时间回到一炷香前。
陈师兄和白监长去巡按监找之前留下的调查备案，房璃和客栈掌柜则围绕坡头的行踪和人际关系展开，试图寻找种魔的可能性。
掌柜的说坡头是个流浪儿，无父无母，每日靠捡拾垃圾和编草席以物易物为生。
于是房璃先是走访了几家平时与坡头来往的人家，最后剩下一对夫妇，据说坡头在世时，妇人经常接济他一些食物。
妇人的家住在破落旧巷的深处，屋檐的冰棱尖利修长，靴子踩在地上的脏雪发出静谧的嘎吱回响。
开门的是个老妇人，屋子里点着蜡烛，透出一股腥冷的霉味，房璃眼尖地发现她濡湿的头发和脖子脸颊上的青紫伤痕。问题还没问完，一道冷酷又苍老的嗓音尖刻地打断了掌柜的话：
“谁啊？又是你哪个相好？”
妇人抖了一下，嘀嘀咕咕道：“你瞎说什么？人家来问坡头！他得了空脑症，死了。”
老汉冷笑：“死了，死得好啊！你很伤心是不是？”言不过半，老汉像个跺脚的风干红薯一样气势汹汹走过来，嗓门一下放大，连带着掌柜的都被震了一跳：
“说！你背着我还偷了哪些男人？！你个□□！□□！……”一边说一边狠狠往妇人背上拳打，当着房璃和掌柜的面，他仿佛还嫌不够，直接伸出一脚，用力到脊背扭曲，朝妇人的小腿跺去！
老妇先是忍着击打，后又猝不及防被踹倒在地，也忍不住了，带着哭腔含泪辩解：“你个死老头！那坡头上门要过几次饭而已，哪次不是当着你的面，你怎能这样诋毁我？”
“你个千人骑万人压的臭表子……”老汉翻卷着薄唇黄龅牙，又脏又毒地骂，什么都听不进去。
掌柜的看不下去了，一边伸手拦一边出声调解：“都是一家人有话好好说……”
老汉根本不把他们放在眼里，满心都是如何教训地上这个哭的匍匐的老妇人，妒火将他的双目烧得浑浊，那只脚狠命去踩老妇人的腰，在她痛苦地喊痛声中大声道：“我让你装！我让你装！个老不要脸的件货，你就是用这个样子去勾引男人的吧！啊？我让你……”
砰。
最后一个字卡在喉咙里。
老汉呈直线歘地飞了出去，重重砸在桌子的边缘，那张破烂木桌上还有一碟咸菜和一盆鸡蛋菜叶汤，乒铃乓啷一顿响，碗碟翻到淋了个满身。
他嗷嗷喊痛，努力睁开褶皱堆叠的双目，不敢置信地看向来人。
穷山恶水出刁民。
房璃一直知道这句话，直到这一刻，她才为具象的画面感受到了出离的愤怒。
掌柜的一把抓住她的肩：“你做什么？！引这么大动静，打草惊蛇怎么办？”
“就你懂战术，就你懂兵法，做什么？”房璃冷冷地甩开他的手，“像你这样做好人旁观吗？”
“……”
她上前扶起老妇人，而后重新将手拢好在袖子里，倨傲地睨向桌子上呼天喊地的老汉，十分恶毒道：“你真可怜。”
“……”
“整日幻想着旁人如何背叛你，心里也清楚，你有多么值得被抛弃吧？”
老汉抖着嘴唇，半晌发出杀猪般的嚎叫，指着房璃大喊：“打人啦！打人啦！我要报官，我要报官！”
他捂着腰从桌上跪下，爬起来去抓扫帚，不顾一切往房璃身上打，房璃四处躲闪，大声喊：
“干什么，好好说话！”“杀人啦！！”“你干什么？你别动手动脚的啊！你别以为我不会打人！”“我去你娘！你个狗尿浇的没根生的□□货，现在给我滚，滚！”“轰！”
再然后，就是徐名晟听到的那句话。
“徐饼给我上！”
“……”
-
要搞清楚眼前的情况不难，问题在于矛盾的解决办法。
场面一度混乱异常，直到徐名晟拿出了狴犴宫的玉令。
——所有人都静了下来。
“狴犴令行。”一块以假乱真的黑玉令牌平静地悬在半空，人傀传递不出人声的感情，却恰到好处塑造出一种秉公执法的冷漠威压。
千里传音，每一个字都要耗费巨大的灵力，徐名晟简洁而有力道：“违者当斩。”
咚。所有人扑通一声跪下，房璃几乎是想都没想，整个人朝地面伏去。
她的后颈出了一层细密的冷汗，指尖交叠轻轻颤抖，直到耳朵里嘈杂的嗡鸣褪去，房璃才蓦然发觉，预想中的痛苦并未如约而至。
什么事都没有发生。
她猛地抬头盯向人傀手里的玉令——毫无疑问，那枚玉令是个赝品。
其他人不清楚，只是被那强大的灵力和狴犴宫的玉令震慑，跪趴在地上一动不动，宛如死去。
老汉的冷汗约莫流了一公斤。
没人跟他说这群连官服都没穿的人，会有狴犴宫的玉令啊？！
这些人中唯有房璃暗自松了口气，缓缓站起，扬声道：“都听见了。”
在老汉怨毒的注视下，她走向妇人，蹲在她面前，嗓音平平：“现在告诉我，最后一次见到坡头，是什么时候？”
……
