送走了那信使，柔真拆开家书。

起初不过是一些家长里短的关怀，问她在新任国师继任后过得如何。后来便开始提起，藏昙对皇室的打压已到了不可忍受的地步。

如今皇室不过是个体面的标志，真正的大权在圣教手里。神权是远大于皇权的，便是赋税，也尽收拢到了圣宫。

但从前老国师还很给皇室几分面子。皇室的用度未曾短过，皇室的重大事宜，圣教也予以资助，因此，皇室中人是体面犹存。

可如今，藏昙缩减了每年给皇室的供给银两，皇室不能再同从前那般豪奢度日。

下月便是太后寿辰，皇后稍稍盘算了开支，竟发觉连个像样的寿宴都办不出。

皇后极力查探，发觉皇室近年对圣教并无得罪之举，纵使当年皇帝与老国师有所不睦，现如今皇帝也中风在床，老国师更是从未迁怒整个皇室。而天下也太平久安，丰年连连，并不是真真短缺银两。

后来言语，便是怀疑柔真在圣宫中是否得罪了藏昙，引得藏昙迁怒。

柔真瞧明白了母后的意思。

是求她向藏昙伏低姿态，讨好献媚，为皇室求情一二。

若她真是在皇后膝下养大，或许皇后如今便不会叫她去做此等事情。

可她毕竟是一打娘胎里出来，便被预言福薄命短，须寄养在国师座下至二十年华，才可有一世安平。因此，她打小在圣宫里长大，能记事后也从未见过帝后二人，要说什么亲情，大抵是淡薄了些。

皇后在皇室多年，后宅阴私浸淫得久，她道是服软低头，在年岁相仿的师兄妹间，可不就是撒娇献媚，还隐有攀附之意。

这么多年，皇后也是寄来过十余封家书的。柔真大抵能看出，皇后是个什么人物。

她一心为皇室的体面操劳，甚至能到一个费尽心机的地步，这已经是往好听里说了。

为了保住皇室的体面，向国师献上个帝姬，瞧着倒也不是个什么大事。总归皇帝无子，又常年中风卧床，哪一日驾鹤西去也说不准，到时候还得要从宗亲里择个继位的。一个无依无靠的帝姬，本来便值不得多少脸面。

柔真将那薄薄两张信纸再折好塞回信封中，勾了勾唇角。

“我那母后求我救救皇室”，她抬眼看向萝蔓，轻笑了一声，道：“你说我是，救还是不救？”

不等萝蔓接话，她又拥起手炉，向后靠入软榻中，眯了眯眼，道：“我如今在圣宫中，倒也算不得当真难过。只是等我再虚长几年，被放回皇宫之中，大抵便会被缺钱非常的母后指给一户富商之家。

“我在圣宫被娇养惯了，虽不甚在意他人是否上赶着巴结我，却实在不大喜欢被拘着。被母后指给一户巨贾人家帮衬皇宫，和讨好我那大师兄，听起来倒是殊途同归。你觉着哪一个顺我心些？”

柔真说着说着，便斜了身子，以右手支着下颌，懒洋洋瘫在软榻之中，看上去却无一丝不得体之感，只令人觉着像一只初睡方醒的幼猫，优雅慵懒。

萝蔓从未想过回皇宫以后的日子，听柔真这么一说，有些惶恐起来。

“从夫家得好处帮衬皇宫，那帝姬岂不是要日日看人脸色？”

回应她的，是柔真窝在榻上发出的闷闷笑声。

“是这个理儿。但我到哪里都算是寄人篱下，也得择个好枝头。”

萝蔓不大明晓事情的前因后果，可听柔真所言，想到帝姬回宫后或许会被指给一个大腹便便的中年油头商贾，便禁不住一个激灵。国师好看是实在好看，如今却百般瞧帝姬不顺眼，还脾气古怪，性格暴戾……

萝蔓如今打心眼里为柔真的婚事感到悲恸。

“萝蔓”，柔真离开榻上的软垫，自个儿坐了起来，接着道：“咱们去挂灯笼罢。”

萝蔓方才还沉浸在到底如何决断中，乍听得柔真唤她，还以为是柔真已下决心，却听得这样一句神来之言，一时怔愣住，不知柔真何意。

柔真却已经自顾自地站起来，吩咐小丫鬟们去取扎好的红灯笼来。

“思虑这个总归是神伤，又不见得思虑越久，便越不会择错路。不如先做些令人心喜的事儿罢，有些事儿总是焦心无用的。”

萝蔓张口，却反驳不出什么，也只好依言跟上。

一出殿门，迎着寒风，柔真低咳了几声，抿了一会儿热茶才感觉手脚得劲，便仰着头看丫鬟们挂灯笼。

“帝姬今日吹多了风，又开始咳起来，还是进殿去罢。”

柔真知道自己现今确实是身子不好，也有几分犹疑。

此时，却见有一道缥碧色身影抱着什么东西，身后还跟了一列童子，一行人正顺着长廊往苍禅殿的方向走来。

圣宫中回廊纵横交错，连接起了所有殿室。瞧来人的方向，正是从温泉殿而来。

“那是湛荷护法？”

柔真又低头抿了一口热茶，看向那道愈近的缥碧色身影。

萝蔓嘀咕道：“她来做什么？”

湛荷生得清丽，却总是一副肃然冷凝的模样。神色肃然的她如今抱着一只梅瓶，梅瓶中还插了几枝姿态横斜，开得艳烈的梅花。后方跟着的一行童子，也低头敛色。

她走近来，看着柔真，语调平常。

“帝姬既然喜欢赏梅，国师便送来一只梅瓶，每日当有童子来更换上最新鲜的梅花。但帝姬体弱，不宜四处走动。近日，还是莫要出苍禅殿得好。”

她说话间，身后那一列童子已经散开，分别守在了苍禅殿门口的各个方位，显然是来看着柔真的。

柔真接过那只梅瓶，低头端详着那几枝被扫清了积雪的梅花，软和的声音低声言道：“谢过国师关怀。”

湛荷送过花便转身离开，并没什么要话前情的意思。

看着柔真仍在低头抚弄那瓶中梅花，萝蔓又气鼓了脸颊，闷不做声。

反倒是柔真先开了腔：“先入殿罢，将梅瓶摆在房中。”

待入了殿，柔真摆好梅瓶，遣走了其他的小丫鬟，唯独留了萝蔓在房内。

萝蔓看着退出房外的丫鬟们，看着仍在望着梅花的柔真，由怒转疑。

“帝姬是想对婢子说什么？”

柔真轻叹一声，道：“我说了，我不大乐意被拘着。就是给我几分脸色看也没什么，可要禁我的足，我可就真真不乐意了。”

“帝姬的意思是……”

“我的意思”，柔真摁捺住想咬牙的冲动，只是莞尔，道：“简单得很。我总要选好一条路，如今我倒真是决心，要好好同我这位师兄相处。”