金蟾镇，来福客栈。

客栈门可罗雀，冷清的只有笤帚扫雪的声音，不时传来远处的狗吠。

掌柜独自坐在柜台放下纳了一半的布鞋开始噼噼啪啪地拨算盘，抬眼象征性的打了个招呼，好似对巡按监的出现并不意外：“白监长。”然后又低头继续去拨算盘了。

白监长拉了张椅子坐下，讨了两杯酒，和掌柜寒暄了一会儿，方才问道：“玄字三号房有具尸体，你知道么？”

站在监长背后的陈师兄目睹一切，淡眉微蹙，欲言又止，却听掌柜笑了一下，那笑极其敷衍，平平无奇道：“是坡头吧，前天忽然把积蓄全拿出来要在我这租间房，我以为他会自己找个地方呢，估计是屋子里暖，不愿意动了吧。”

“冷啊。”白监长感叹。

“冷呐。”掌柜附和。

陈师兄：“……”

眼前这情形，再迟钝的人也嗅出一丝不对劲了。

一个监长，一个掌柜，对命案不仅习以为常，甚至可以说漠不关心。陈师兄思考了一会儿，提醒道：“二位，尸首颅脑被吸空，很有可能是魔物……”

“魔物，魔物，所以我说你们这些年轻人呐，见识太短，”白监长老气横秋，端着肚子，做足了老前辈的口吻，“那并非什么魔物，只不过是一种疫病而已。”

“疫病？”

迟迟没说话的“姹紫嫣红”蓦地来了兴趣，伸手扶了扶脸上的叆叇，另一只手不动声色地压在陈师兄肩膀上，她上前一步，谦虚请教道：“听大人所言，想必这疫病已横行此地许久。”

白监长又“哼”了一声。

“可有仵作验过尸？”

白监长瞥她一眼。

“小姑娘，我知道你在想什么。”

“只不过，这绝非什么人为的命案，此病两个月前就开始了，男女老少人皆可得，先呕吐，高烧，而后昏迷，身上起斑状红痕，三天内颅脑融化，再无回天的可能。”

见房璃似懂非懂地听，白监长又道：“道长也请过，神医也找过，这病没得治，得了就是等死。你们是外地来的吧，别留太久，该走就走。”

话尾拖地，竟生出几分凄凉。

白监长接着喝酒。房璃回头和陈师兄对视一眼，她把头转回来，蜻蜓点水般，伸出颀长的手指，戳了戳监长石墩一样的肩膀。

“不知监长大人先前请过的道长修为几何？”

白监长不耐烦地回首，乜着眼睛，视线落在房璃周身稀薄的灵力上，眸中轻蔑几欲掩饰不住。

凡人在通天域不算罕见，在他看来，眼前这个小姑娘周身灵力杂而稀薄，估计连练气都没完成。

脸上的叆叇约莫是个灵器，典型的一时兴起又没甚天赋的半吊子。至于旁边那个，年纪也不过二五，白监长懒得再多看一眼，他认为自己能够跟来解释，就已经仁至义尽，算得上尽职尽责了。

热酒抚心，白监长好容易才压下耐心，一字一句回道：“青山门的连陀道长。”

房璃没反应。

于是陈师兄低声提醒：“连陀道长是金丹期。”

房璃如梦初醒。

她清了清嗓子，调动浑身的演戏细胞，抑扬顿挫道：“不过是个金丹期罢了——”

白监长本来已经失去耐心，但这一下子，连掌柜也忍不住，笑了一下，“啪”的拨走最后一颗珠，“小姑娘读过几本经书？你可知金丹期是什么？”

“别理她。”白监长推了推杯子，“给我再烫壶酒。”

“金丹金丹，不就是修行境界？要我说，工欲善其事必先利其器，怪不得你们解决不了这个疫病，”房璃摇头晃脑，扶了扶厚如烧饼的叆叇，振振有词，“区区一个金丹期，能解决什么？”

“吁，好大的口气！”

掌柜推开算盘，摇了摇头。

“连陀道长乃当世之傲才，年过二八就已步入金丹后期，其独门炼丹术渡春鼎更是奇绝，无涯谷内无出其右，监长可是花了重金才将他请来，你如何能说，区区？”

和同光宗这种落没的老门派不一样。

青山门是无涯谷近十年来崛起的新兴门派，上一届的谷内对试，他们击败三山四宗拔得头筹，跻身无涯谷一等宗门，如今广纳天下英才，正炙手可热。

然而房璃清楚，青山门之所以能斩获魁首，是因为那一年对试，有一个人没去。

宗主闭关，作为大师兄，他有义务把守宗门，监督剩下的弟子修炼作息，行代宗主之义务。

大师兄不能离开宗门，所以即使是狴犴宫的美差，他也得不动如山。同光宗上下唯二没有提交自荐书的，一个是小弟子明若，一个是大师兄普陈。

房璃退了一步，一脸氛围烘托到位的小人得志之感，自信地拍了拍陈师兄的肩膀。

“……”

