

“你可想过，戚北虎的为人，娶了戚明薇他若无法助你，岂不白白浪费这个绝佳的机会？错过这个村，再难寻到比姻亲更稳固的结盟方式。何况，你舅父一向与戚北虎不对盘。你与戚府结亲，你舅父那边当如何安抚？这些年，为了稳固咱们娘俩在宫中的地位，你舅父兢兢业业，日日操劳，一日不敢懈怠，生怕在圣人面前办错事说错话，连累你的名声。”

提到舅父李寂，李恪连忙拱手朝贵妃行了大礼，“舅父大恩，儿臣终生不忘。只是，儿臣已打定主意，此生非戚明薇不娶。”

好个“非戚明薇不娶”！

贵妃被他这句“非戚明薇不娶”惊得险些从榻上栽倒，她辛苦养育二十几年的儿子，到底还是难过美色这关，“你只见她一面，便说非她不娶。恪儿，你让母妃如何说你？”

李恪知晓自己失言恐怕伤了母妃的心，可若再给他一次机会，他依然会那样说。于是愧疚道，“母妃勿怪，都是儿臣的错，是儿臣任性了，可是儿臣见了戚明薇之后，心中再装不下旁的女子，请母妃成全。母妃的教导儿臣时刻记在心中，一日不敢忘。只是，您也说了，戚北虎手握兵权，虽然他不结党，可儿臣娶了戚明薇，看在戚明薇的面子，他总不至于成为儿臣的阻碍。而且，儿臣有信心说服他，您若同意此事，等戚北虎回京，儿臣一定将其降服。为了儿臣的千秋大业，相信舅父能理解儿臣。至于安抚舅父，还请母妃替安然表妹寻一门好亲事，也算全了舅父多年辅佐之心。”

他不说这个还好，一提到李安然的婚事，贵妃的额头隐隐发疼。

都是冤孽啊。

但有一点，李恪没说错。

若娶了戚明薇，戚北虎即便不能成为助力，也绝不会是阻力。恪儿拉拢不了他，太子也别想。

“可你别忘了，戚北虎不止一个嫡女，还有一个二姑娘。”贵妃提醒，只要是戚北虎的女儿，都会成为他的软肋。

“儿臣想过，戚北虎虽宠大姑娘戚明薇，对其他几个女儿也不差，那戚明婉便不能随便嫁人，不如将她赐给三哥李慎，这样才能不脱离咱们的掌控。”

贵妃冷嗤了一声，“你倒是算计的明白。”儿子为了娶戚明薇，可谓算计周全，“李慎的威胁虽比太子小，这些日子得了你父皇不少夸赞，也不能掉以轻心。”

李恪漫不经心道，“三哥自幼体弱又身中剧毒，父皇也知道这事，虽然让他做了青云司掌司，不过是父皇身边的一只狗，谁会在意？他远离中枢十年，不熟政务，父皇让他坐青云司掌司的位置，一来不忍他解甲后闲置，二来也是堵住悠悠众口，总不能什么都不让他做，惹人议论。再说，他体内的剧毒每月都要发作一次，寿数连御医都说不准。父皇子嗣众多，断不会选个病秧子做储君。”

贵妃点头，欣慰道，“你说得不错，李慎不足为惧，即便把戚明婉嫁给他，他也是富屋贫人，撑不起大场面，倒是能帮我们消化一个大麻烦。太子那边，要多留意，听说，他最近让一帮老学究修缮陇右地方志，很得你父皇赏识。”

李恪并不在意，“母妃现在是草木皆兵了，太子最会在父皇跟前演戏，等咱们抓住他的把柄狠狠参他一本，就算有那群老臣支持，他也坐不稳太子这个位子。眼下要紧的，戚北虎马上回京，献俘仪式后，父皇必定大肆封赏，到时候镇国公府势必水涨船高，求娶戚明薇的人必会如过江之鲫，母妃该早做打算才是。”

贵妃颔首，“你说得甚是，趁着旁人还没开始行动，我们先下手为强。”贵妃又突然想到，“戚明薇在陇右长大，也不知她人品性情。恪儿，你是不是太心急了？容母妃打探一番可好？”

今日她有意引着命妇往戚明薇身上说，奈何这些人都是文官家眷，压根不知道陇右那边的事。

李恪知母妃必有此问，早准备好了说辞，“戚明薇看着就是温婉端庄的女郎，她生母出身荥阳郑氏这样的高门望族，她虽然随镇国公在陇右长大，镇国公为人忠厚耿直，他的女儿，母妃您担心什么呢？再说，就算戚明薇不懂事，有母妃您，保证能调理妥当。”

儿子这马屁拍得好，贵妃终于露出笑容，“是母妃多虑了。”

李恪又道，“最要紧是抢在太子和其他皇子前头，父皇虽说是为我们几个未成婚的选妃，难保太子就不横插一脚。到时您和舅父多年来苦心经营的局面，怕是要毁于一旦。还有，儿臣听闻戚明薇回京是与李慎同行，万一李慎中意她，在父皇跟前求了恩典，儿臣可不依。”

