其实乔伯昌的事情没什么好说的，找到了证据连给自己辩驳的机会都没有，顷刻间就被定了罪，张承阳也因此得了双溪县县长的职位，乔伯昌余下的亲眷审都没审，全被乔伯昌连累落了个没入奴籍流放三千里的下场。
张承阳听着魏逐宁轻飘飘两句话就定了余下人的生死，震惊之余只觉得有些轻率，本来张承阳觉得自己在这件事里已经占了大便宜，本不该再过多置喙，可张承阳想到乔惜木一个有情有义的女子却被自己的父亲连累至此，心中不忍，于是上前行了一礼，试探着说：“魏公子高义，能为百姓主持公道乃是百姓之福，亦不愧章旸魏氏仁义之名，只是乔伯昌欺上瞒下中饱私囊，万死也不足惜，可怜乔家女公子却是个慈悲心肠之人，双溪县百姓无不受其恩惠，盛赞其善举，如今无辜被牵连，如此弱质女流流放三千里，可会太重了些？”
魏逐宁微微皱眉抬头看着眼前低眉顺眼的张承阳，心中顿觉不快，本来以为这个人是个懂分寸，如今说出来这些话倒显得有些不知好歹了。
陵州一事这么多人看着，既然要处罚，那就要做到公正严明，有人说起来才好看，拿出去也不会落人话柄，他张承阳不就仗着他们魏家欠方家的那一点恩情吗？竟敢同他拿乔？他一个布衣，能得个县长的职位就已经是天大的恩赐了，他还不懂知足，如今算什么？一步步试探打算挟恩图报吗？莫不是想要讹上他们魏家吧？
“张公子说的在理。”魏逐宁笑着回答说：“张公子良善，不忍佳人背井离乡，既如此，那乔家女就没入贱籍，送去双溪县的倡馆里做女倡吧。”
“魏公子……”张承阳瞬间慌了，他不是这个意思的，怎么好好的就变成女倡了呢？
“张公子。”魏逐宁笑着打断了他的话：“你如今新官上任，本是喜事，如此揪着小事不放，落了人话柄可就不好了，你说我们魏家这好不容易偿了恩情，要是这让外人晓得了，还以为是我们魏家苛待恩人呢。”
张承阳明白了，魏逐宁这不是不明白，是故意敲打自己，让自己不要得寸进尺的，到底是自己心急了，平白害了乔娘子。
“多谢魏公子提点，是承阳糊涂了，魏公子仁义，今后承阳定肝脑涂地以报答魏公子知遇之恩。”
魏逐宁满意了，这个张承阳还不算太傻。
“张公子不日便要上任，定是还有不少东西需要准备，我便不留你了。”魏逐宁说。
“多谢魏公子体谅，承阳告辞。”
说完张承阳就离开了魏府，站在魏府大门外，行了一礼送走领自己出来的小厮，张承阳看着庄重华贵的魏家大门，不由得低声呢喃了一句：“高门大户。”一句话就能定人生死，果然是自己够不上的门楣，是他自以为是了，平白连累了无辜之人。
“什么？”钟怀熠听着下人听松的回话，惊愕地问：“乔惜木进了弄霞馆？”
“正是。”听松回话说：“处罚乔伯昌的告示已经贴出来，说乔伯昌欺君罔上，中饱私囊，现已经被关押在陵州大狱，家中亲眷乔惜木没入贱籍入弄霞馆做女倡，据说大概三日后人就能被送过来，不少乡绅老爷知道了这件事，一早就去交待老鸨留位置了。”
钟怀熠微微愣了一下神，就不由得感叹一句世事无常了，不过是短短十日，当真是物是人非，谁能想到恬静温雅的乔娘子有一日会沦落风月：“可惜了。”可也只是可怜了一瞬就开始安排接下来的事情了：“据说明日替任乔伯昌的县长就会到任，送出去的信几位老爷家回信了吗？”
“回了。”听松回答说：“郑老爷还让小的告诉家主一声，这次来的这位张县长据说是洛商魏家的贵公子举荐来的，这次乔伯昌的事全仰仗这位新县长的功劳，郑老爷问说是要将原先商量好各家出的彩头再往上抬一抬，还是按先前说好的，先看看新县长是个什么门路再安排。”