陈师兄撇过脸，无奈拔剑。

灵剑出鞘刹那，清凌的摩擦声如电花火石，穿耳凿腑。

精纯浩瀚的灵力如同狂风过境，酒杯里的液体掀起涟漪，两个男人脊骨一僵，白监长缓缓回头，房璃看见那双眯缝眼闪着不可置信的亮芒。

“这是……”“敢问阁下。”

两人同时止住，却不约而同，语气中已染上了几分尊敬。

因为过于惊骇，掌柜微微挺直了身体，眼神在一刹那亮的不像话，冷静道：“我原以为三四十修到金丹已经是极限，这位少侠……真是罕世的能才。”

对这句话，房璃无比赞同地点了点头。

这可是他们宗主的骄傲、同光宗的脸面，夸陈师兄等于夸同光宗，夸同光宗等于夸房璃，那个词怎么说来着？与有荣焉。

与有荣焉的房璃轻咳一下，继续道：“境界的高低看似只是一两级的差距，实则有如鸿沟，有些低阶道士看不到的，高阶道士就能看到。那么监长大人，您是愿意相信金丹期的道士，还是愿意相信。”

房璃的手一拍，“啪”的一声落到陈师兄肩头：“……我们这位元婴期的大佬呢？”

陈师兄的脸已经涨红了，不得不用内功控着，才勉强没有露馅。

白监长和掌柜面面相觑，片刻后，监长放下酒杯，酡红的脸颊随着此刻沉思又深了几分，庶几，摇晃着他那肥厚的屁股站起，往客院走去。

“敢问道长名号？”

陈师兄的脸色缓了缓：“无甚名号，法名普陈。”

“那这位姑娘……”白监长转向房璃。

“我是少侠认的义妹。”

在陈师兄开口前，房璃插嘴道，丝毫不管后者莫测的嘴角，“叫我普璃就好。”

白监长点点头：“普陈道长，璃姑娘。”

“去看看尸体吧。”

客院里还停着上午见到的豪华马车。

车顶上一位深蓝窄袖紧身衣的侍卫，身上的护腕肩甲佩剑尽数卸去放在一边，挽起袖子露出精壮小臂，正在辛勤地……擦车。

侍卫生得一张冰棺材脸，面无表情，目若寒霜，擦车的动作却一丝不苟。

数九寒天，车顶上放着一桶清水很快结了薄冰，他在碎冰水里浸布洗布拧布，动作一气呵成，不时听得几下锋利又寒凉的摩擦声，看的人心惊胆战。

见到掌柜一行人经过，侍卫也只是留了一眼，换个位置继续擦车去了。

玄字三号房在二楼尽头，推开门的刹那，那具陌生尸首还安然躺在床上，严丝合缝的盖着棉被，恍若睡去。

白监长显然不是第一次面对这种情况，熟稔地在死者额头敲了敲，空空，然而又抬起死者手臂捋开袖子，看见上面掌大的斑状红痕，点了点头：“这就是‘无脑症’。”

无脑症，名字很直给。

房璃还是道：“烦请监长讲解一下。”

“恰如我先前所说，得这类病的症状很统一，本监长验过十二具不同环境下的尸首，得到的结果……”

陈师兄很惊讶：

“白监长会验尸？”

“嗐，你们不知道，”监长来不及阻止，掌柜已经一连串交代了出来，“这种苦寒之地哪有其他人，他能当监长还不是因为会验尸？查案办案结案都是一个人，说是监长，其实也就是个……”

一只胖手死死捂住那张嘴。

姓白的仗着体型优势挟持住，掌柜的挥舞着手臂，白监长镇定道：“没有得到任何结果。”

“我查遍所有书籍，也解剖过死者的大脑，前者了无痕迹，后者痕迹了无。”白监长的唇角泛起一抹苦涩，“事到如今，实在黔驴技穷了。”

“这尸首颅脑内部有微量魔气。”

一句话，白监长心神大振，双目灼灼地看向陈师兄：“少侠，此话当真？”

陈师兄不置可否，再次并拢双指，缓缓抹目。

再睁眼时，他的视野里所有东西已变成了深深浅浅的半透明“气”状物，他指着死者颅脑边缘一点微不可查的黑气道：

“这里，就是魔气残留，只不过快散了。”

房璃很满意自家师兄的表现，顺势开口：“元婴修士可以暂时剥离元神，用元神追溯魔气来源，还请监长大人速速备些安神符，助我师兄成事。”

