裴璋神色一凛，目光极快地掠过画舫上方。
下一秒，不等阮窈反应过来，她整个人便已被他拉到身后。
他面色冷沉，蹙了下眉，“走。”
与此同时，脚下的船毫无征兆地猛然晃荡起来。她尚且来不及迈步，就险些因为失衡而摔倒，幸而被他手臂扶了一把。
生死关头，阮窈再顾不上纠扯方才争执的事，心急如焚随着裴璋往船下跑。
沿路上，她看见数名持着兵械的人从画舫侧边的小船上冲出，同侍卫砍杀成一团。
重云面色严峻，一面护住裴璋，一面引着他们去往画舫另一侧，“前面有预先备好的船，公子先走……”
他刚说完，船身陡然向另一侧剧烈翻斜。
画舫的栏杆本就不高，阮窈恰好靠在栏边借此稳固身形，整个人顿因巨大的冲击力而摔了下去。
她一阵昏头转向，本以为会就此时落水，可右手小臂却被裴璋拉住，堪堪悬在栏杆下。
湖上的刺客越来越多，他所带的暗卫四散迎敌，重云也被牵绊住，一时间无法抽身。
裴璋神色不见慌乱，手上发力想将她拉起，另一只手也试图来抱她。
阮窈心跳的飞快，额上不知是热汗还是冷汗，双手拼命往上攀。
就在此时，画舫再次震颤不已，她一声惊呼，不禁没能爬上去，反倒离湖中的水腥气更近。
“公子快走！”重云以一敌多，话语里满是急切，“他们还有弓箭手在上面，此处危险！”
裴璋似乎看出了她的犹豫，五指骨节用力得泛白，“抓住我，”他声音由沉转急。
阮窈望了他一眼。
裴璋眸色乌黑，像是此时漫长无垠的夜。凌乱的火光在他眸中碎裂，令他看上去不再似往日那般波澜不兴。
又是一支羽箭自上方急急射下，钉入船板中。
“你……走吧，”她微一摇头，开始挣脱他的手。
画舫又是一阵晃荡，裴璋站在最为倾斜的栏杆边，维持自身站立已是不易。
混乱中，阮窈终于松开了他的手，连摔入湖中的水声也被震耳欲聋的砍杀声所掩盖，悄无声息，再寻不见半分踪影。
肌肤相贴的触感犹存于他的五指之间，仿佛伸手仍可握到那片温热滑腻。
可他却连一方袖角都未曾留住，眼见着她如同一股青烟，消散于湖水中。
＊
湖上因这骤然的变故而搅得支离破碎，漫天月色也被火光所污，顷刻间乱为一团。
船上游人不断尖叫啼哭，遥遥看去，像是被惊起的鸦雀，慌不择路地四散奔逃。
接连有人坠入水中，湖面上逐渐浮起零碎的残肢与溺毙的尸首，血花一圈一圈地泛开。
裴璋在侍从的护送下乘小船离开湖心，他右臂被暗箭所伤，伤口正往外渗着鲜血，很快便染污了衣料。
几人匆匆登上湖岸，借着夜色掩映身形，暂且甩脱了追兵，在山林中寻到一处较为隐蔽的山洞。
裴璋垂眸看了眼血迹斑驳的衣袖，沉声对重云说道：“去寻她。”
听他这样说，重云身形却未动，咬牙犹豫片刻，低低说了句：“刺客人数众多，又尚未脱险，就让属下守着公子吧。”
他继而拧眉望向裴璋受伤的手臂，神色愈发难看，“这句话属下本不该说，只是湖中情势混乱，她这般摔下去，只怕……”
“莫要多言，”裴璋眸光微沉，侧目扫了他一眼，“去吧。”
阮窈擅于凫水，他是知晓的。
且她方才的神情……绝非是等死之意。
倘若是要赴死，她绝不会，也不该放开他的手。
即便是死，她也合该死在他的掌中，而非就此坠于阴冷的湖底。
裴璋冷静地想着，脸上的血色尽数褪去，愈发显得苍白。
＊
落入湖中的那一刻，阮窈的耳旁彻底安静了，只听得见自己响如擂鼓的心跳声。
