瓦屋里一度陷入死寂。

直到漫长的呼吸缓缓落地，柏小姐终于发出声音，只不过掩饰不住的颤抖，有点犹豫，又似乎非常害怕：“道长……这是什么意思？”

“你入魔了。”仿佛还嫌不够吓人，房璃又重复一遍，“虽然现在的你看上去很正常，那是因为魔气会吞食记忆，你忘了你入魔时候的样子，不然。”

房璃抬手一指：“那个铁链是怎么回事？”

柏小姐一惊，被烫到似的缩了缩脚，顿时，铁制品敲击的清脆声响伶仃飘散。

她有些不敢置信：“你怎么看得到？”

房璃绕过这个问题，“你有没有想过，夫人为何要将你用铁链锁起，门外还上锁？自然是因为小姐你，会在某种特定条件下入魔，等入了魔以后，柏夫人恐生事变，这才将你锁起。”

“这样吗……”柏小姐喃喃，“我还以为，母亲只是不关心我。”

“何出此言？”

“我并非母亲亲生。”

陈师兄猛地咳嗽起来。

这是什么信息量？是他们有必要听的？

房璃投过去一个眼神。

虽然陈师兄看不到，也能感受猜到她这个时候一定是在责备自己大惊小怪。

“夫人很关心你，柏小姐，”房璃很耐心，“否则也不会重金聘请我们来为你除魔。”

柏小姐仿佛中了幻梦，晕晕乎乎的，握着手里仅剩的松子喃喃。

“我真的入了魔？”

“那我，”她大概想起了什么，有些颤抖和犹疑，“可有做什么坏事？”

“这我就不清楚了，不过现在看来，时犹未晚，”房璃道，“因为我们会为小姐除魔。”

陈师兄听不下去了，用力地扯了下她！

他都看不见的东西，怎么除？何来除一说？

柏小姐感激：“那就有劳……”

“在那之前，”房璃跟陈师兄争了好一会儿的衣袖，突兀打断道，“请柏小姐答应我件事。”

“道长请说。”

“我听说你常年深居闺阁，没什么朋友，只有一个联姻对象，你认识他吗？”

“见过几面。”

“跟他熟吗？”

“不熟。”

屋内黑暗如同深水，没有形体，只能听见微微沙哑的柔音。柏小姐坦诚道：“是拂荒城内大经师的长子，姓齐。”

“这位齐公子是个怎样的人？”

柏小姐道：“我不认识他。”

房璃又问了几个问题，无论怎么问，得到的都是“不认识”“不熟”“不知道”这样的回答。

看来柏府的联姻只是出于利益需求，那这位柏小姐被怀疑装病当借口，也情有可原。

房璃点点头表示了解：“好吧，但我听说二位已经订亲了，有交换什么信物吗？”

细微的摩擦声，庶几，柏小姐从枕头底下摸出什么，金丝红绳底下坠着精巧的金饼，饼上篆刻“平安”二字，字有点拙劣，不过无所谓，另外两人都看不见。

但房璃还是说：“方便借我看看么？”

柏小姐点头，同样，这个动作另外两个人也看不见：“可以。”

“魔气形成并非无缘无故，若没有镜子的缘故，这附在身上的魔，可能是你的，也可能是别人的。”

柏小姐一呆，被这一番从未听过的言论骇的说不出话。

半晌才结结巴巴道：“那那那那该如何是好？”

房璃轻轻将信物从柏小姐手中取下，神秘一笑。

正欲开口，忽然从门外急急传入一道嗓门，即使隔着两层门板，每个字却犹如青天惊雷，在三人耳边轰然炸响：

“大小姐！道长！”

柏墨临直起身。

“巡按监门口有人击鼓鸣冤！家中一儿一女惨遭毒手，现场，现场……”

小厮的声音已经带上了哭腔。

“发现了大小姐的玉镯。”

_

“监长，监长大人要为我等做主啊！”