徐名晟一直站在那里，房璃问了多久，他就举令牌举了多久。
老妇每说完一段，房璃就要点头沉思，徐名晟知道她没有纸笔，只能一个字一个字不出差错地记在心里，不是个容易的活，但显然，这个陌生的女人精通此道。
“我知道了。”
断断续续听完，房璃点头。
她没有立即站起来，看着妇人皲裂的眼角。
老妇茫然地看向她，那双黑白眼珠像羔羊一样，透露着令人心惊胆战的天真和麻木。
“这段时间我们会一直待在金蟾镇，”房璃对着吹胡子瞪眼的老汉冷冷道，咬重了那句“我们”，她知道真正产生威胁的是谁，“如果你还想对你的娘子动手动脚，先掂量一下轻重。”
离开巷口后，天空又开始飘起了没完没了的雪片，苍穹仿佛成了一张充满杂质的草纸，不断地擦下碎屑。房璃慢悠悠地跟在掌柜身后，手指和耳朵快要冻的没有知觉了。
“你不该多管闲事。”掌柜叹了口气，“你管得了一时，管得了一世吗？你看那个女人看你的眼神，有半分感激吗？”
“那是她自己选择的生活，你为什么要想着去改变呢！”
“你怎么就能确定那是她自己选择的？”
掌柜一愣，稀里糊涂：“这是什么话，成亲，过日子，当然是自己选的啊！”
“……你不会懂。”
房璃顿了顿，哼了一声。
“再说，我没有想要帮她，也没有要改变谁。”
“我只是看不惯那个老不死的，看不惯所以打了，有什么问题？”
嚣张的理直气壮。
掌柜一噎。
能来到这种边陲之地的身上都有点不能见光的故事，掌柜看过许多人，却也极少有像房璃这样的。
说她是愣头青，她却又分明懂得这样做的愚蠢之处；说她像个老江湖吧，又太冲动，丝毫不懂得规避被扎伤的风险。
这样的人，世人只会用一个词来形容。
“真是笨蛋。”
掌柜低声叹息，摇摇头往前走。
徐名晟还没有走。
他的神识还待在人傀的躯壳里。或许连他自己也懒得想明白为什么还不走。
这个女人揭开了自己的人傀符，说明她至少和白监长产生了交集。
金蟾镇发生了一些他不知道的事情，他想弄清楚这些事情，所以留了下来，如此而已。
他走在房璃身后，冷漠地注视着她通红的耳尖，还有发青的手指关节。下一秒他的掌心钻进了一抹沁冰，徐名晟低头，看见房璃和他并肩，握住了他的手。
“……”
“真暖和，”她边走呵着另外一只手，喃喃自语，“人傀不散热吗？”
人傀确实不散热。
因为内部储存着徐名晟的内力。
比房璃要暖和许多。
徐名晟的视线一动不动，手指微微僵曲着。
他的神识寄居在傀儡之中，无法动弹，只能任凭她将自己的手烙饼一样翻来覆去，只为从他的掌心汲取多一点的温暖。
回到客栈以后，白监长和陈师兄早已等候多时，贴心的掌柜燃了一盆炭火，四人围坐，房璃松开了人傀的手，留他独自在后面硬邦邦地站着。
他的视线扫了一圈，最后近乎理所当然的，落到了陈师兄的身上。
“……”
——同光宗内部生乱，有魔气寄生，宗主下落不明，山上无一人生还。
无一人生还。
徐名晟的视线透过人傀，面无表情地落在陈师兄那张被炭火映亮的脸。
不过有一点，尘卿说的不错。
普陈拒绝了他的邀约，因为他要代替宗主看守宗门；如今他下山了，证明同光宗真的出了事。
既然普陈还在，至少说明，那个人幸存的可能性不会为零。
“我们查了一下，镇上过去罹患过空脑症的人，不是孤儿就是流浪儿。”
房璃点头：“坡头也是流浪汉。”
“这些人的共同特点就是没有固定住所，没有固定的联系人，即使出了事，也不会第一时间被发现。”
房璃问：“有没有共同的联系人？”
白监长摇了摇头：“四个人，五个人之间或许还能有一个，但是同时联系十个人，十五个甚至更多，镇上根本不存在这样一个人。”
听到这番话，空气沉寂下来，仿佛无形之中有一块巨石压在众人心中。徐名晟似乎想到了什么，正要借人傀开口，就看见房璃眼睛一亮，于是薄唇微抿，把话吞了下去。
“或者换一个思路，”房璃插嘴，“有没有这样一个地点，是镇上所有人豆可能会去的？”
如果换在其他地方，可能是庙宇，可能是某个景点，但在这地广人稀的荒原小镇，一时还真拿不准。
房璃却像是在提出这个问题的瞬间就已经得到了答案。
“有的。”
房璃道，看向陈师兄，无比笃定。
“我们刚来的时候就已经看到了。”
“……我知道了！”
房璃的话犹如一根细柴，刹那间福至心灵，白监长猛地站起来，眸中闪着火一样灼灼的光，脱口而出，字句如同锣鼓一样响当当砸在桌上：
——“茶摊！”