她划动双臂，使劲蹬着腿，依循直觉游出一段后，才小心翼翼将头浮出水面换气。
湖面上乱作一团，画舫的罗帐被火舌所吞噬，继而轰然倒塌，她鼻尖近乎闻见了焦枯的浓烟味。
她不再多看，匆忙辨了辨方向，重又俯身朝着相反的湖岸游去。
夜色中的湖面一片暗沉，岸边肉眼瞧着不算太远，真靠双腿游起来却好似远在天边。
察觉到身后有巡船在追她时，阮窈下意识便要往水中潜，直至听见一声熟悉的叫喊，她才迟疑地停下。
划船的侍从伸手拉她上船，而重云竟也在船上。
“你怎么在这儿？”阮窈愣了一会儿才反应过来。
这样声势浩大的刺杀，总不可能是为了她，重云此时应当守在裴璋身边才对。
他脸色一贯的冷，言简意赅说道：“公子让我来寻你。”
阮窈心中从迷茫到恍然，随后低头掩饰住唇畔略带嘲讽的笑。
若说裴璋先前的言行尚不足够令她确认某些事，那么今夜自己坠下湖前的那一瞬，他不复沉静的眼，分明在无声地昭示着他的确对她上了心。
若换作平时，她自当窃喜，只因这本就是她一直期盼的事。
任她再微末，总归也有着女儿家的虚荣心，诱得像裴璋这样高高在上的世家公子对自己起意，怎能不令人雀跃。
只是两人闹成这番模样，她眼下又筋疲力尽，脚也不知在水下踢到了什么，一时半会实在高兴不起来，神色怏怏地在船上蜷缩成一团。
下船之后，重云瞧出阮窈脚上的伤，低声说了句得罪，便抱起她赶路。
不多时，二人就来到了林间的山洞。
重云将她送到，又向裴璋小声复命后，转身去了外头守着。
裴璋倚着山壁而坐，面色沉着自若，唯有臂上染着几朵深红色的血花，脸上也因失血而显得苍白，眼眸正沉沉看向她。
阮窈并不太想承认，然而在见到他的一瞬间，她便不由自主略松口气，一直紧悬的心也落下了些许。
她的身体几乎习惯性地就想向他示弱撒娇，可下一秒便想到两人不久前的相持不下，顿觉氛围有几分不自在。
于是她自顾自坐下，刚摸了摸缠在腕上的玉佩，便觉身上一暖。
是裴璋将他的外袍披在了她的湿衣外面。
“痛吗？”他缓声问道，表情瞧不出喜怒，目光落在她的双足上。
许是因为伤后勉强行走，已经有血迹渗到了罗袜之外。
还不待她回答，裴璋抿了抿唇，低声道：“过来。”
阮窈不解其意，随后看他自怀中取出一方白净的巾帕。
她反应过来，便也顺从地往他身旁挪了挪。
裴璋低下头，神色平淡地将巾帕覆在她受伤的足踝上。
他的手很轻，柔软的巾帕擦过她的肤时，阮窈缓缓眨了下眼睛，不禁感到几丝温热的微痒，却又不能抓挠。
她叹了一口气，还是忍不住问道：“这回又是谁想杀你？”
他微一敛眉，眼中也有一丝无奈闪过，“是何氏的人。”
那便只能是驸马何砚的那个何了。
阮窈烦躁地盯着自己踝上的伤口，还是痛得皱起了眉。直至裴璋又开了口，才使得她的注意力不知不觉从痛觉上引开了几分。
“乌程县令何方借鬼神之事煽动民意，收买平民诬告吴郡太守。而那群方士——”他顿了顿，并没有隐瞒的意思，“曾涉足废太子一案。”
阮窈闷不做声地听着，旁的事她未必清楚，但他们还在钱塘的时候，陆九叙恨恨咒骂了何方好些回，连她都知晓何氏的这位何方乃孙太守的快婿。
此人莫不是五石散嗑过了头，煞费苦心诬害自己的岳丈不说，还被裴璋抓个正着，继而抽丝剥茧，连家族的老底都被翻了出来。
她忍不住满腹狐疑，愤愤说道：“孙太守若被惩办，于他又有何好处。”
