纳鞋的步骤不算简单，做一双好的布鞋，需要耐心和技巧，更需要钱。
同福客栈的掌柜，每年冬天都会准备一些鞋子，送给镇上那些光脚的乞儿。
他和白监长一样久居金蟾镇，对于镇上的了解，只多不少。
房璃等人赶到客栈时，掌柜已经不在了，白监长还在四处奔波，并玉守着他的公主在外闲逛。厅堂里只剩下蹲坐在炭火旁的乞丐和抱剑而立的陈师兄。
房璃粗粗一瞥，乞丐的脚上已然换上一双崭新的棉鞋。
“掌柜的去哪了？”
陈师兄没有疑惑房璃莫名其妙的问题，因为自从离山以后他就发现，莫名其妙才是他这师妹的本质。
“出去送鞋了。”
陈师兄抬眼。“你的表情不太对，乞丐窝里发现什么了吗？”
“你，”房璃没理她的师兄，大步，披风似柳叶掀起一阵软风，“中招之前，进出过客栈吗？”
乞丐用力点点头，身上的锣鼓随着动作碰撞轻响。
他抬脚展示了一下那双新棉鞋，看上去很紧实，脸上露出一个幸福的微笑：“是掌柜喊我，给我这双鞋。”
凉意从脚底蔓延，赦比尸汗毛都竖起来了，却镇定道：“此事有疑。”
他说的是另一件事，但乞丐却误认为他说的是送鞋，于是奇怪地看了他一眼，嘟囔道：“就是他送的嘛……”
“他现在在……”
“谁在找我？”
唰的一下，雪亮剑光直抵咽喉，掌柜的脚步生生刹住，咽了下口水。
他一寸一寸地挪动眼珠，和面无表情的人傀对视上。
气氛一下紧张到了极点。
“……徐，徐道长？”掌柜艰难道，“你咋了？”
“没有，”人傀客客气气，奈何他说出的每一个字都不带起伏，听上去颇为瘆人，“以防万一。”
“……”
掌柜稀里糊涂地看向房璃，眼中闪烁着此生最旺盛的求知欲。
房璃也冷静了下来。
虽然非常巧合，但仔细一想，还是有许多说不通的地方。人傀放下剑，掌柜大松一口气，带着些埋怨的口气道：“到底发生啥事了？”
赦比尸在解释，房璃屏退了一切声音。
大脑中仿佛有两个激烈的小球在不断碰撞：白监长和掌柜都在某种巧合上与真凶联系，却又各自漏洞重重，如果，如果……
如果白监长和掌柜都不是呢？
摒弃白监长和掌柜的影响，推翻一切，重新思考。
凶手此前一直针对的是成年人，再不济也是到了一定岁数的少年，突然之间不惜用小孩试验，说明他掌握了房璃一行人的动作，被逼到了绝境。
乞丐中招以后，凶手却再没有任何行动，明显是要拖延时间。
凶手是他们认识的人。
还有谁，既知道他们的行动，又能把握行动的时间，还能在其中浑水摸鱼，引导方向？
房璃忽然看向乞丐，张嘴想问些什么，掌柜却忽然一拍手，“啪”的一声无比响亮，清嗓道：
“诸位。”
他让开，客栈门外，竟然熙熙攘攘挤了不少人。
金蟾镇一贯冷清，显得此刻活动的镇民分外密集。
他们身上穿着各色棉衣，有粗布糙麻，亦有艳色棉袄，七嘴八舌地捧上奇形怪状的法器：
“道长，这是我老汉平时杀鸡用的。”“斧头上就镶了这一个……”“俺娘的首饰盒！”“……”
突如其来的温度砸了他们措手不及。
看向掌柜，掌柜道：
“我去送鞋的时候，大家伙听说你们要查魔物，都十分积极地要把自家法器拿出来检查，喏。”
邪魔的事情非同小可，此时此刻，这些道士才终于记起来：他们一直都忘了，不仅仅与他们有关，真正被威胁到性命的，是这些苟活于世的普通人。