钟怀熠问说：“抬多少？”
“郑老爷说，原先的三成。”
“你去给郑老爷回话，我这里可以。”
“是。”听松应了声，又问说：“主子，车子已经在外面备好了，您看您现在准备动身了吗？”
“走吧。”
“是。”
钟怀熠出门的时候已经到了戌时，天色已经黑了下来，下人驱着马车把人送到了树仙人观门前，帮人把拜祭的东西拿进去之后就离开了，关上了观门，只留钟怀熠一个人在观里。
钟怀熠进了观里也不去拜正殿里的金身，只是给院中的梨树上了香磕了头，跪在蒲团上抬头看着已经没了生机的树干说：“树仙人，这些年我一直听你的话行善积德，还给你塑了金身，这么些年不见，希望你早就得道成仙了，我不求你的庇佑，只求你哪天百忙之间得了空，在我死前能来看我一眼就好。”
“树仙人？呵呵。”钟怀熠话才说完就听到了一阵嘲笑声，钟怀熠立马警惕起来，抽出腰间的短刀警惕的观察四周：“是谁？出来。”
“我一个千年的妖怪都修不成仙，它一个百年不到都还化不了形的精怪，算是哪门子的仙人。”这阵说话的声音空灵异常，伴随着一缕缠绕着这棵树的烟雾缓缓飘到了钟怀熠的眼前，只见这缕烟雾悠悠地落到了钟怀熠眼前，似是在观察他一样，绕着他慢慢滑了一圈：“你身上功德的味道和这观里的一样，那看来，这观是你修的。”烟雾绕着他的脖颈流动了一圈，深吸了一口道：“不错，我很满意。”
钟怀熠想用短刀去砍这缕烟雾，却发现这缕烟雾砍不破，打不散，钟怀熠想要跑，跑到了门口却发现门已经打不开了，对着外面喊了几声也没有动静，这时候这缕烟雾终于从他身上落了下来，飘回了树上幻化成了一只猫的样子趴在树枝上，似乎在欣赏钟怀熠的惊慌失措。
钟怀熠本来还有些怕它，可看过了半天，这个奇怪的东西似乎并不想伤害自己，于是冷静了下来，问它说：“你是什么东西？”看着它幻化出来的样子，钟怀熠不确定的说：“猫妖？”
“没错。”猫妖直接承认下来：“我是猫妖。”
“你想做什么？”
“本来不想做什么，只是因为这个地方功德厚，可以帮我做掩护躲一躲天劫，可是现在你来了，我觉得我好像可以做些什么了？”
“我？”猫妖的一句话，吓得钟怀熠汗毛都竖起来了，他一边和猫妖周旋，一边手上不停的想要把门打开逃出去：“什么意思？”
猫妖看见了他手上的动作，也不打算拦，反正他也跑不出去，可是想到自己之后要做的事情，还是打算先让钟怀熠安安心：“你放心，我不会杀你，杀你们凡人修炼的速度太慢，再引来天劫实在是不划算，所以放心我不会要你的命，我说的可以做些什么，是因为我闻到了你身上执念的味道，很重的执念，而这个执念可以帮我。”
“执念？”钟怀熠不懂：“什么意思？”
猫妖从树枝上一跃到钟怀熠面前：“你们凡人的七情六欲可是修炼的良药，爱恨嗔痴越是深厚，味道就越是浓郁，你身上的执念，我闻到了，你想再见这棵树一面对不对？可惜啊，这棵树化形的时候没扛过天劫，它的魂魄已经灰飞烟灭，你这辈子再也见不到它了。”
“它不是去做神仙了吗？”钟怀熠有些激动，显然他并不相信猫妖的说辞，树仙人跟他说过，它只要一直做好事修够了功德渡过了天劫就可以飞升成仙了。
“呵呵。”猫妖丝毫不掩饰对他的嘲笑：“原形都被天雷劈死了，做哪门子的神仙？神仙要是那么好做，世上谁还做凡人？”