“何方迎娶孙氏女并非出于自愿。“裴璋缓声告诉她，“孙太守为人刚直，又以礼法相迫，故而促成了这桩姻缘。“
他声音没有什么起伏，“何方因此遭受其他士族的冷遇和排挤，若非此事，也不会离开洛阳任县令一职。”
官有清浊以为升降，从浊得清则胜于迁。
如今高门中人个个素餐尸位，只当清官，绝不屑于去做那浊官。且士庶天隔，这何方娶了他们平日里瞧不起的寒庶武官之女，便仿佛高贵的身份被生生剥去一般……
君权旁落，朝野中的不同政派整日相互倾轧，可首当其冲遭难的，终归还是寻常百姓。
阮窈越想越是满腹牢骚，且这是她和裴璋在一起的第二次受伤了。可说到底，一直以来都是她想尽法子要跟随他，且他这回又受了伤，她也不好埋怨什么。
在她说完那些丝毫不留情面的话之后，本打算避开裴璋，依沈介之所言去寻孙太守，待到洛阳后再做打算。
不想事与愿违，偏偏这样快就又与他共处一处，怕是夜里都要在这山洞里同眠。
阮窈神色郁郁，将脑袋搁在膝上望着自己的鞋尖。
慢慢的，她湿凉的发丝寒浸浸地贴在后背上，整个脑袋朦朦发热，愈来愈重。
她下意识拢紧了披着的外袍，沉沉睡去。
＊
察觉到阮窈有些不对劲的时候，裴璋伸手拍了拍她的后背。
手掌下的皮肤一片滚烫，热得吓人。
他拨开她脸颊上濡湿的发丝，见她面色潮红，连鼻息都带着热意。
裴璋微一蹙眉，吩咐重云：“设法弄些水来。”
湖上火光仍未散，重风也迟迟不曾寻来，足见此次事端确有几分棘手。
水是盛在芭蕉叶里送来的。
裴璋把阮窈的身子扶了扶，令她靠着自己，一点一点地喂她喝水。
她软得像一团棉花，许是身上不舒服，口里也模糊不清地嘤咛了两声。
他低下脸时，两人便离得极近。
怀中人殷红的唇瓣轻启，牙齿像是莹润的贝壳，舌尖上尤带着亮晶晶的水痕，带着某种不明所以的诱引。
他定定看了片刻，很快便让自己移开眼，目光落于她乌黑的发顶上。
阮窈没有睁眼，而是呜呜咽咽了几声，仿佛又含糊唤了句“阿兄”，整个人都依循本能贴了上来。
她烫得好似燃得正旺的火，而他却冰凉。
阮窈像是久逢甘霖般抱住他，鼻息若有若无地拂过他的颈间。
裴璋僵了僵，脖颈上的皮肤不禁一阵微微颤栗，伸手欲把她身子扶正。
她却先一步用脑袋在他掌心里蹭了蹭，像是某种受伤的幼兽，发出委屈而又舒适的喟叹，将他缠得更紧。
二人肌肤严丝合缝地相贴，仿佛与生俱来便该是如此。
裴璋抬起手，想把她放下去，可掌心濡湿而柔软的触感却让他一顿。
手再往下滑上一寸，便是她圆润的后脑，及细嫩的颈子。
他不禁轻轻抚摸着她的颈侧，引得她轻哼了两声。
这份乖顺与依赖，莫名令他心口生出一股温热的饱胀感。
良久后，裴璋还是妥协了。
此次下江南，两回临难，她都因种种差错而留在他身边。
他不是没有给过她选择，而她一次又一次的迎了上来。
他需要她，她也不该离开他的掌心。
灼热的体温顺着发肤，沁透进他的喉头、心口，终究也令他一贯寒凉的身躯逐渐沾染上热意。
＊
裴璋仿若是被热醒的。
眼前的一切都染着迷蒙的水汽，女子衣衫半解，裙衫堆叠在他的腹下，腰肢触之滚烫。
她浑身都在颤荡，满面潮红，嘤咛声似是痛苦，又似是欢愉。
而他头一回自下而上地仰视这张娇美脸孔，竟是在卧榻之间。
他合该为这犹如禽兽的行径感到耻辱。
然而梦中的他却蓦然将她推下，欺身抵开她的双膝。
花心轻拆，牡丹滴露。