红铜色的天花板高悬于顶，梁柱上雕刻青绿獬豸，两侧站满手执廷杖头戴束帽的捕快，桌案上一应镇纸签牌。

厅堂正中，一对跪地夫妇哭的嗓音嘶哑双目肿胀，额头都磕破了，他们的膝前摆着两具小小的尸骸。

令人惊惧的是，那两具幼尸开膛破肚，白生生的肋骨碎断其中，早已气绝身亡。

“我，我乃城西菜贩，靠一亩三分地养家糊口，城主设施面棚，我等主动进献菜蔬，平日更是不曾结下仇怨，怎料到昨夜，昨夜……”

老汉涕泗横流，气血都仿佛要随眼泪喷涌而尽，一双枯手捧着堆碎玉颤颤巍巍，用尽浑身力气，字字泣血，如同巨石砸在地上：

“小女年幼，手无缚力，死前拼力抵抗，也只将顽凶信物砸碎，请监长明察秋毫，还我等升斗小民一个公道啊！”

说完，他身躯巨颤，“哇”的一声，竟是喷出一口淤血，晕倒在地。

这陡生的变故让堂内陷入慌乱，围观者议论纷纷，下属七手八脚把人抬走，监长沉吟，召来主簿掩唇低声问：“人到哪了？”

主簿还没答，就听外头响起：“湘玉夫人到——”

“嗡”的一下，门口潮水般的人群像是受到了某种无形之力顿时一分为二，未见其人，一双金齿红漆木屐先踏入门槛，清清泠泠一响，敲在耳廓上。

哒。

那是极为普通的一声，既没有灵力威压，也没有境界气场。

但，却比任何一个道士的灵压都有用，场面遽然静了下来。

木屐在一片死寂中轻轻地踩过地面。

柏夫人一袭灰袍，发髻上只有一根古木簪，素面净容，漆眉敛目，靠得近了，闻见淡淡的皂角香——

花湘玉，柏氏钱庄现任掌事，也是目前整个柏府当之无愧的一把手。

柏老爷和大夫人相继薨逝以后，柏府产业一度陷入冰点，湘玉夫人亲自出面与农户协商，扩商铺，修河桥，周旋于船队和官府之间，韧而不硬，徐而不散。

是为人物。

在这个以文为崇的城市，湘玉夫人独占鳌头，声誉，钱财，具显赫有名。

与传闻中雷厉风行的铁腕形象不同，夫人本身，是一个知礼温吞的娇小女子。

她没带随从，独自一人越过森严法杖，然而从她踏进门槛的那一刻起，节奏就已经改变了。她停在那滩淤血旁，从容掀袍。

“草民花湘玉，替病重不孝女前来受问。”

见她跪下，监长也紧张了，不自在地咳了一下，扬声道：“此案人证物证具已到齐，不过我看还需要……”

湘玉夫人伏身：“此镯镶有南海明珠，内侧刻有小字，确为小女之物。”

不啻于冷水溅入油锅，顿时炸起一片喧哗。

监长一噎，凝固在高椅上，脑子都快擦出火花了。

——这是要保，还是不保？

城内一直有传言，说大夫人死后，湘玉夫人与柏府嫡女的关系便水深火热。

可传言毕竟只是传言，如今看来，倒也不全是假的？

那尚未晕倒的老妇听闻此言，目眦欲裂，双眼似含血，恨不能将凶手的亲属身上戳出个洞来，却听湘玉夫人不疾不徐：“……但行凶者，却不是临儿。”

柏小姐全名柏墨临，这般亲昵的称呼一出，周围的疑虑顿时消散，只有老妇忍无可忍，撕心裂肺道：“天道在上，竟有如此颠倒黑白之人——”

湘玉夫人跪地，端着的姿态不曾弱过一毫：“真正的行凶者，是寄身在临儿身上的邪魔。”

