……

肖抑合上手札，转眼竟又快一年七月十五。

年岁匆匆，年年岁岁人相似，却总隔着那一层，再难近一分距离。

他与阮放、苇杭之辞别，离开浔州进入蘋州境内。

愈近无名山，就愈容易回忆起少年时的事。

又或许那些事本就存在他脑子里，只是之前造了围栏关了门，如今门一拉开，回忆就往外蹿。

肖抑将手札收好，见马儿吃草饮水皆饱，便翻身上马，继续前行。

一个时辰前，他在路上遇着了常笑客栈的小二，来蘋浔两地采买货物，与肖抑撞个正着。

小二瞧见肖抑，在马上先是抚了抚胸，开口第一句话就是：“肖爷您这马还在，回去告诉我们掌柜，他该安心了。”

据小二说，他们常笑客栈的人，出门在外依靠信鸽聊天派遣旅途孤寂，这段时间弟兄们聊得最多的，是掌柜章鹿儿整天提心吊胆，担忧肖抑跑死跑丢他的千里马。

肖抑听闻道：“没丢，好好的呢。”说着牵了牵马缰。

小二又向肖抑诉苦，说最近常笑客栈的伙计流动频繁，许多外头人都在传，说常笑客栈天天招人，感觉像要卖人肉包子。章掌柜因此苦恼得很呐。

小二本意是想让肖抑帮帮章鹿儿，再不济，安慰安慰掌柜的，哪晓得肖抑道：“他本来就是卖人肉包子的。”

小二：……

肖抑：“肖某有急事，就此辞别。回去转告你家掌柜，我回定北后定会还马！”

辞别小二，肖抑继续往前。

走了一段路程，马儿开始凶凶喘气，不肯往前走了，肖抑不想真把马跑死了，就牵马到附近村庄，买了些草料和干净水，让马儿歇息吃草。

他自己回览了会手札，又估算计划，没几天就能上山了。

这会骏马歇息好了，肖抑正打算走，却听见不远处有人呼叫：“打起来了打起来了！”

“照这样要打死人哦！”

许许多多村民都往喊叫方向奔去。

去凑热闹。

肖抑蹙眉，移步过去瞧瞧。

竟是一群中年壮汉，在暴打一个妇人。

那妇人最多不过二十岁，娇娇弱弱，盘发被打散，脸上身上全是伤。血流不止，再打下去真的会死人的。

肖抑即刻出手阻拦，他武功高，只三两下，就将一群壮汉统统制服住。

出手时肖抑感觉到有人在帮他，同他一起制服壮汉们。那人带着幂篱，皂纱长至脖颈，看不清面目，看身段应该是个姑娘。

那些壮汉们虽被打到在地，捂着伤处，却仍叫喊不停，说两人多管闲事。

肖抑道：“这可不是闲事。若我不管，这位夫人岂不由你们活活打死！”光天化日下睹见暴行，必须出手制止。

戴幂篱的姑娘亦道：“就是，朗朗乾坤你们就杀人，还有没有王法了？！”

壮汉们却叫囔起来，纷纷指着妇人喊道：“她该打！”

“打死活该！”

壮汉们一摸棍子，妇人就吓得往戴幂篱姑娘身后躲。

壮汉们亦对着戴幂篱的姑娘叫嚣：“你这姑娘不守妇道，跑出来舞刀弄剑，成什么体统！”

“淫.娃.荡.妇！”

“也该打死！”

幂篱姑娘声中带笑：“那你们来打我呀？”

打不过，壮汉们灰溜溜扭头，继续诋毁她，同时向肖抑解释，说被打的妇人，是族中一亡故男子的妻子，丈夫才去世一年，她不仅不殉节，竟还重觅起佳缘，与亡夫的同辈弟弟勾搭上了。

被捉个正着，族人审讯，男女各执一词。男子道寡妇三番五次勾引，实在难以把持，才做出羞人的事情。寡妇却道她与男子是相爱的，而今男子怎可舍她自保？

族人认定寡妇撒谎，男子所说属实，便将寡妇拖来村口，当众施刑。

带头的壮汉向肖抑道：“你评评理，主持主持公道，这两个荡.妇该不该受教训？”眨眼功夫，把幂篱女子也算进去了。

肖抑双手负在背后，缓缓发问：“他俩何荡之有？”

壮汉们眉头皆皱，七嘴八舌说开去，“有辱门风”，“家门之耻”，“不守贞节”……说什么的都有，甚至有两壮汉说，但凡喜欢乱跑出门的女人，就是荡.妇。

肖抑嘴角勾勾，笑了一笑：“男人能出门，女人缘何就不能出门？同在太阳底下化不了。这位姑娘……”肖抑指了指戴幂篱的女子，“路见不平，她肯拔刀出手，无论男儿女儿，都是仗义的英雄！”才不是什么荡.妇。

“而这位夫人……”肖抑指了指寡妇，“她丈夫既然已经死了，那就有资格再觅伴侣，男女喜爱，若水相流，合则汇，不合则分。夫人愿意守节，愿意改嫁，都是她的意愿，旁人没有资格干预。”

“可她不守妇道！”

肖抑旋即道：“她相公都死了，还要守什么？！”用一座哭坟，拴住女子的下半生？

肖抑说完，转身打算走向两位女子，壮汉们已经缓过神来，明白眼前武功卓绝的男子，竟是站在女子那边，脑子有问题。却仍有壮汉不甘心，喊道：“她不守她相公死不瞑目！”

肖抑闻言回转身，眸色清朗，神色镇定，道：“我若是她相公，见她为我耗去青春，葬送将来，泉下才难瞑目。”

