抵达钱塘时，夜幕微垂，明月正当空。

歇宿的馆驿粉墙黛瓦，檐下点了几盏错落的灯火，轻微的虫鸣声不知疲倦地响着。

馆驿里的侍者伫候已久，垂首引着他们去往院中，“孙大人仍在阳羡统领引渠一事，钱塘赈灾等事务暂时是由主簿沈大人在批办。”

“沈介之？”裴璋凝思一瞬，问道。

侍者恭敬称是，“公子连日奔劳，今夜还请安心歇下，沈大人明日便会前来谒见。”

裴璋点了点头。

阮窈低眉跟在最后面，听见“沈介之”三字后，心间不由微微一动。

这名字实在有几分耳熟……

第二日她早早起身，梳洗过后有侍女送来膳食。

阮窈想了想，劳烦她为自己取一套侍女的衣衫来。

钱塘并非是燕照园，她初来乍到，实不想哪日走在街上再被流民讨要财物。

换好衣裙，阮窈刚走出宝瓶门，便听见小院外头有两名脸生的侍从正在交谈。

“水患如今可是个顶棘手的差事……孙太守要是遭了惩办，我们大人也讨不到好……”出声之人语气愤愤然。

“成天说些晦气话，沈大人可是上过战场的——鲁郡一役多少人遭殃！大人还不是好好的……”

侍从察觉到了阮窈的脚步声，然而见来人是个侍女，并不以为然。

阮窈望着青石板砖愣了好一会儿，这才如梦方醒。

原来是他……

＊

三日后，裴璋差人向当地士族及富商秉公筹募银钱，随后将钱塘原本的八座粥场扩建为十二座。

世庶有别，大多士族实则并不关心庶民的死活，更莫要说是为此主动施以援手。

只是裴氏如今势大，又与四皇子萧寄不久前刚剪除了崔氏，谁也不愿为了区区银钱加以得罪。

“钱塘共有多少座寺庙？”裴璋望着桌案上摊开的舆图，问道。

沈介之沉吟片刻，”约有八十座。”

他指节屈起，一下一下地轻敲着桌面，“坐吃山空非长久之计，可择其中香火隆盛之地，劝导僧尼雇佣流民修缮或新建寺中殿堂，以工代赈。”

“公子妙算，”沈介之称许，“端午将至，西子湖畔的竞渡是否循旧例照办？”

裴璋颔首，“照办，且比从前再多延四日。”

议完事，二人从书房而出。

裴璋推开门后，有轻快的脚步声迎上来。

眼前人穿着女使的装扮，裙衫素淡，午后天光落在她脸上，映出一双盈盈动人的眼。

见到阮窈在外等候，裴璋并不觉得意外。

接连三日，她都是如此。若自己外出，她便要在院外守着他回来。

沈介之见状一愣，微低下头告退。

只是快要走出院门前，他又侧目回望了一眼。

女子跟随在裴璋身后，本在轻声说着什么，随即好似察觉到了他的目光，丝毫不回避，反倒眸光微动，笑意盈盈地与他对视。

见沈介之走了，阮窈这才收回心神，从袖中取出一个香囊。

“端午要到了，”她眉眼弯弯，“这个辟瘟的香囊是我制的，送给公子。”

裴璋垂下眼，见香囊上绣了只形态颇为怪异的壁虎。

他未曾见过这般拙劣的绣工，竟将五毒都显出几分滑稽来。

裴璋极轻地笑了一声，“娘子的壁虎绣得不错。”

阮窈唇角笑意一滞，略有些不满，“这是蝎子……”

“如此，是我眼拙了。”他若无其事说了句，神色却无半丝歉意。

“这香囊要贴身戴着，才能驱邪除病。”阮窈似是并未介怀绣品被错认的事。

裴璋又瞥了眼香囊，“好，”他淡声说。

“公子忙于政事，我独自在这儿待得十分气闷，也想要出去走走。”见他收下，阮窈又换上了一副撒娇的语气。

裴璋本也不会拘着她，“同车夫说便是。”

*

仲夏时分，绿叶阴浓。

日光透过车帘映在人脸上，带着燥热的暑意。

阮窈乘着车去西市逛了一阵，瞧见街边有卖冰酪的铺子。

还不等她说，随行的车夫便十分自然地掏出银钱。

车夫是裴璋的人，他既愿付钱，阮窈索性又买了些吃食与珠钗。

回到车上，她想了想，同车夫说：“去普济院。”

“那儿人多手杂，娘子不如先回馆驿……”车夫劝道。

阮窈轻轻笑，“无妨，听闻重大哥今日去了那儿，我去看看他。”

