前线战事吃紧，连远在江南的蒋棠也能感觉到，征税的调度一再升高，各处都贴了征兵告示，这场仗估计不好打。
“每个庄子都把粮食存起来，在明年收成之前，我们不再卖粮食。”
蒋棠召集了各处农庄的管事，为即将到来的苦寒隆冬做好准备。
“帮我到各大粮商处去问一问能不能卖粮食，只要价钱合理，有多少咱们都收。”
蒋棠想了好几日终是决定收购些粮食，她心中有不好的预感。
下面的管事面面相觑，今年北方各处粮食短缺，粮商早就囤积好货品准备卖个高价，蒋棠此时的行为无异于上赶着给人送钱。
“东家，咱们得存粮尚且能够自给自足，撑到明年春是不成问题的，为何要囤那么些粮食呢？”
蒋棠对下面的人说了自己的猜想，“朝廷征税征兵，无非是因为粮草不足兵力不足，我想多存些粮食，若是到时候边疆需要，能立刻补给。”
吴兴前几日下了一场大雪，厚厚地堆积起来踩下去有半小腿深，蒋昭昭每日在院子里和小琴玩儿得不亦乐乎，这还是她长着大以来见过最大的一场雪。
院子里还堆着未扫去的残雪，今日回暖，前几日小七堆的雪团子已经开始融化了。
蒋棠拢了拢披风，希望不要再冷下去才好。
“娘亲~我不想练字了，我的小手都冻僵了。”
从书房逃出来的蒋小七把冻成冰条条的手指伸入蒋棠的脖子，把她娘亲冻得一个哆嗦。
“嘻嘻嘻——”
蒋棠把这淘气鬼的手拿出来哈气暖一暖，放宽道：“不练就不练吧，等天气暖一些再练，咱们今晚让厨房煮些羊肉汤，好好暖一暖身子。”
女儿年纪还小，没必要这么严格。
“太好啦——我要出去玩雪，我的雪团子都变小了！”
不用练字，蒋昭昭一个劲地想出去玩。
蒋棠微眯着眼睛看她，这小屁孩，练字嫌冷玩雪倒不嫌冷了，怕她像前几日那样冻得哆嗦还不知道回来，蒋棠不准她出去玩。
“不行！你前几日都染了风寒发热了，才退了烧，还不能出去。”
“啊~”
蒋昭昭嘟着嘴失望，她只是开心过头了嘛。
说不行就不行，不能拿她的身子开玩笑，蒋棠直接带着她到屋中去。
下雪天没什么好忙的，蒋棠召集了下面的人在屋里一同取暖打马吊。
屋子中央放了火炉，炉子上热着水，在旁边围了一圈烤地瓜和栗子等，马吊打了几轮，就听见栗子炸开的噼啪声，还有地瓜的香甜味。
主子下人一起围着火炉吃红薯，又暖又香甜，只是蒋棠总是会想起戚炎，不知道军队里粮食是否还足够，不知道他能不能吃上烤地瓜……
榆林城军营后方城中
前几日的大雪压垮了长城一端，戚炎带了人前去修复，今日才回到城里。
玉珠公主还在屋内。
“公主怎么还留在这里？”
议和失败，蒙古可汗拒绝了和亲的提议，一旦接受了大宋皇帝的和亲，蒙古就永远成为大宋的附属，他怎能屈居人下！
“让我眼睁睁看着我国将士在这儿吃不饱穿不暖地战斗，自己回去京城避难？本公主做不到！那老匹夫，我迟早让他亲自来求和！”
赵玉珠自从接下谈判的任务就没想过回京去，若是嫁到蒙古能让边疆安稳些她倒接受得十分自然。
历朝皇室的女儿，大多是用来笼络朝臣或者和亲，她早就知道自己命运会是如何，反正前半辈子已经活得够风光了，她明白身为皇室女的责任。
可那不知天高地厚的蒙古汉子居然二话不说就拒绝了她的议和，让她颜面扫地，这如何能忍？！
赵玉珠发誓，她要在这里等着那混蛋亲自来求和！