“……”

掌柜的如梦初醒，哎哎喊着，不多时搬来一沓落灰的空符，陈师兄咬破指尖熟练勾画，一笔落成，黄符骤然发出刺目的光芒，他拍在自己的脑门上，盘腿入定。

未几，他的周身便被柔和的金光包裹，一缕无形的灵光从眉心钻出，没入尸首的额间。

场面落针可闻。

等待。

无穷无尽的等待。

房璃站在掌柜旁边，黄符厚重的尘灰不住地往脸上扑，她面无表情地呛咳出一声，旋即拔腿走向房门外，捂着半张脸摇晃了几下身躯。

——痛痛快快打了个喷嚏。

这折磨人的差事。

她揉了揉鼻子。

或许当初该赌一把，跟那个狴犴宫的道长走。

脑子正胡乱地想着，耳畔猝然响起一声轻笑。

院子里的侍卫还在拧抹布，滴滴答答的水声，寒风穿过空堂呼啸的呜咽。

但房璃无比确定，那声轻笑，就在她的左手边。

转头。

少女纤腰薄肩，不披大氅也不穿棉袄，露出来的肌肤白的像瓷。

她一身水蓝色广袖纱裙，挂着琳琅满目的金片珍珠银丝，衣肩上还披一件镂空的金银绞丝红玉软帘，活像一个行走的宝石盒，立在寒风中如同莹露，漾出丝丝晶莹的褶皱。

脸上则戴着同色的帷帽，面纱垂下挡住脸颊，只有被模糊的隐约轮廓，在蓝纱上凸起小小的山丘。

“你怎么穿成这个样子呀？”

少女的嗓音似凝固的蜜浆，甜的化不开，咯咯笑道：“冷吗？这客栈没有地龙，不过我房里刚烧了炉子，你要是冷的话……”

还没说完，院子里立时传来一道有力又冷淡的声音：“殿下！”

殿下？

少女身形一顿，房璃听见那帷帽之下嘀嘀咕咕一番，随后这位殿下两手抓着阑干，踮起脚，气呼呼地喊道：“并玉！你真烦人！”

在神域，神仙百官均可称殿下。

在凡间，殿下是皇室贵族才有的称号。

房璃敛容屏息，模样天真无邪，笑眯眯道：“没事没事，我衣服厚着呢，我不冷。”

八年蜗居同光宗足不出户，但一身看人的本事却从未出过差错。

行走江湖嘛，都是过客，堪破不说破。

话音刚落，两人便听见房中传来高低错落的惊呼。

“普陈道长！”

白监长体贴地托住陈师兄的脊背，但由于体型较之狭隘的房间过于庞大，蹲下来又不方便，半蹲不蹲几次后，只好弯着腰，关切道：“道长感觉怎么样？”

剥离元神之前，陈师兄的表情始终是淡然的，眼下额角竟然渗出了薄汗。

他摇了摇头，元神耗费过度，似乎有些艰难，但口齿依旧清晰，一字一句道：“三丈。”

“什么？”

“元神溯源，死者颅脑中的魔气来源，就在这个房间——”陈师兄顿了顿，抬首，紧闭着的双目对准床榻上死寂的尸首，“三丈以内。”

宛如九天惊雷，扶着门框的房璃蓦然回首，那位戴着帷帽的殿下还背着手站在原地，歪着脑袋，正笑嘻嘻地看向她。

“……”

白监长惊觉自己出了满背的冷汗，掌柜在一旁满脸菜色，磕磕巴巴，陈师兄冷静道：“如今这情形，还请白监长下搜查令……”

“搜，搜查令，对，搜查令！”白监长豁然大悟，颠着步子挤出房门，掌柜的不愿再多沾染晦气紧随其后，房璃正琢磨，下一秒，陈师兄无情的命令从屋内下达：“若师弟，你随白监长去，我在此处看守尸体。”

“……”

房璃冲门口无声地吐了下舌头，长腿一迈，像团绣球一样，骨碌碌往楼下跑去。

长街寂寥，一整条的商铺死气沉沉，只有角落里一个人抱着草靶子嘶嘶呼着冷气，上面的糖葫芦是整片天地唯一一抹亮色。房璃按照来时的记忆追赶，很快找到了巡按监。

这个巡按监也不知是哪年建的了，看上去透着一股浓重的废弃味道，青墙灰瓦，朱门大开，阔步走进去，前庭里空无一人。

正前方是大堂，远远便见正中屏风的山水朝阳图，白监长黄鼠狼一样的声音从里面传来，越来越近，透露着几分求饶的意味：

“大人，事态紧急，若非必要，在下是绝不会轻易开这个口……您，您说句话，行吗？”