任阮窈平日里再大胆，终究是个未出阁的女子。

隐隐确认了心中猜测后，她脸色腾的一下迅速蹿红，不自然地侧过身子，没有再看他。

看来裴璋根本不是什么断袖，更不是什么阳虚……

而在她胡思乱想的这会儿，裴璋已经先行冷静了下来，沉声说道：“玉佩不能给你。”

再次对上他平静如初的眼，阮窈话里含了几分压也压不住的羞恼，“既如此，公子就拿别的物件赔给我。”

裴璋看了她一眼，似乎并不觉得讶异，只不疾不徐地问了句：“你想要什么？”

她便装模作样地想了一番。

“再过三个月，就是我的生辰。”阮窈捋了捋耳边的碎发，眉眼微动，“我想要金玉的头面。”

“仅此而已吗？”

“仅此而已。”她绝口不再提方才的那个玉佩，目光仍有几分不自在，刻意别开了他的颈间。

只因裴璋本就生得肤白，颈上零星的血迹实在显眼，令她难以自制地又想起刚才那一幕，继而脸颊上又开始发烫。

好生……不知羞。

裴璋细细将颈间的血痕擦拭干净，脸上看不出喜怒来，随后便神色如常地离开了。

阮窈原先满肚子的火气被搅合地变了味，随后凝神思忖起他方才说的话。

裴璋不仅不肯将玉还给她，还出言点明她太过贪心。

且如今再想来，沈介之的调令也实在来的突兀，不早也不晚，恰好自她从法净寺回来后便再见不到他的人。

想到此处，她不由侧目，向门外的方向看了一眼。透过屏风，只能望见裴璋的一抹雪白衣角。

白衣清简，衬得他神姿高彻，端的是芝兰玉树，绝不有负传闻中种种与他相关的美谈。

这样一个人，难道会仅仅因为她的缘故，就设法将沈介之调离钱塘吗？

阮窈心跳得更快了，却得不出答案。

但有一件事总归可以确认，裴璋如今的确对她动了情。

无论这份心意价值几何，哪怕……仅仅只是出于色欲，至少也足够她安然无恙地随他去洛阳。

她也该是时候设法为自己筹谋了，不必再把一腔心思都扑在他身上。玉佩既要不回来，她就另行为自己多攒些傍身之物，日后若有需要用银钱的地方，大可私下当了便是。

但凡有银钱在手，处境怎么也算不得太差，至少不像当初，只能迫不得已寄住在寺庙里。

她总会想到办法，织出一双羽翼，庇护自己，再尽她所能，寻到爹娘、阿兄。

然后……飞出去。

至于谢应星……阮窈琢磨了一会儿，又咽了两口微苦的茶水，忽然觉得心上堵涩得厉害。

任凭过往再沉重，时间也推着她不知不觉走了这般远。好似只是出了会儿神，一切便物走星移。

初春的时候，她还被困在山寺，从王生嘴里得知谢应星来寻她的那一刻，几乎惊喜交加地要落下眼泪来。

他们曾有婚约，他本该是除去血缘以外，自己在这世间最为亲近的人。

然而如今再想起他，她心底竟然冒出几分迷茫和不安。

自己本该由谢氏迎入洛阳，而不是像如今这样，不明不白地跟在裴璋身边。

按照瑟如所说，谢应星在琅琊郡四处寻她已经是一年前的事，他们……实在是太久不见了。

她并不知晓他身在何处，在做些什么，对自己的心意又会否仍旧如初。

只差一步就要结发为夫妻的人，此刻想来，竟已经成了一个遥不可及的身影。

阮窈捧着凉透的茶水，怅然地叹了口气，陡然生出一种什么也抓不住的无力感。

＊

饯别宴被搅得一塌糊涂，不止裴璋，就连东道主孙太守都在混乱中受了不轻的伤。

湖里画舫上的游人多为来此游玩的名士豪富，凭白被牵扯进这样的祸事里，又如何肯善罢甘休，连续闹腾了好些时日。

重风那夜听从裴璋的授意，好生不易才抓了名活口。何氏的人见势不妙，果断将何方作为弃子推出，一应罪责都让他担了，试图就此了结这桩祸事。

陆九叙侥幸未曾受伤，却也受了不小的惊吓，闹得十分狼狈，同裴璋商议这些事时仍是止不住一脸愤然。

“朝野上下真是烂透了，哪怕是天大的罪状，被这些士族出身的清官挨个审一遍，最后也要轻省三分。”陆九叙烦躁地痛斥，“何氏的人连你也敢动，可见猖獗成了什么样。”

裴璋神色淡淡，嗓音一如既往的清冷，“朝中现今无人可用，鲁郡平乱的担子最终还是落到了长平王身上。何氏身后有太后和霍氏相保，此次暂且动不得了。”