普济院离城西粥场不远，本就是为放赈而建。流民中偶而会有恶徒混杂其中闹事，昨日便出了不小的乱子，重风和沈介之这会儿应当都在那。

马车驶到的时候，重风正在院外指挥兵卫。

“重大哥……”阮窈掀开车帘，一面同他说话，一面四处望了望，心中略微有些失望。

“季娘子来这儿做什么？”他疑惑地问道。

阮窈顺手将方才买的吃食递了一包给他，正待答话，就见着一名穿星蓝官服的男子从院中走出。

她心中暗喜，放下帷帘下了车。

“我去西市买了些东西，顺路过来瞧瞧。”阮窈取出两枚香囊，柔柔说着，“端午快到了，蚊虫渐多，你们整日在外实在辛苦，故而我制了这些香囊，多少能用得上。”

重风道过谢后便接了过去，阮窈又走到沈介之身边，自然而然地给他也递了一个，“还请沈郎君莫要嫌弃。”

沈介之微微一怔，向她笑了笑，清逸的面容显出几分柔和，“多谢娘子美意。”

见阮窈并无立刻要走的意思，他便引着她来到墙下一株桂树后坐下，又让人倒了凉茶给她。

桂树枝叶繁茂，树下倒有几分荫凉。

阮窈咽了口清凉的茶水，见沈介之在小桌另一侧坐下，便眨了眨眼，冲他浅浅地笑，“沈郎君官话说得极好，想必也是从洛阳远道而来的吧？”

沈介之闻言，十分耐心地回答她，“其实不然，我是琅琊郡人士。”

听见故土，她眸光动了动，不经意地问了句，“我未曾去过琅琊郡，不过听闻那儿同钱塘离得很是远，郎君怎的来了这儿。”

沈介之笑了笑，温声同她说：“我原在军中当值，从前一直在鲁郡。不过去岁腿脚受了伤，孙太守是我恩师，这才来了钱塘。”

阮窈双手捧着杯盏，闻言后，一颗心咚咚直跳。

他的名字极为耳熟，她却一直想不起究竟在哪儿听过。

直至几日之前，那两名侍从将沈介之与鲁郡一役相提并论。

在她的回忆里，阿兄随阿爹去军中历练之后，确实识得了这么一位姓沈的友人。

沈介之言行温和，虽则从前在军中，却可称得上是位谦谦君子。且他不知是有意还是无意，对于阮窈隐隐的试探几乎算是有问必答。

“我在军中有一名与我年纪相仿的挚友。”他眸光稍稍黯淡了下去。

阮窈心跳猛地漏了一拍，握着杯盏的手情不自禁捏紧，总觉得沈介之的话意有所指。

他默然了片刻，缓缓说：“他家中遭……”

“窈娘。”

陡然听见裴璋微沉的嗓音在身后唤她，阮窈愣了愣神，心底没来由咯噔一下。

二人谈话陡然被打断，她只得起身，若无其事地迎向他。

正值午后，裴璋一身竹月色的长衫，面孔上不见半丝燥郁，眉目清冷，见到她走上前来，一双漆黑的眸子望着她。

“公子怎的来了这里，”阮窈疑惑出声。

裴璋神色平淡，并未问起她为何在院外，只简略说道：“我来普济院有事。”

“裴公子。”沈介之随后而来，向他行了一礼。

阮窈见他们进了院内，乖巧地并未多问，寻了荫凉处等着裴璋。

二人议事并未花费太久，裴璋离开时，她也跟随在他身侧。

走出十步外后，阮窈悄悄侧目看了眼院门，见沈介之仍在定定望着她。

她想及那句未讲完的话，心尖一颤，几乎急不可待想要问个痛快，却又难免情怯，生怕他会说出什么凶信。

沈介之遥遥朝她笑了笑，阮窈却瞧出几分安抚的柔和意味，一时间心乱如麻。

再回过神时，她发现裴璋正垂下眼看着自己。

“可是发生了何事吗？”他问了句。

阮窈平复好情绪，“无事，不过……”她回想着他方才的称呼，见四下暂无人，大着胆子勾上他的手臂，柔声道：“公子既唤我窈娘，往后便莫要再叫回娘子。”

“我喜欢公子这般唤我。”她笑盈盈地仰起脸。

话音还未落，裴璋已然轻拂下她的手，“娘子还是矜重些为好。”

见他仍是这幅玉佛般的模样，阮窈也没了撩拨他的兴致，叹口气作罢。

＊

过了两日，阮窈又去了一次普济院，得知沈介之出城办差去了，并不在这儿。

她毕竟是裴璋身边的人，短时间也寻不到什么由头再找他，只得暂时按捺住。

那车夫好似得了裴璋授意，专程只载她，不论她是在城中游玩还是买东买西，也都不多加干涉。

只是因着水患之故，裴璋并不许她出城或是去冷僻的地方。

阮窈喜爱城西的冰酪，去的路上途经一家成衣铺子，索性闲来无事，便下车去挑看衣裙。

她试了好一会儿，选定下来想要付银钱时，才发觉那车夫人竟不见了。

阮窈有些烦躁地四处找了一圈，随后看见了正站在门外的沈介之。

“季娘子——”他目光温和含笑，“好巧。”