如果白监长在此或许能应景的掉两滴泪，可惜剩下来的人并不擅长煽情，一边道谢一边接过那些五花八门的法器，流水线似的井井有条，陈师兄开始用神识扫。
氛围高涨，恰在这时人群中响起一声：“那边唱戏的乞丐！我把你的也带来了！”
众声喧扰中，房璃的叆叇上反射出乞丐脸色剧变的模样。下一秒，一根棒槌越过人群被丢到了客栈的地面上，弹了两下，声音无限拉长。
乞丐不动了。
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故事是因果汇聚，当那一点天赐般降临时，所有人都是手足无措的。
事后回想起，房璃已经忘了那一瞬间她的反应是什么。
只记得脑中走马灯似的闪过无数片段，每一个片段的细节无限放大，仿佛有一双无形的手铺开了所有真相。
三号房里，陈师兄收回元神，说魔气来源就在三丈以内；虚空中的风推开房窗，无形的视线下落，房璃终于看见，在陈师兄说出魔气来源的同时，乞丐正站在客栈楼下，仰头思考着什么。
乞丐，乞丐。
乞丐的面部放缓，连他说出每一个字的微表情都无比清晰：
“我没个营生，只会敲锣打鼓唱唱歌，只能四处流浪，就到了这里。”
“做乞丐的时候，挨家挨户上门去讨，只要会说话，嘴巴甜，大部分的人都是好人。”
挨家挨户。
大部分的人。
她怎么会忽略？
她怎么能忽略？
所有死者生前路线的共同点，根本在不是路上，而是在起点。
——易王庙！
找到乞丐的时候，他嘴里唱着曲子，尾调拖出凄凉的味道，他的身上背着锣鼓，却自始至终，手上没有棒槌。
他故意在那个时候出现在那个地方，以自己为瘴，麻痹了他们所有人。
房璃仿佛能听见银蝉爬在她的耳边嘲笑。
——看，没有我，你什么都做不到。
一股凌冽的灵力在空气中成形，地面上延伸出一条奇异的灵线，宛如毒蛇吐出了信子，连接了棒槌和乞丐身上的锣鼓。
丢棒槌的人还在哈哈笑：“这家伙不知从哪弄来的法器，说是什么子母，槌和锣鼓挨一块才能发挥效用。瞧他在大街上唱了这么多年的戏，这一套锣鼓可功不可没啊！”
棒槌头顶一个圆圆的小帽，细长的槌身，却不是圆形。
直溜溜的线条末端聚作一点，凝着尖锐的细光。
是凶器。
空气未动，人傀的剑已横空出鞘！
然而乞丐的速度奇诡异常，他矮身扑向棒槌，迅雷不及掩耳之势猛地击向腹前的鼓——“咚”的一声，惊天动地的灵力像一把圆刃横扫过去，所有热闹的声音戛然而止，客栈大门轰地碎裂。
眼见就要祸害到门口的掌柜与镇民，人傀眼疾手快剑势一转，那剑只不过是普通的铁剑，却在强大的灵压下生生将那股力量抗下，劈到了地上！
与此同时陈师兄就近扑向赦比尸，挡在他面前拔剑抵住那道灵力，手腕一绕，将其顶上了天花板，一整块瓦顶掉下，地动天摇。
木屑飞溅，亦有血腥蔓延。
房璃看了看自己的肩膀，棉袄被撕烂，浸泡在血液中，皮肉翻卷。但她似乎毫不意外，也感觉不到疼一般，只开口问：“普陈少侠说你中途回了趟家，你的家是易王庙，对吗？”
“家？那算个屁，”乞丐缓缓直起身，阴阴的笑了两声，“我本想赌一把，没想到那小孩不争气，根本承托不了魔种，只好我自己来了。”
他说这话的时候用的不是俾河语言，却依旧口条清晰，不似当初磕磕绊绊。