提及霍氏，他眸光微不可见地沉了沉。

陆九叙看了他一眼，继而又提起废太子的旧案来。

“那道观里的道士全被灭了口，虽说死无对证，可任谁都能瞧出不对劲。此次回洛阳，不如先禀报给陛下。”

“还不是时候，”裴璋提醒他，“潜龙勿用。”

既无证据，便等同于要冒风险。且君权旁落，帝王便是相信，也是力不能支，反会徒劳生出心魔。

陛下这十年来重用裴氏，想以此约束太后与何家。裴氏手头权势愈发滔天，却也就此成为以何氏为首的世家中人拔不掉的眼中钉。

世道浑浊，若要自保，便无人能够独善其身。可他们手伸得未免太远，更不该妄图制约他。

且储君之位空悬，太后一心扶持的三皇子荒谬无道，不堪大用，裴氏也迟早要堕入泥污中，身不由主。

本弊不除，则其末难止。

除非他有一举翦草除根的把握，否则……不如待时而动。

裴璋眉头微蹙，凝神权衡着破局之法。

“我午后便要启程先行赶回洛阳。”陆九叙忽然说道。

“再不走就赶不上就任了，”他有几分漫不经心，“说不准还能遇得上端容公主与何砚那小子的大婚……”

陆九叙忽的收了声，一下子凑近了些，面色古怪地盯着裴璋的颈间。

“这仿佛是——”他双眼一亮，“咬痕？”

裴璋微一敛眉，没有否认，也不欲与他探讨此事。

他正要出言，陆九叙笑得极为促狭，已经一字一句的复述出了他当时所说的话。

“巧言令色、难安于室、并无此意……”

“你若无所事事，我可以让人送你一程。”裴璋嗓音温和，话中却分明有几分隐约的警告。

陆九叙不以为意地笑了笑，起身本要走，忽而又想起了什么，步子一顿。

“季娘子孤身流落在外，定然吃了不少苦头，若不想方设法保全自己，又如何能活得下来。”他说着，难得也有几分认真，“ 她要是有意于旁人，何必非要无名无分地跟着你，至少霍家那郎君还肯娶她……”

陆九叙的一番话，似乎为阮窈先前那些令他不悦的言行找到了颇为合宜的借口。

正如她辩解的那样，她待霍逸并无男女之情，也无意同他纠缠，否则当初又何必假扮为伶人也要逃出来。而后的一系列欺瞒，也算得上是事出有因。

至于那玉佩，她虽说同他取闹了一番，最后却变成了求讨节礼。

裴璋心上的折痕逐渐平复，却不喜听到霍逸的名字，便朝重风微抬了抬脸，示意他把陆九叙请出去。

“陆郎君、陆郎君——”

听见轻呼的时候，陆九叙正站在檐下，用手抚着衣袖上的折痕。

“季娘子是来找伯玉吗？”他同她打招呼。

阮窈乖巧地点头，“听闻陆郎君加了官，好生厉害——我先在此恭喜郎君了。”

“多谢美意，”陆九叙笑了笑，“我的加官比起来伯玉算不得什么，他这次回到洛阳，便会履任御史长一职。”

“如此……”她也笑盈盈地抬眼望他，粉面上出了些细薄的汗，忽而语带关切地问，“郎君那晚在画舫上不曾受伤吧？”

提及此事，陆九叙的笑容敛了敛，“我并无什么事，反倒是听闻娘子受了伤。”

“不过是些皮外伤，歇上一阵子便好了。”阮窈仿佛想起了什么，颇为低落地蹙起眉来，“听闻买凶之人出身于何氏，也不知那夜枉死的无辜游人可否求得一个公道……”

陆九叙不能将内情说与她听，只安慰道：“那是自然，刺客已然画押，铁证如山，御史台不会徇私枉法。”

她神色仍是犹豫不安，“可是何氏势大，倘若他们要毁证……”

“季娘子把御史台想成什么地方了？”陆九叙不禁失笑，“证书存放于兰察宫中，非专人的文书刻印，不得调用。何况如今的信官也是裴家人，不是轻而易举就能被贿买的。”

“原来如此，那是我蒙昧无知了，”阮窈有些不好意思，“还请郎君莫要笑我。”

“娘子说笑了。”

二人闲谈了几句，就此话别。

阮窈走起路来，步子仍然有些慢。

她若有所思地略低着头，甫一进屋子，便感到周身一阵微凉，热燥尽散。

碧纱窗下水沉烟，日光照过来，又隐约映出几抹窗外芭蕉的婆娑绿影，疏疏落落。

裴璋坐在窗下的书案后，一身玉色长衫，头发以竹簪束起，姿态闲雅。

她压下心上的几分不自在，正要唤他，他却先开了口。

“窈娘，“裴璋温声道：“过来坐。”