“我凭什么信你。”钟怀熠说：“万一你就是为了让我帮你诓骗我呢？你并没有见过它？怎么可能了解的这么清楚？”
“呵呵。”猫妖笑了：“你还真是——小看我啊。”猫妖做云雾状散开，将这棵树拢住，接着，钟怀熠就透过这些烟雾看到了这棵梨树被天雷劈打的过程，前三道天雷，梨树里面隐隐约约有个模糊的人影被拉扯揉搓，像是有几股极其强大的力量将它往不同的方向拉扯着，可到了第四道天雷的时候就不对劲了，这个模糊的人影开始被劈碎了，到了第五道天雷的时候还能勉勉强强聚起来形，可到了第六道天雷就彻底散了，到了第七道天雷落下，别说人影，就连整棵树都被劈焦了，完全没有了生机。
烟雾重新变回了猫的样子挂在树枝上，悠悠然打了个哈欠：“看清楚了？”
“你怎么会知道的？”钟怀熠当时就在旁边，可是他什么都看不到，等乌云散了天晴了的时候，钟怀熠就只能看到一棵被烧焦的梨树了，钟怀熠没见过其他人成仙是什么样子的，他一直以为这只是它成仙必走的一步而已。
“我们妖怪和你们不一样。”猫妖说：“我们都是飞禽走兽，花鸟树木变化来的，天生天养的，你们有你们得机缘，我们自然有我们法子，你们凡人聪明，知道写字留书，我们妖怪不一样，我们只要是开了智的精怪，只要看到其他精怪的尸体，都能看到其他精怪死前半个时辰发生了什么，知道什么要避着，什么对我们有益处，我们修炼的法子就是这么得出来了，可惜，你的这棵梨树这辈子应该是没见过其他妖怪的，不然也不会修为百年不到就敢化形。”
钟怀熠想到，树仙人确实跟他说过，行善积德的修行法子是一只来它这里歇脚的鸟告诉它的。
钟怀熠此时已经有点相信猫妖了，可是钟怀熠还是觉得这只猫实在是有点太邪性了，依旧不敢松口：“你是妖，会术法，自然说什么就是什么，我又怎能分辨真假？”
“没关系。”猫妖听出来了他不信，说自己用法术诓他呢，不过猫妖不急：“你们这里应该很快就会热闹起来了，到时候你会来求我的，届时，我还在这儿等你，你到时候点上三柱香把自己的手掌割破见血就行。”
“热闹起来？”钟怀熠立马警觉起来：“你要做什么？”
“不是我要做什么，是它们要做什么？”
“他们？谁？”
“妖怪。”猫妖根本就不打算故名玄虚，而是直接告诉了钟怀熠：“很多很多妖怪。”
“为什么？”钟怀熠问了之后立马想到了一个可能性：“你引来的？”
“我可没那么大本事。”猫妖笑着说：“只是因为你们这里有他们想要的东西。”猫妖说完，钟怀熠觉得它打量了自己一眼，接着钟怀熠只觉得右手手腕一痛，他抬起手一看，只看到一个蓝色的符文附着在了自己手腕内侧的皮肤上，接着就隐没不见了，钟怀熠质问猫妖：“你做了什么？这是什么东西？”
“没什么，碰碰运气，凡人，小心，千万别用到了，要是沾染上我的因果可就没那么好还了。”说完，猫妖的化成那缕烟雾就已经散开消失了，像是天外的声音晃晃悠悠的落进了钟怀熠的耳朵里：“凡人，小心些，别死了，我还等着你来求我呢。”钟怀熠也是在这个时候突然就能打开了观门了，急忙推开门慌慌张张得跑了出去。
一直守在门外的听松看见钟怀熠出来，急忙迎了上来：“主子今日好快啊，是否有什么东西忘备了？”
“你刚才听到什么了吗？”钟怀熠问说，听松一脸莫名的摇摇头，钟怀熠看听松神情不似作假，就没多说什么，只是默默看了一眼自己的手腕，再回头看了一眼观内的梨树——仙人，我要怎么帮你呢？