“这么说，你还盼着你娘子改嫁咯？”有壮汉嘲笑。

肖抑垂眸，想了想，道：“我若死在她前头，自然是希望她能忘掉我，以后过得开开心心。若我俩都百岁，她中途喜欢上别人，我想我暂时做不到放手任她去，但以后，也许我会想通。”

壮汉们听了这番话，又乱叫起来：“呆子！”

“傻子！”

“离经叛道！”

骂什么的都有，肖抑置之不理，径直走向两位女子。他先向幂篱女子抱拳，交待说自己有急事在身，不能久留，将寡妇性命安全托于幂篱女子。

女子闻言，也对着肖抑抱拳：“壮士放心，我以性命担保，会护她周全。”

肖抑颔首，微微屈身，地上的寡妇本能往后一躲。肖抑瞧着寡妇，面色无波，口中道：“夫人下次再觅伴偶，定要擦亮眼睛，莫找那些披皮禽兽。长往前看，也莫要再与弃你之人纠缠。”

说完，肖抑大步离去，翻身策马，远离村庄。

他行得不远，就听见身后急促追赶的马蹄声。肖抑警觉回头，见是幂篱女子带着寡妇，策马赶来。

肖抑将马速放慢，等了她们一会。

二女追上肖抑，齐头并进后，幂篱女子一边喘气，一边笑道：“终于追上你了！”

肖抑道：“不要跟着我，我要去办急事。”说完打马加快速度。

幂篱女子旋即道：“我们跟你一起去。”

肖抑回绝道：“你们去不得。”他不想过多解释，只淡淡瞟了寡妇一眼。

幂篱女子旋即会意，他要去的地方，自己护着寡妇去不了。女子脸露悻色，顿了一顿，她重新追赶肖抑，清脆的声音在空中飘扬：“壮士——萍水相逢，还不知道壮士名姓！”想要知道。

肖抑策马未做减速，回道：“既是萍水，何须知道姓名！”

幂篱女子闻言，莞尔一笑，伸出右手虎口握于嘴边，喊道：“我叫阿施——”

肖抑未做回应。

阿施想了想：“驾——”第三回追赶肖抑。

马速极快，她的声音因此震颤：“壮士，今日七夕，你的急事，是否是要去会情姑娘？”

肖抑脱口而出：“今日七夕？”知道今天是七月七日，却未往七夕上想。

不过是去救冯安安路途中寻常一天。

他活二十几年，就没过过七夕。

肖抑心有所念，心有所忧，心有所痛，不禁吟道：“恐是仙家好别离，故教迢递作佳期……”这一吟音意绵绵，情幽幽，声沉且叹，引得阿施禁不住呆了，一双目光凝在肖抑身上，马速渐慢也不察觉。

等她再回过神，肖抑早已远去，人马皆不见踪影。

……

是夜。

肖抑歇脚时，又记了手札：

七月初七，晴。

旁人提醒，才记起今夜七夕。

时至今日，才真正明白阿鸾如何重要。山高水阔皆愿为她涉足，再审从前困扰，不由庸人发笑。

……

七月十五这天，肖抑终于抵达无名山。

又是七月十五。

上山的路，他走得熟稔。

约莫才走十分之一的路程，就被拦住去路。皆是虿翁新招的弟子，各持刀剑画戟，封锁去路。

肖抑假装是途径过客，说是自家娘子走丢在山里，急着去找。

守徒阻拦：“任你是娘子老.子，今儿皆上不得山。”不肯放行。

肖抑假意不知：“如何上不得山？！”一副着急寻人的样子。

守徒道：“今日山上有要事，非我同门，皆不允上山，不然休怪我刀剑无眼！”

正解释着，旁边另一名守徒笑道：“师弟，跟这敝灰废话什么！杀了他不就清净了！”话音刚落，一戟向肖抑刺来，直击要害。

肖抑本来不想打的，但此时此刻，必须出手自保，便还击了一下。这一还击不要紧，众守徒瞧出肖抑会武功，皆拥过来，要取肖抑性命。

肖抑一一回击，要杀他的，他就回杀之，对他下手没有那么毒辣的，他就也手下留情，只要不挡去路，不会过多纠缠。但其中一些守徒想要上山报信，这种肖抑是不会放过的，一个跟头跃在守徒前面，将他们打晕。

清理完这一帮守卫，肖抑索性运气轻功上山，又走了八分之一，果然又一批守徒。

十五庆典，层层守卫。

这回，肖抑索性不装路人了，任守卫询问，默然上前，直接开打。

……

难免一战，肖抑干脆一层一层，打上山去。

*

七月十五。

七月半是无名山庆典中最重要的一日。

这一日是鬼节，万鬼回归，与五毒同庆。

民间有传说，恶鬼在人间作恶，会被抓鬼天师钟馗捉住收服。五毒要帮助恶鬼反钳钟馗，所以七月十五这天，会举行庆典最重要的一环——钉钟馗。

洞中搭着方台，台上供着各类形状令人反胃的虫子、蚯蚓，和一些碎鸟肉。这些都是蝎子爱吃的。

方台上方，挂着锦布绘成的钟馗画像，铁面虬鬓，眼若圆领，穿着黑袍红裤。支了杆高高挂起，风一鼓起来，这钟馗仿若迎风渐长，愈显得栩栩如生。

会场是冯安安统领布置的，钉钟馗的仪式也由她起头主持。

只见她眼一闭，再睁眼，秋水双眸转作恶鬼凶凶，囔道：“貌丑陋，叫你再撞死！”不住喊着“去去去”，怀抱一根八尺长，方圆两尺的长钉，反身跃起钉向钟馗。

虿翁在一旁软藤椅上躺着，旁边两名女徒摇着孔雀扇。虿翁脸上一直挂着笑，对大徒弟这些天的表现很是满意。

忽然，钟馗活了。