此话一出，连老妇也愣住了。

湘玉夫人不给所有人反应时间，再次跪伏在地，单薄的灰袍裹着清瘦的骨骼，青墙红漆之下，生出一股不容置喙的味道：

“草民恳请监长大人传唤证人上堂，亲口向大人说明！”

监长原本就有心偏袒柏家，这种要求更是不在话下，外头立刻有人喊：“宣证人——”

监长紧绷着坐在高堂，一脑门官司，心乱如麻。

他是从凡间被提拔上来的，苦读还要勤修，坐到这个位置有多不容易，恐怕没有人比他更加清楚。

柏氏虽然是商贾之家，但地位不矮，柏墨临即将联姻的齐氏，更是在整个东南都说得上话。

大经师在拂荒城的影响力，监长怎么会不懂？

只能寄希望于湘玉夫人拿出手的证人，最好给他一个扭转局势的理由。

然而等“证人”上场后，别说监长，就连围观者也忍不住气笑——

竟然是一个连炼气都算不上的普通人。

但见“凡人”一袭粗纱青衣，乌发点缀劣珠宝饰，清凌浸月的五官被一副酸里酸气的琉璃镜压下，银链迤在脑后，真是要多不入流有多不入流。

她泰然自若，大步上前，有模有样跪地行礼，叩声道：“草民普璃，见过监长大人。”

正是房璃。

原本是要陈师兄上的，但那家伙死活不愿意撒谎，没看到就是没看到，无可奈何之下，只好房璃出马。

拂荒城的监长现在已经不知道自己该是个什么表情了。

他艰难地撑开眼皮，眼神几乎要把房璃刮透了，上下左右，无论如何。

怎么看，都平平无奇！

这点微弱的灵力和凡人有什么区别，能说服谁？！

监长看向不动如山的湘玉夫人，冷汗直下。

“……就是你说，柏墨临入魔了的，是吧。”监长语气冷淡的看不出内心一片焦土，“证据何在？”

“回监长，柏小姐得惧光症已逾半月，期间身体情况每日愈下，如今只能卧于榻上，是典型的入魔征兆。即便大人不信我说的话，召城中几位大夫查一查柏小姐的身体情况，并不具备行刺的能力。”

“满口胡言！”

老妇气到发抖，强撑着一口气逼问：“谁不知道你柏氏手眼通天，买通几个大夫就想浑水摸鱼，所谓邪魔荒唐不荒唐！你当这拂荒城条条大街上的破金铎都是摆设！所有人的眼睛鼻子都是摆设！城主的结界也都是摆设？！”

破金铎是一种普遍的低阶法器，只有魔气能够催动。

满街破金铎静默无言，满城修士无一人察觉，是什么样的邪魔，独你一人看到？

长了脑子的人都晓得这说辞有多荒唐，但普璃坚持道：“若非如此，柏小姐为何要平白对素不相识的人下手？”

“我儿被开膛破肚！心狠手辣至此，必是暗藏邪法，邪术！”老妇狠狠将头磕在地上，“请监长严查！”

房璃始终不去看老妇：“倘若是邪法，正如方才所言，拂荒城戒备森严，柏小姐患病半年有余，倘若从半年前就开始所谓都邪法，整整半年，为何拂荒城竟无一人察觉？”

“……”

“死者脏器完整，皮肉干涸，是典型的精气吸干之状，若非魔物，谁有这种手段？”

老妇嘴唇苍白，轻轻颤抖。

“查！”

房璃伏地，声声叩击，“若是不查，才要污了无辜人的清白！请监长严查！”

堂上阒寂，落针可闻。

终于，监长缓缓吸了口凉气，不动声色去瞥湘玉夫人的脸色，后者始终不惊不喜，面如静谭。

态度该如何，监长已心中有数。

惊堂木落，一锤定音。

“给你三天，”监长冷淡道，“若是不能证明柏墨临为邪魔寄身，罪同共犯。”