“为什么？”
“你想知道的很多，姑娘，”乞丐那张肮脏的面孔扯开一丝笑，说出口的话苛毒又冷漠，“我凭什么要告诉你？”
言罢，他举起棒槌猛击手锣，剧烈的眩晕横扫过去，乞丐乘机跨步推开纸窗。
这时天空突然变色，一道金光雷凭空落下，以摧枯拉朽之势落到乞丐的头顶，只听滋啦一声，浑身魔气犹如纸片被撕开裂缝，高压灵力瀑流一般倾轧在他身上，带着法不容情的冷意！
围观者脸都被映白了，被这幅神一样的景象击中，说不上是惊吓还是震撼，全部呆立在原地，唯有大脑震颤。
——眼见乞丐就要灰飞烟灭。
关键时刻，他的身上突然冒出另外一股力量，那力量精纯无比，分明是修行灵力——乞丐一咬牙，竟然爆了自己半颗金丹！
他裹着未成形的魔气，消失在大街上。
“那是我半月前留在此镇的降魔阵，”徐名晟的人傀及时出声，冷淡道，“他破不了阵，就出不了金蟾镇。”
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白监长抱着名册颠颠赶回来的时候，人都吓傻了。
同福客栈大门碎成稀渣，冬日的冷风长驱直入，刀割一样吹倒灯笼，掌柜木然地靠着墙站，看见昔日好友，他嘴唇一抖，差点潸然泪下。
“发生什么事了？”
掌柜这一副小媳妇受委屈的模样让他大惊失色，这边掌柜在讲经过，另一边卧房外，陈师兄与人傀像两尊门神一样一左一右站在门口，听着里面传出来嘶嘶呼呼的喊痛声，表情一个赛一个的冷漠。
“接下去怎么办？”房璃一边给自己上药，一边还不忘对着门外喊道，“他拖延时间，就是为了留给魔种充分的发作时间，如今他躲起来，再能找到的话，估计已经化魔了。”
“而且他修为不低。”
所有人都知道这一句意味着什么。
魔种择人而居，化魔这事也要看个人，越是修为高心性强的人，所化之魔也越强大。徐名晟忽然想起来什么，转头向陈师兄问道：“听说贵宗……”
陈师兄唯恐从他人口中听到自家糗事，抢先一步开口道：“宗内弟子入魔，家门不幸。”
看来传闻是真的了。
同光宗弟子被尽数屠戮，宗主至今仍下落不明。
连堂堂元婴期的大师兄也被迫狼狈窜逃。徐名晟又道：“不知入魔的是何许人物？”
“小武师弟。”陈师兄沉痛道。
徐名晟不知内情，点点头：“原来如此，节哀。”
房门“刷”地打开，房璃看也不看这虚与委蛇的两人，径直往前厅走去，边走边说：“……就怕那魔物挟持镇民，眼下需得将镇上还活着的人召集客栈，徐道长——”
她停步，看向身侧。
“打得过吗？”
“降魔阵最多再落一次，人傀的功力不到我的一成。”徐名晟很客观。
房璃：“真小气。”
徐名晟不反驳：“事有轻重缓急。”
“普陈少侠呢？”
“那乞丐至少活了过百年。”
修行延年益寿，能够活百年之久的，在当世都是大能。
这时喜阳闲逛归来，并玉尽职尽责跟在她身后，比徐名晟的人傀还像人傀。
看见满地狼藉，他下意识拔剑护在公主面前，却被一只柔白的手轻轻推开。
喜阳探出脑袋，帷帽随重力一摇一晃，嗓音受了惊吓般差点劈叉：“怎么回事？”
房璃立刻扭头：“加一个侍卫呢？”
人傀沉思。片刻后道：“可以一战。”
“那走吧，让白监长召集镇民，”房璃说，“真的烦了。”