当整个燕宫还沉浸在新年的氛围中，一道噩耗忽然传进皇城，彻底打破了短短几天的平静。

年前南方突发洪灾，农田，房屋被摧毁的一干二净，朝廷派治水专家遏制住了水患，百姓们却流离失所，遍野饿殍，几个月后瘟疫横行，地方官员知而不报，短短几个月，死了十几万人。

大批流民迁徙北上，涌进燕京城，两天内，燕京内多了好几万流民。现下城内已发现十几例疫病，被传染上的人高烧不退，浑身起红疹，严重者全身腐烂，溃疡而亡。

谢玄因瘟疫一事延缓了秀女进宫的日子，派太医院全力研制疫药。

宫中为了防疫，每日都要焚烧艾草，用沸水清扫各殿。楚容大病初愈，又遇上疫病，谢玄虽口口声声说没见过谁家奴才要这么多人侍候，到底不放心，让小新子等人继续留在了兰池宫。

楚容身子弱，小新子打着十万分的精神，每日都要差人将兰池宫上上下下清扫一遍，吃的穿的用的也要仔仔细细检查一遍。

这日楚容在院中晒太阳，随口问了句外面为何这么吵？

适逢谢玄进门，听小新子说道：“是内务府的总管带着人在各宫熏艾草，过段时间新娘娘进宫就要住进去了，她们的住处可马虎不得半分。”

李福泉看着谢玄不善的脸色，重重咳了一声。小新子回头一看，连忙噤声。

谢玄冷冷盯着他进门，李福泉跟在后面堆笑道：“大人，别处的宫殿可都比不上皇上为您精心修葺的兰池宫，其他娘娘都没有这么大的福气呢。”

“李公公言重了。”楚容听着他这为自己争宠的语气，毫不领情道，“我一个囚犯要这么大的福气做什么？也不敢和各位娘娘相提并论。”

谢玄闻言脸色更黑。

他掀袍而坐，皮笑肉不笑道：“你身份虽差了些，怎么说也在朕身边侍奉了这么久，算是宫里的老人了。待她们进宫，说不定还要给你敬茶行礼，请教一番呢。”

楚容面色白了几分。

谢玄却还没完，越说越来劲，“以后你们同侍一主，必得和睦相处。你在朕面前甩脸色，朕可以不计较。” 他故意加重语气，“可若是对朕的爱妃们无礼，朕绝不轻饶。”

楚容：“你大可不用担心，我比你会怜香惜玉。”

谢玄脸色差点扭曲，怜香惜玉？

他恶狠狠抬起头，道：“你怜谁的香？惜谁的玉？”

“给我离她们远点！要是敢背着朕勾搭什么人，朕定让你吃不了兜着走！”

他凳子都没坐热，被楚容气的暴跳如雷，待了还没一炷香，就气冲冲走了。

秀女进宫一事暂且搁置，如今最要紧的是京中的时疫。此番多事之秋，这两月以来，燕京城竟是从未消停过。有人浑水摸鱼，悄悄在民间散布谣言，称燕帝违反祖制，大逆不道，上天不满其行经，遂发怒降下惩罚，以至于皇陵坍塌，妖星现世，瘟疫横行。

一时间，民声怨道，苦不堪言。

眼看一波刚平，一波又起，谢玄怀疑自己流年不利，都想去昭宁寺烧香拜佛去去这满身晦气。

他深谙“水能载舟，亦能覆舟”的道理，眼下最重要的还是安抚民心。贺兰旭提议去京郊祭天，为百姓祈福消灾。

一来体恤民心，彰显关怀，二来若祭天能顺利，可表明谢玄乃是承秉天意的明君正主，那么近日来京城的惑众之言可不攻自破。

谢玄当即同意，着礼部去办这件事。

当整个燕京都乱作一团时，金玉坊依旧是热闹非凡的景象。

金玉坊乃是座赌坊，平日接待的客人非富即贵，绝非一般人可以靠近的地方。夜色刚降临，金玉坊外面挂着的灯笼便亮了起来，整整三层明光璀璨，闪如金石，隔很远就能听见吆喝欢呼之声。

马车缓缓在门前停下，里面下来一位年轻男子。

迎客的眼尖的瞧见来人，三两步走上来，哈腰谄媚道：“江公子来了，里面请。”

男子矜傲的随他走了进去，连金玉坊的老板都跑出来，亲自将这男子带到房间。不少人侧目而视，好奇这男子是何来头。

“江公子，您玩好。”

老板出门前，小心翼翼的关上了包间的房门，只因里面这男人他们实在惹不起。

金玉坊虽不缺什么达官贵人，可像男子这样身份的却没几个。此人乃是当朝宰相薛炳业的女婿，工部主事江郎之子江赢，虽现在在朝中官职不高，但又薛炳业在，江赢一飞冲天，指日可待。

