酉时，一家人吃完晚饭后便各自回了卧室。
昭雪走入卧房，莺儿正替她打包着衣裳。
看着床上已经打包好了三四个包裹，昭雪劝说莺儿道：“驻守边塞用不上这么多衣物，你把其中两个收回去吧。”
莺儿将第四个衣包打好结，放到床边，吸了一口鼻涕道：“二小姐也是第一次出远门，还是这么远的地方，听闻边塞要地寒冷，不多备些衣裳怎么行？”
她转过身来，又道：“要不二小姐将我也带去吧，多个人照顾你总是好的。”
昭雪见莺儿红了眼眶，拉起她的手安慰道：“傻丫头，你见过谁打战身边还有个丫鬟伺候的？再说你身子骨不比我，到那荒凉之地，恐怕还要我照顾你呢。”
莺儿极速摇头道：“二小姐莫要这么说，正是条件苦，奴婢才不放心你。”
“好啦，我知道这府里除了老爷就你最关心我了。”昭雪笑着揩去莺儿眼角的泪，“不早跟你说过私底下不要自称奴婢奴婢的，怎还这么见外？你放心，我这一去又不是不回来，哭什么。”
“可，可战场刀剑无眼，我怕……我怕小姐万一出个好歹……”莺儿想起这个可能又免不得鼻子一酸，涌出眼泪来。
昭雪莞尔一笑：“你这是低看我？”
“奴婢并非低看二小姐”莺儿狠狠吸了吸鼻子，声音越来越小，“只是不怕一万，就怕万一……”
“放心，我会小心的。”昭雪松开手，走到床边将那些包裹一一打开，“这些衣裳我都不会穿的，放回去吧。”
她将已经叠好的一摞撂衣物重新放回了衣柜。
“二小姐，你这次非去不可吗？”莺儿不死心地问。
昭雪走到梳妆台前，将上面少得可怜的首饰边收进匣子，边回答她道：“如今北国外寇嚣张，缺少将领不可，而爹爹年纪大了，早日代父出征才是我的心愿。”
她说到这儿停下了手，极其认真地说：“爹爹是对我最好的人，他打了一辈子战，我不忍他再受苦。”
莺儿听后不再言语。她走到床前，给昭雪留下的那几件衣裳重新放进衣包里，打了个结。
翌晨，昭雪与赵知同家人在大门前分别。
由于昭雪从未出过门，骑术不精。所以赵知安排了一辆马车，与昭雪一同坐上，先去京城面见皇帝。
昭雪穿了身素常衣裳与赵知站在车厢前。
“小姐，一定要照顾好自己……”莺儿站在她对面哽咽道。
“放心。”昭雪对她浅浅一笑。
莺儿的旁边站着大夫人和清雪，她们正拉着赵知的手不舍分开。
大夫人苦着脸对赵知道：“老爷此去又何时归来？”
虽然他们感情不深，但真到分别时刻，心中还是有些不忧伤的。
赵知叹了口气道：“等战事稍息，再回来看你们。”
“父亲，你也要顾小家啊！别总是忘了我们母女俩。”清雪不满地撇着嘴道。
“好了，时候不早了，你们回去吧。”赵知移开深沉的目光，对昭雪道，“昭儿，上车吧。”
“嗯。”昭雪点点头，留恋地看了众人一眼。
随后昭雪与赵知一同入了舆，马夫在空中挥起一道马鞭，一行人扬长而去。
正午时分，马车停在皇宫门前。赵知下车向守城门人表明了来意后与昭雪入了宫门，随后面见了皇上。
赵知带着昭雪进入了养心殿。殿中富丽堂皇，金光夺目的龙椅上，头发有些花白的皇帝端坐其中。
皇帝虽也上了年纪，却面色红润，容光焕发，那双精明的吊角眼深不可测。
不同于纤弱女子气质的昭雪使这位皇帝眼前一亮。
“赵卿爱女看来果真不凡啊！”
二人行礼后皇帝率先开口赞道。
“能得陛下青睐也是小女的福气。”赵知拱着手谦逊道，“此番微臣前来也是替她求个不情之请。”