贵妃欣然点头，“皇儿果然长大了，你思虑得甚是。事以密成，这事你先不要宣扬，容我寻个机会透露给你父皇。还有太后那里，你这几日有空去她宫里走动走动。这些年她虽不理六宫，再怎么说戚府是她母家，横竖越不过她去。好在这些年母妃忍辱负重，并未与她结怨，你又常去看她，她总归挑不出咱们母子的错处。”

李恪应是，他知道，母妃出手，事情必能成，当下满意出宫。

*

瑞王府。

宴席散过，李慎又赶去青云司处置了几个积压已久的陈年案子，回府时已是亥正。

公主的院子已然落了灯，忠伯知他心中惦记公主，将白日里公主的日常说与他听。

一天中，也只有这个时候，王爷清冷的眉目是舒展的，也不知王府什么时候能添一位女主人，替王爷操持内宅。

“公主辰时用了早饭，先喂了狸奴，狸奴吃饱了，又抱它去湖心亭喂鱼，见到一池子的锦鲤，狸奴急得上蹿下跳，一会儿跳上湖边大石，一会儿又藏在草丛里。公主又晒了会太阳，因为上午抓狸奴费了好些力气，中午公主比平日多用了小半碗饭。午睡半个时辰，公主看着丫鬟们打络子觉得有趣，后来干脆自己动手，说要给王爷亲手做一个。晚膳时，公主不知道想到什么突然问起王爷的婚事，还让老奴替王爷留意。公主还说若哪家姑娘合适，让王爷务必放下身段，主动去提亲。”说到最后，忠伯声音里都带着笑意，公主病着，都还惦记着王爷的婚事，也就王爷自己，每天忙于政务，什么都顾不上。

李慎听着，脑海中莫名就想到今日在假山后那张赛若芙蓉的脸，道，“忠伯有心了。”

忠伯笑着等下文，只见李慎已经提步往主院去了，只能长叹一口气，王爷的性子他又不是不知道，他在期待什么呢？

王爷这样的人，想要好好活着都难。

那年能从冷宫活着走出来，已经是万幸，他不敢奢望太多。

裴显进来时，见自家王爷坐在案后，又在擦拭那把华而不实的匕首，知他今日心里定是不痛快，裴显没敢惊动。只站在门边，与立在李慎身后的墨渊两个人打哑谜。

听见动静，李慎先开口，“有话就说，说完滚。”

裴显嘿嘿一笑，忙道，“王爷，前几日您让调查戚明薇落水的事，有眉目了。”

闻言，李慎停了擦拭的动作，直身看他，眼眸意外的深邃，“哦。”

裴显知道王爷在意这事，八成惦记了好几日。

但时隔太过久远也不是那么好查的，当年知道内情的国公府下人死得死，发卖的发卖。探子花费了不少时间才寻到当年一个给镇国公喂马的老仆。那老仆今年已八十开外，耳聋目盲，说话都不利索，探子很是费了番功夫。

裴显不敢怠慢，一五一十将探子查到的消息回禀，“戚府的老仆说，戚明薇生母留下的玉佩掉落湖中，戚明薇为了捞玉佩失足落水。当时她随身伺候的李嬷嬷正好去了庄子上，其余的丫鬟婆子也巧了全不在身边。后来这些伺候的全被国公府发卖，已经寻不到踪迹。也是戚大姑娘命大，被回京的亲哥救上来。这次之后她失去了六岁前的记忆，也是同一年，戚明薇随镇国公去了陇右。”

裴显由衷地感叹戚明薇命大。

若不是正赶上戚明远归家，小命就交代了。

也难怪镇国公会将其带到北地，留在京中，死都不知道怎么死的。

李慎摩挲着拇指上翡翠扳指，唇角嘲讽地一勾，“看来，戚姑娘今日对顾大人所言非虚，那玉佩确是她母亲遗物。”

裴显：“……”王爷思路真是清奇，他说了那么多，王爷最后的重点落在顾大人身上。

李慎不知道属下是怎么想的，他此刻有自己的想法。

母亲遗物这么重要的私事，戚明薇竟说与顾言，再加上她今日设计与搭讪顾言，想来是选中了他。

李慎嘭地一声将匕首丢到抽屉里，直接上锁，拔了钥匙隔空抛给裴显，“你收着。”

啥？

裴显一脸懵，他收着算怎么回事？

“愣着干什么？裴二哥，王爷叫你收着！”墨渊立在身侧，强忍住笑，一副看热闹不嫌事大的表情。

王爷封心锁爱，遭殃的就是裴二哥。

裴显慌乱间接住，总觉得这不是钥匙，这是烫手的山芋。

这东西他得保管好，说不定哪天王爷想起来，还得找他要。

裴显突然又想到之前接到的消息，“王爷，有人在慈恩寺盯着咱们的人好几日了。”

李慎没说话，也不吩咐墨渊研磨，径自拿起未喝完的茶水泼在砚台上，墨渊惊得瞪圆了眼，不敢怠慢，忙跪在案前，低声道，“王爷，小的来吧。”

等墨渊研好磨，李慎提笔一气呵成，写好信，晾干，折好交给裴显，“放出消息，就说本王过几日去慈恩寺。既然有人要查，那就给他们机会，看看是哪条大鱼。”