正式午膳的时候，桌上还摆着她未用的膳食，军中粮食短缺，即使是公主分得的膳食也只有一碗面食和两片肉。
“公主在此处能如何？还不如回京去，好歹能省点粮食出来。”
“粮食这么快就吃完了么？”
赵玉珠惊讶，戚炎才带回来的粮食，这才不到两个月就见底了。
“朝廷若是再不送粮食过来，只能缩减每人的份例。”
蒙古人也一样，草原干旱的时候草也不生，连羊都养不活，这几日蒙古军队攻城的次数明显增多，戚炎留了个心眼，让人严加把守粮草营。
十八年前的那场恶战，或许要重演了。
“将军！蒙军大部越过了马岭关，眼看过万兵力！”
门外副尉来传急情，戚炎和赵玉珠同时站起，过万兵力……这是近几年都没有过的。
“费将军在何处？我军完好兵力还剩多少？”
戚炎一边带好盔甲出门上马，一边问副尉具体情况。
“费将军正在点兵随时准备出征，我军除去伤员以外只剩……不到八千。”
戚炎眉心皱紧，这将是一场鏖战。
再次见到戚镇时，蒋棠的心慌就没停过，国公爷亲自到江南来，莫不是边疆情况不好？！
“国公爷来此是为了征集粮食，边关大战死伤惨重，世子爷他——”
铁头陪着镇国公来的，朝廷派了一队羽林军给戚镇到南边筹粮，本来戚镇腿脚不便之后，朝廷便没有委任他任何职务，可皇帝认为当年戚镇能顺利筹到粮食，比别人有经验，所以才派他来。
“戚炎他怎么了？”
蒋棠手心握紧，真怕铁头说出戚炎一个不好。
蒋棠见镇国公脸色并不太好，几个月时间不见像是衰老了不少，一定是戚炎在边疆出了什么事！
“消息传回来只说世子受了伤不能御敌，伤势情况不明。”
伤势不明？那是严重还是不严重？有没有伤及性命？
蒋棠眼前一花，脚步虚晃，梁凡在身后扶了她一把，担忧地看着她。
镇国公看向蒋棠，当年救了他戚家军的是她父亲，今日……他不得不厚着脸皮再次来求。
戚镇双手一撑从轮椅上颤巍巍地站起来，他一条腿几乎不能站立，缝天冷时节更是疼痛难忍。
“国公爷！”
铁头急忙扶着，戚镇拂开他的手，拱手过顶对蒋棠深深一作揖。
“老夫求蒋家家主援助我边疆将士！”
张郡守在一旁陪着解释道：“国公爷跑了各处粮商征粮都无收，他们说如今国中屯粮最多的人就只有您了。”
他们说得没错，蒋棠此前全国收粮屯粮，在这粮食短缺的时期，确实没有谁比她手上的粮食更多了。
幸好——
幸好她早早做了准备。
蒋棠扶起镇国公，“国公爷无需担心，我准备那么多粮食本来就是为了边疆将士或许有用得上的时候，尽管拿去便是。”
镇国公老泪纵横，她竟然，竟然还愿意帮他！
本以为蒋棠明明生了戚炎的孩子，却迟迟不肯嫁给戚炎是因为心中还怨恨着他当年没有回头救蒋家人，可她竟毫不犹豫地再次帮了戚家，他心中有愧——
在蒋棠心里，再大的怨恨也比不上在战场上拼死拼活保家卫国的将士，在边疆的几个月，蒋棠早就见识过战争的残酷了，若是为了十几年前的怨恨对饿着肚子战斗的士兵袖手旁观，那她这些年算是白活了。
国事不忌小怨，这个忙蒋棠是一定会帮的。
粮食是早就准备好的，只要运上路就行，蒋棠定不下心来，回到屋中收拾东西。
梁凡见她收拾包袱准备出远门，拦着她问：“你要去边疆？”
“嗯。粮食的事情我最清楚，有我指挥安排他们才不会乱，将士也能早日用上药吃上饭。”
“你走了这一家子怎么办？小七怎么办？”
梁凡不想她去冒险，战场本来就凶险，何况如今是特殊时期。