包厢内，江赢脱掉厚重的披风，一手揽过腰肢细软的婢女，一边拿起了骰子。

他此刻彻底放松下来，感到一种久违的惬意。外人皆羡慕他娶了貌美的薛婉宁，背后又有薛炳业这个老丈人撑腰，将来仕途必飞黄腾达。江赢每次听到这话，都有苦说不出。

薛婉宁虽貌美动人，却脾气火爆，霸道至极。两人一言不合，她便对自己非打即骂。不仅粗暴无礼，还不准他纳妾，不准他喝酒，每天下了朝必须回家，搞得他没少被同僚取笑。

之前他没忍住，宠幸了家中的婢女。薛婉宁得知后，直接闯进来当着下人的面把他骂了个狗血喷头，并将那婢女活活打死。

江赢敢怒不敢言，只得去赌坊疏解愁闷，久而久之便染上了赌瘾。如今薛婉宁怀孕，他得以有了喘息的机会，来的越发勤快。

这晚他刚玩了没多久，便听外面炸翻了天似的叫个不停，那声音一节更比一节高，几乎要掀翻屋顶。

“什么声音？”江赢不悦的问道。

中间站着的庄家笑道：“今晚来了一位公子，赢一晚上了，跟着他押的客人们就没有不中的，连赌王都败在他手底下了。”

金玉坊有个排名榜，赌王乃是赢局最多的榜首。如今的赌王这人四十多岁，靠赌发家，几乎从未有过败绩。

江赢一听便来了兴趣，他对赌术高的人都有些好感。

庄家最会察言观色，有心讨好江赢，道：“要不把他叫上来，陪大人玩玩？”

江赢大手一挥，庄家哎了一声，就要下去。

“慢着。”江赢想这样的高手都傲的恨，他怕人不来，又道，“你告诉他，赢一局五百两。”

庄家一个激灵，忙跑下去叫人了。

不多时，一个五官普通，身形销瘦的男人走了上来。他看见江赢，拱手笑道：“是这位公子想要与在下切磋？”

江赢上下打量着他，见这人穿的寒酸至极：“你会玩什么？”

“独胆，二八，三骰，押大小都会，牌术也会一些。”

江赢眼前一亮，有心想试试他：“那先玩玩押大小。”这是自己最拿手的。

男人露齿一笑，走到牌桌旁，陪玩的小厮立马让位。

与高手赌，便是押大小这样简单的玩法，也有趣的很，两人一来一回，江赢很快陷了进去，他入神的盯着那骰蛊，在看到底下的骰子正如自己所猜那样时，一种莫名的兴奋紧张刺激着大脑，让他战栗不已。

几局结束，江赢输多赢少，浑身的激情却被调动起来。他看着对面的男人，觉得这人似乎有一种魔力，他不刻意卖弄炫技，也不像陪玩一样收敛防水，掌握着一种很舒适的度，玩起来竟是格外上头，刺激。

当他提出要继续赌时，男人淡淡一笑：“可以，不过我要加钱。”

“你要加多少？”

“一千两。”

江赢迟疑了一瞬，最终赌瘾占了上风，道：“好，但是我身上没有带这么多钱。”

庄家立马献殷勤：“江公子，我们金玉坊有钱啊，您先拿去用着。”

江赢扫了他一眼，谅他也不敢算计自己，便点头同意了。

“你叫什么名字？”

“贾生。”

江赢拉着他把自己想玩的都玩了个遍，他赢了几局后，士气大振，心觉这贾生也不过如此，押的赌注便更大。贾生从始至终都是风轻云淡的模样，江赢玩的双眼通红，他越挫越勇，丝毫不觉得疲倦。

天蒙蒙亮时，他才如梦初醒的抬头看了看外面那一缕晨光，脑子都些不转弯：“贾生呢？”

庄家打了个哈欠，道：“刚才走了。”

“哦是吗？”江赢揉了揉眉骨，起身向外走去，“我先回去了，你稍后去府上找管家要帐。”

“好勒。”庄家道，“江公子财大气粗，就是二十万两也不在话下。”

江赢脚步一顿，难以置信的转过头，狰狞道：“你说多少？！”他昨晚不是也赢了很多次吗？怎么会这么多？

庄家被他吓了一跳，将昨晚记的帐递了过去：“小的可不敢糊弄公子，公子可以自己看看。”

江赢不看不知道，一看吓一跳，他昨晚竟然输了这么多，自己赢的大多是几千两的赌局，而贾生赢的都是一万两，几万两为赌注的赌局。江赢心一凉，记忆渐渐回笼，这庄家绝对没有胆在自己眼皮底下记假账.....

他熬了一夜，眼下泛着淡淡的乌青，此刻竟有些喘不上来气，手中的账本啪一下掉在了地上。