皇帝抬了抬手：“赵卿直说便是。”
“小女年芳十八，自幼习武，熟掌赵家枪。却不曾上过战场。她自小有一夙愿，便是传承赵家枪袭我职位守卫边疆。故想请陛下准许小女此次随我去都州体验一番。”
这点小小要求，皇帝自然是同意的。他一生无子，只在晚年幸得一女，封为宁阳公主。因此他很能理解赵知的用心。
何况如今北国三面受敌，外寇嚣张，时常来犯。他也明白赵知年事已高，带兵打仗已有些力不从心。可是他又舍不得这一猛将，倘若能将赵知爱女培养成北国女将，倒也能少些损失。
短暂的思考过后，皇帝当即一拍龙把手道：“令爱有此鸿鹄之志当真是我北国之幸啊！自古巾帼不让须眉，朕现在就封你为陪戎校尉，随你父亲驻守都州。”
太好了！
昭雪欣喜不已，当即拜首：“谢陛下！”
“谢陛下！”赵知一同叩首道。
之后皇帝再同赵知谈了些都州近来战况。得知西境吐蕃野心勃勃，只是最近却未怎来犯，只偶尔派些小规模骑兵来骚扰边境。就恐怕他们是在酝酿一场大战。
看来想平息战乱非一日之功。
皇帝只得嘱咐赵知万不能掉以轻心，他会再派一人去辅助他。之后他便让两人退下了。
赵知和昭雪出了养心殿后，在下台阶之时，迎面遇见了一人。
此人是已故太尉之子云沉渊，年纪轻轻便做了侍卫马军都指挥使，他也刚被皇上召见。
“云都指挥使。”
“赵将军。”
双方都先相互行了礼。礼后，云沉渊一抬头便注意到了赵知身旁的昭雪。
她上身穿着白色直领对襟短衫，下身系着淡绿色百迭裙，外面了套棉袍，头上简单的绾了个朝天鬓。
眉眼间却毫无娇柔之态，那双明媚又清澈的眼中，隐隐透着不服输的倔强。这样的女子他第一次见。
一阵清风拂面，怎有股似曾相识感？
“我们，是不是在哪里见过？”云沉渊一反高冷的性格，鬼使神差地对昭雪问出这句话来。
昭雪这才仔细地打量了会云沉渊。见他穿着窄袖束腰绣罗蓝袍，上面还套了件银铠，腰间佩剑，银冠束发，是宫里的人。
她只觉云沉渊长得十分俊朗，却无半分眼熟。
昭雪垂下眼睫，礼貌应道:“我甚少出门，想是官人记错了。”
“是吗？”云沉渊清醒过来，再看两眼赵昭雪，应该是没见过的。
他恢复平常神态，淡淡敬礼道：“那是在下冒犯了。”
昭雪回了礼后，双方便各自分开。
走了几步路，昭雪就忍不住问赵知道：“爹爹，那人是谁？”
“他啊，是前太尉之子，年龄同你相仿。虽说他年纪小，听说在禁军中很有威望，所带的侍卫军纪律严明，很受圣上器重。”
“怎么，对他感兴趣？”赵知忍不住调侃女儿道。
“只是好奇多嘴问了一句。”昭雪解释说，心底却悄悄萌生了一颗种子。
另一头的云沉渊上完台阶后又停住了脚步，他回头望着昭雪离去的背影，心中甚觉怪异。
他自觉在宫中十多年来从不近女色，可是这个女子今日才短短一见却能给他别样之感，究竟是出于何种缘故呢？
还是圣上召见要紧。
云沉渊在心里提示自己，往养心殿门走去。
作为皇帝亲信的他时常被召见，只是这次召见突然，不知所谓何事。
待他踏入殿后对皇帝行礼后，皇帝便开门见山道：“如今本国西境战事不断，你自小宫中长大，深受你父亲熏陶，统御有术。不过若只让你坐这禁军统领也有些屈才，寡人想让你去都州历练一番，将来敌寇入侵，你也好帮朕压一压。”
“臣谨遵圣命。”云沉渊握拳道。
“除此之外，让你去都州还有一事。”
云沉渊微微抬头：“陛下请讲。”
