夜色昏暗，乌云遮月。

如纱的月色也被挡去，她抬起手中的提灯照亮了眼前人的脸。

容蓁抿了抿唇，敛下眼睑，眼底浓云翻滚，转过身去避开那道即便在黑夜里也遮盖不住的炙热视线，抬脚就往牡丹园外走。

虽只是匆匆一瞥，这些时日不见，萧誉身量似是又拔高了些，已然比她高出不止一个头。眉眼处褪去了几分青涩，多了些少年少有的坚毅俊朗和沉稳。

看起来似是更成熟，也更让人移不开眼。

这样惹人瞩目的脸，也难怪会传出那样的流言。

想到这她黛眉轻蹙，脚下的步伐不由地加快了些。

唯独留下身后那人怔怔地看着她转身而去的背影，一脸茫然还有些不知所措。

等反应过来时，那道身影早已走出牡丹园，近乎要与夜色融为一体时，萧誉快步追上去，从后拉过她飞起在风中的衣袂，才让那如飞步子停下。

“娘娘为何见我转身就走？”他的目光在她身上流转轻声问。

容蓁闻声垂眸，眸底的光暗了暗，低声道：“放手。”

萧誉一怔，握着她衣袖的手指蜷了蜷，“不放！”如孩童置气般，他并没有松开，而是垂眸看着她，目光灼灼，似是要将她看穿一般。

夜风拂过，带来阵阵凉意，也吹起她鬓边的碎发。

萧誉的目光落在她白皙修长的脖颈上，只是瞧着心中却莫名悸动，似乎闭眼便能想象的到那触感一般。他看着不禁喉结缓慢滚动起来，眸色渐深。

“娘娘可是听到了什么流言蜚语，在生我的气？”他低声问道，语气中带着一丝不易察觉的委屈。

自从盛京中流言四起，眼前这个女人对他态度忽然就发生了转变。

今夜的相遇也并非偶然，而是他半月以来每日碰运气，好不容易才等来的，他自然不会轻易松开抓住她衣袂的手。

这些天他每日赶在宫门下钥前拉着二皇子回宫，大多时候也会带回来些裁缝铺新做的衣裳。开始易辰接过他带回来的衣裳时心中还疑惑着，直到每日见着他一件件的将那些衣裳拿出来试穿比较，易辰那点疑惑也都解开了。

无非是想在那位面前一展风华。

却不曾想，此时此刻的他落入容蓁眼中，心中那份道不明的酸麻感不减反增。

“萧世子说笑了，我为何要生你的气？”容蓁没想到他竟直接揭穿，脸上扬起笑来极力想要保持，只是那笑中看不见任何温度，反而透出一丝冷漠。

萧誉被她这笑容看得心头一跳，握着她衣袖的手指不自觉地收紧了几分。

“娘娘……”

他刚想开口解释，却被容蓁打断。

“夜深了，世子孤身一人出现在此处，若是被人瞧见了，怕是又要惹来闲言碎语了。”她说着，不着痕迹地将自己的衣袖从他手中抽离，后退一步，拉开了两人之间的距离。

“娘娘，我……”

他刚想开口，却被远处传来的脚步声打断。不禁眉头微皱，有些不悦地看向声音传来的方向。

容蓁见状，转身便要离开。

“娘娘！”

萧誉连忙伸手拉住她的手腕。

容蓁被他这突如其来的动作吓了一跳，下意识地想要挣脱。可他的力气却出奇的大，任凭她如何挣扎，都无法挣脱他的钳制。

“娘娘，别走。”萧誉将她拉到自己面前，紧紧地搂住她的腰，呼吸间尽是她身上独有的馨香。

“萧誉，你放肆！”她被他这大胆的举动惊得花容失色，用力地推搡着他的胸膛低喝道。

可他却像是没有听到她的话一般，将她搂得更紧了，他的声音低沉沙哑，“别动。”

脚步声越来越近。

两人都噤了声，不由得屏息。

高出一个头的他低眸再次看着她，眸光复杂难懂。直到脚步声远去，搂住纤纤细腰的手都不曾放开。

“最近我在京中结识了不少人。”他声音暗哑开口道，“并非与二皇子整日花天酒地。”

话落，容蓁稍稍愣了愣神，他是在同她解释？

她抿了抿唇，还是不搭话，却也不再挣扎要走，似是在等他下文。

他这才松开手，看着她的眸底中隐着暗涌，“你该知晓的，我不是那种人。”

说罢，他接过容蓁手中的灯笼，引着人在一丛丛花树中行走。

容蓁虽然没有亲眼看见他与那些王孙公子们相处的样子，却也能想象一二。

她落后两步跟在萧誉侧后，抬头望向少年削瘦的下颏，微抿的薄唇。他性子偏冷，那种觥筹交错、飞鹰走狗的日子，只怕非他所愿。

二人挑了平日无人的御道上沉默地走着。

半晌后，一声轻叹自他身后传来。

不久又闻一声轻柔的询问，“很累吧？”那声音带着连容蓁自己都没意识到的怜惜。

萧誉脚步一顿，随后又若无其事地举步前行。

“累，但是值得。”他声音比之从前更浑厚低沉了些，语声中有着再多风霜也无法摧折的坚定，“从前我也没想过，自己居然也会有如此渴望权势的一天。因为……”