“如今驻守都州的正是赵知。”皇帝站起身，慢慢走下龙椅，“他虽得我器重，但除我给他的骑兵之外，他手下的赵家军已有一万精良。他名声在外，日后手下的只忠于他的人只会越来越多。”
云沉渊看着走到他身边的皇帝，问道：“陛下的意思是？”
“我的意思是，你去都州帮我看看，他有没有造反之心。”皇帝在云沉渊肩上用力拍了拍，目光幽邃深沉。
“是。”云沉渊颔首答应已经越过他身，向养心殿门口走去的皇帝。
云沉渊离开养心殿后，在去往往殿前司的路上，又遇见了宁阳公主。
她今日身穿粉色衣裙，头戴金冠，几根红翡翠滴珠步摇随着脚的频率晃来晃去。身后雷打不动地跟着几个丫鬟。
宁阳公主很明显看见了他，径直朝他走来。
“参见公主。”云沉渊不得不向宁阳公主作揖道。
“云哥哥，都说了见到我不用行礼。”宁阳公主嗔怪道，“几日不见，近来可还好？”
云沉渊的父亲属于皇后娘家的人。因此，宁阳公主总这般称呼云沉渊。
“公主如此称小人，小人恐担不起。”云沉渊直起身，将视线落到别处。
“哎呀，好啦！你总是这样一本正经。我来找你是要告诉你一件事。”宁阳公主说出这句时脸上泛起了红晕。
“公主有何吩咐直说便是。”云沉渊垂眸道。
“就是……”宁阳公主有些羞涩地揉捏着手中的丝帕，“后日就是我的生辰，可否请云哥哥赏脸陪我去游湖？”
云沉渊闻言无任何表情，用隔人于千里之外的语气回道：“承蒙公主厚爱，只是明日小人便要前往都州，遂不了公主的愿。”
其实他并不着急明日出发，只是托辞而已。
云沉渊心底清楚公主对他的心意，可自己对她却无半分好感，更别谈男女之情。
从小到大，他只当公主是高高在上的公主，做好自己下臣的本分。表面毕恭毕敬，实则疏远逃避。
宁阳公主听了自然十分意外，她瞪大眼问：“你要去都州？是我爹爹的旨意？那你何时回来？”
“想必约一年之久。”云沉渊淡淡答道，“公主没什么事，小人就先行告退了。”
他不给公主说话的机会，行了礼就擦肩而过。
宁阳公主身后的丫鬟娟儿看着云沉渊绝情而去的背影义愤填膺道:“哼，不过当个禁军统领就如此高冷，简直不把公主您放在眼里。”
“娟儿不得多嘴。”宁阳公主瞪了她一眼警告道，“难道你忘了我儿时贪玩爬到树上下不来，是谁救了我？要是没有他，指不定现在无法完好无缺地站在此处。”
说起这件事，宁阳公主就要忆回当年的情景。
那时她才八岁半，不听下人劝告非要爬到树上看风景。结果越爬越高，等要下来时才发觉自己下不去了，望着脚下的地腿就发软。
那些内侍宫女也只会在树下空喊，没一个能爬上来的。
就在她哭得厉害时，云沉渊不知从哪儿飞了出来，从树上抱着她带她安全落了地。
那年的云沉渊也才十岁。可他冷峻的侧脸，飞身下树时飘逸的额发，被他抱在怀里的安全感，是她一辈子也忘不掉的。
从那以后她便对云沉渊一见倾心，非他不嫁。
“所以呀，公主您对他一见钟情，有机会就去找他闲聊，还发誓非他不嫁。公主，您这些话在奴婢耳朵里都不知说了多少遍呢？”娟儿笑着打趣说，将宁阳公主从回忆拉了回来。
宁阳公主羞赧地打了娟儿一下，笑道:“你这丫头，真是越来越放肆了。”
远处云沉渊的背影已变成一个小点。
“没关系云哥哥，我会等你，一年也好，两年也罢，只要最后嫁给你的人是我，并且也只能是我！”宁阳公主望着她心爱的人，嘴角勾起一抹霸道的笑。