他走在前面，忽然停下脚步。

低着头踩着他踏过的路的容蓁没留神，额头撞在他逐渐宽厚的后背上，朱唇微启低低惊呼一声。她被迫止步，抬手揉了揉磕得有些疼的额头，皱起眉仰头，与转过身来的萧誉四目相对。

四周一片黑暗寂静，只有少年手中的灯笼发出一小团光亮照亮周围几步之遥。可他眼中，却像是有一片星河，正散发出蛊惑的光亮。

容蓁被他的眸光深深地吸引住，手不自觉的攥紧了袖口，躲避开他的视线。

“我……有些渴了。”说着她便绕过萧誉向前走去，脚步略有些急，像是逃离一般，哪里还有平日泰山崩于前而色不变的模样。

萧誉立在原地片刻，唇角翘起个轻微的几乎看不到弧度。心中继续道：只有自身强大，才能护住想守护的人。

-

回到明华殿时月已偏西。

醒来发现容蓁不见的芯红，瞧见她翻窗回到暖阁这才松了口气，担心道：“娘娘今晚出去，为何不唤醒奴婢？”

“瞧你睡得香，没忍心叫你。”她笑着答道。

芯红为她脱下身上的衣衫，发现她情绪上的变化，忍不住打趣道：“娘娘可是去见萧世子了？”

“嗯，半月未见，倒长高了不少。”她换上松暖的寝衣，眼底笑意未减轻声道。

“娘娘这话，倒像是萧世子还是个孩童一般。”芯红为她将寝衣系好，无奈地笑道。

容蓁望着镜中的自己，抬手抚摸着自己的脸颊，“芯红，你说本宫是不是老了？”明明还是如花娇颜，她却有些不确定起来。

“娘娘这是什么话？”被问之人为她散下如瀑的青丝，透过镜中看着她，嘴稍不满地嘟起道。

她敛下眼睑没应声。

这座天底下最富丽堂皇的宫殿，被天下不知多少人膜拜向往。可在这里呆久了，愈发觉得这金碧辉煌之下，掩藏着的是怎样腐朽破败的气息。

她进宫不过半年，倒像是已经活了半辈子似的。

若再加上前世，她的心似已至花甲之年。

想起今日那真正的青葱少年，她有些怅然。

初见之时，他如狼崽子一样凶狠，如寒潭一般清冷，虽周身戒备疏离却有着少年人特有的锋利与意气。

如今的他，浑身的锋芒几乎收尽，多了些磨炼出的圆融与内敛。

这一夜，她彻底失眠，怔怔的望着窗外的一轮圆月。

而栖云殿中的一人也没有睡意，负手站在窗前，目色比夜色更深沉。

都说宫中地气养人，御花园那一片花林似是最好的证明，连花期都比之其他地方要长上好些。

但更使他心中挂念的，却是御花园中那所遇之人。

而想到方才那人面对他时，不似过往那般打趣他，反而冷漠相待，他心中就如同染了花粉一般被挠着难受。

-

隔日清晨。

萧誉借着二皇子的掩护，堂堂正正出了宫门，随后便将尾巴甩脱，径直去了南疆探子们建立的联络点。

“世子，上次您吩咐要查的楚燕前太子旧事，有些眉目了。”

望月楼茶楼的掌柜也是十多年前潜入南疆的暗探，此时毕恭毕敬地呈上一张密信。

“消息来源可靠么？”

萧誉于上座端坐，修长结实的双腿微分，一手扶于膝上，一手接过那张迷信问道。

“可靠。这是我们在宫里留下时间最长的一枚暗子，还是先皇时期的旧人，这些年为咱们南疆传递了不少消息。”那掌柜的恭声回话道。

在来京城前，南疆在京城的卧底名单自然是都交到了萧誉手中，可他却一次也没有动用。

好棋，一定要一击必杀才有存在的价值！

所以，萧誉即便知道有这样一个人的存在，也从未主动联络过。

他接过那封密信，快速阅览后，将那信揉入掌中只稍稍一震，那张纸很快便成了一堆细如尘埃的碎屑。他张开手心，任由纸屑飞扬飘落，眸光若有所思。

“近期无需联系，让他自己藏好，若是暴露……你晓得怎么做。”萧誉淡声吩咐过后，也无心去管还在酒楼里等他的二皇子，飞身上马便疾驰回了皇宫。

今日无风，日头又暖和，容蓁便叫人搬了几盆盆景，悉心修剪起来。

修剪的“咔嚓”声音不绝于耳，她也不觉得厌烦，直到额头微微出汗才停了手。一对鹞子落在她身旁，似是炫耀般将新捉的老鼠丢在她眼前。

“托你们的福，明华殿如今一只老鼠的影子都瞧不见，这个怕是从其他殿里搜的罢。”说完，她嘉奖般地抬手摸了摸那对鹞子。

“娘娘，府里送东西过来了。”芯红带着几个小宫女捧着东西走了过来，又隐晦的对着容蓁比了个手势。

“知道了，带人把东西送进库房，本宫晚些再去看。”

容蓁一边用帕子擦着额上的汗，一边漫不经心的吩咐道，起身朝芯红走去。

“娘娘，萧世子的信，好像还挺急的。”